近了。
蒲骚城外，依着几道低矮的土丘和稀疏的树林，郧军庞大的营盘轮廓在深沉的黑暗中显现。稀疏的灯火慵懒地跳跃着，疏于警戒，辕门外只有两三个士兵斜靠矛杆在打盹，隐约的醉酒声调自营内飘出。
斗廉的眼神骤然凝如万古玄冰！
“杀——！”
那一声来自斗廉肺腑的暴喝如同自九霄劈落的万钧雷霆！在死寂的夜里骤然炸响！撕裂了整个战场的夜幕！蓄势已久的楚军前锋如潜伏已久的黑色巨浪猛然拍岸！
“杀！”千百人压抑的怒吼骤然迸发！
黑色的洪流以远超想象的狂暴之势，狠狠撞向了郧军那仿佛永远酣睡不醒的营盘！寨墙轰然倒塌，辕门碎裂飞旋！正在酣醉宴饮或在简陋草铺上酣眠的郧军士兵甚至来不及反应，便已在狂飙突进的楚军戈矛利刃之下魂归泉下！他们至死都圆睁着惊愕茫然的双眼，仿佛不能相信死亡来得如此猝不及防。
鲜血在篝火的微光与箭矢掠空带出的火光中疯狂泼洒！
屈瑕一马当先，年轻的血被彻底点燃！他手中长戈每一次迅疾的挥扫都带起一串刺目的血虹！两年光阴的砥砺早已褪去了当初初阵的生涩，唯剩刻骨的杀气在这片被突袭点燃的修罗场中毫无节制地绽放！楚卒紧随他们的主帅，战刀狂砍，长戈突刺！
郧军完全懵了！营盘内如同被倾覆的蚁穴，彻底陷入疯狂混乱！刚刚从帐篷里踉跄爬出的士兵甚至找不到自己的武器，就被不知何处飞来的箭矢贯穿胸膛！试图组织抵抗的低阶军官，瞬间被数支短矛同时刺穿！侥幸挣扎上马的骑士，被密集的箭雨射落！火焰如同贪婪的金蛇，以惊人的速度在堆积的营帐、粮秣间窜升蔓延，火光冲天而起，将半边天空映照得如同血色地狱！
惨烈的嚎叫撕心裂肺！
“败了！败了！”
“楚人是天兵神将！不可敌！”
“逃命吧！”
绝望的哀鸣在营盘上空彼此应和。郧军最后的抵抗意志在残酷高效的屠杀面前彻底崩溃。幸存的士兵扔下武器，撞翻阻挡的一切，如同没头苍蝇般四散奔逃，试图钻入营盘周围那仅存的黑暗角落！
“莫敖！右翼！”斗廉的声音穿透浓烟传来，冰冷得不带一丝情绪波动，“尚有残部向营后树林逃窜，恐有后患！”
屈瑕杀意正酣，眼神如噬血猛虎：“交给我！一个不留！”他抹了一把溅在脸上的温热血浆，勒转马头，狠狠一夹马腹，带着一队杀气腾腾的亲兵直扑那片黑暗笼罩的丛林！
当东方云隙中挣扎着透出一缕微弱的鱼肚白时，杀声渐歇，火焰渐灭。唯有未散的浓烟如同巨大的灰色幡旗，依旧在破晓的寒风中缠绕着死寂的蒲骚城，缓缓飘升。
城外，楚军的营盘取代了废墟。屈瑕立于尚带夜露的高坡，晨曦初露的光线映在他残破染血的甲胄上。他略显疲惫的目光扫过尸骸枕藉的战场，扫过远处那笼罩在浓烟里、城门紧闭如同死物的蒲骚城，最终落在脚下两只刚刚签定完毕的牍片上。
那是贰、轸两国特使，连夜赶来，跪呈的乞盟血书。
屈瑕嘴角终于浮起一丝久违的弧度。他举步，走向那高燃的献盟柴堆，动作庄重而肃穆。火焰猎猎舔舐着浸透松脂的柴薪，他亲手将一份盟书，投了进去。火光刹那盛放，将他脸上残存的血污照得发亮。贰、轸两国的使者面如土色，匍匐在下方，身体抖如筛糠，不敢仰视。
“自今伊始，贰、轸即为楚之臣属！”屈瑕的声音在晨光中响彻旷野，“两国当以楚令为首！若有背离……”他猛地拔出佩剑，阳光下剑锋如雪练直指，寒气逼人，“蒲骚之夜，即其前车！”
一年光阴在青铜兵器摩擦的冰冷与战鼓沉重的节奏中匆匆滑过。
时值公元前700年深秋，南方的暑热尚未尽退，但山林间已悄然渗透进一丝凛冽的寒意。楚军将绞国都城南门外的整片荒野踏成一片泥泞狼藉。沉重的营帐如硕大的蘑菇簇拥着中军帅旗，空气中弥漫着泥土被反复踩踏后的腥气、马粪的温热酸臭和士卒身上挥之不去的汗盐味。
年轻的屈瑕如今已是名副其实的“屈瑕莫敖”。他身披华丽的犀甲，踞坐于帅帐中央巨大的木舆图前，手指沿着图上那起伏不平的沟壑线条，缓缓划过被巨大山形环抱的绞都南城。
“绞都，”他的声音沉稳自信，带着一种志在必得的从容，仿佛眼前的城池已是他囊中之物，“四面环山，唯此南门地势略缓，当为我破城之路。然绞人……”他嘴角掠过一丝洞悉猎物的轻蔑冷笑，“地狭而民悍，悍则必鲁！行事鲁钝，必少智谋。”
帅帐门口厚帘猛地掀开，几名裨将鱼贯而入，带来帐外草屑尘土的气息。屈瑕抬眼，目光炯炯扫过这些随他多次征战、同样沾满征尘的将领：“连日斥候查探，彼国樵夫常于城外山林采拾薪柴。绞城粮秣恐已不济，柴薪亦成稀罕。此，正是天赐良机于我！”
他顿了顿，确保每一道视线都汇聚在他身上。他猛地站起，声音陡然拔高，如同金