“你先退下吧。”崇祯挥挥手。
曹化淳躬身退出。
崇祯独自坐在空荡荡的大殿里，望着御案上堆积如山的奏章，忽然感到一阵前所未有的疲惫。
二十四岁。登基七年。他铲除了魏忠贤，清洗了阉党，扳倒了周延儒，削了福藩，平了江南勋贵之乱……可为什么，问题反而越来越多了？
流寇、鞑虏、党争、天灾、财政……
每一个都像一座山，压得他喘不过气。
而现在，还要加上一桩政治婚姻。
他闭上眼，脑中浮现出海东珠的模样——那个在草原上献礼的少女，白衣如雪，眼神清澈，却也有着草原儿女特有的倔强。她愿意吗？被当作筹码送进这座黄金牢笼？她的姐姐和姑姑都嫁给了皇太极，这是要和大明的仇人结亲吗？他穿越过来是要改写历史，可历史的车轮何尝不是在碾压他。
还有孙若微……那个能说出“大明之难在人心”的女子。她会怎么想？
他不知道。
他只知道，他是皇帝，是大明的天子。有些事，不喜欢，也得做。
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同日，科尔沁草原，左旗王帐。
帐内没有点灯，只有从帐顶天窗漏下的几缕日光，照亮了中央的毡毯。乌日更达赉盘腿坐在虎皮垫子上，面前摊着一封信，是张世泽亲笔写来的。
信不长，但字字沉重。张世泽详细描述了巴图战死的经过——不是中埋伏，不是被偷袭，是在正面野战中，为救援被围的天贵军，率骑兵冲锋时，被流矢射中咽喉，当场毙命。
“巴图是勇士。”张世泽在信末写道，“他为大明捐躯，大明不会忘记。待大同收复，本公必奏请陛下，追封厚赏，以慰英灵。”
追封？厚赏？
乌日更达赉盯着这几个字，眼中血丝密布。他五十多岁了，只有巴图这一个儿子。从小教他骑马射箭，教他汉话兵法，指望他继承旗主之位，让科尔沁左旗在自己死后继续与大明交好……
可现在，人没了。
就换来这几个字。
“旗主，”一个老台吉小心翼翼地问，“明国那边……怎么说？”
“还能怎么说？”乌日更达赉嘶声道，“让我节哀，让我继续派兵助战——用我儿子的命，换他们的江山！”
帐内一片死寂。
几个台吉面面相觑，都不敢说话。巴图战死的消息传来后，左旗内部已经暗流涌动。有人主张复仇，有人主张与明国决裂，还有人想趁机推乌日更达赉下台，另立旗主……
“旗主，右旗那边派人来了。”帐外亲卫禀报。
乌日更达赉眼神一凛：“让他进来。”
进来的使者四十多岁，是哈尔巴拉的堂弟，名叫呼和。他进帐后行了个草原礼，也不客气，直接盘腿坐下：“乌日更达赉旗主，我兄长哈尔巴拉死在张世泽刀下，您儿子巴图也死在明国人手里——这笔账，咱们该一起算了。”
“怎么算？”
“合兵。”呼和眼中闪过凶光，“左旗、右旗，再加上漠北几个部落，凑够三万骑兵，南下大同！杀了张世泽，杀了李自成，把大同城抢过来！到时候，金银财宝归你们，城池地盘归我们——如何？”
帐内几个台吉眼神闪烁，显然动了心。
乌日更达赉却沉默良久，缓缓摇头：“不。”
“为何？”呼和急了，“难道您儿子就白死了？”
“巴图的仇，我会报。”乌日更达赉一字一句，“但不是这么报。三万骑兵南下，明国必举国震动，到时候就不是大同一地之战，是明蒙全面开战——咱们打得赢吗？”
呼和语塞。
“打不赢。”乌日更达赉自问自答，“明国再弱，也有百万大军，九边要塞。咱们能抢一时，能占一世吗？当年也先太师何等威风，擒了明国皇帝，最后呢？还不是败了？”
他站起身，走到帐边，望着外面苍茫的草原：“草原上的狼，要想活得久，就得知道什么时候该扑，什么时候该躲。现在，不是扑的时候。”
“那您说怎么办？”
“等。”乌日更达赉转身，眼中闪过老谋深算的光，“等明国自己乱。李自成在大同，张献忠在四川，听说辽东的皇太极也称帝了……明国三面受敌，撑不了多久。等他们撑不住了，自然会来求咱们——那时，才是谈条件的时候。”
呼和若有所思。
“你回去告诉右旗各部，”乌日更达赉继续道，“想报仇，我理解。但现在不是时候。若真忍不住，可以派小股骑兵去边境骚扰，抢点粮食牛羊，但绝不能大举南下——谁坏了规矩，别怪我翻脸。”
呼和无奈，只得起身告辞。
人走后，帐内又恢复了寂静。
乌日更达赉重新坐下，拿起张世泽的信，看了又看，忽然狠狠撕成碎片。
“旗主……”一个心腹台吉欲言又止。
“派人去北京。”乌日