下方，幽暗深谷如同巨兽张开了吞噬一切的口。岩石嶙峋的缝隙间垂挂着扭曲枯死的古藤，狰狞如鬼爪。深不可测的黑暗里，唯有呜咽的山风仿佛无主冤魂在低低哭号。身后，是罗国、卢戎士兵们反应过来后暴怒的吼叫和混乱逼近的脚步声！
屈瑕最后的目光投向了那片狼藉的战场。黑色和黄色的甲叶尸骸混杂叠压，如同一床斑驳的地毯铺满目之所及。破碎的战旗浸泡在浑浊的血洼里。他亲手训练的精锐楚军，此刻如同麦秆般无助地倒下……
没有再看那些围拢上来的狰狞面孔，没有再看一眼生养他的荆楚大地。他猛地仰面！身体如同被山鹰抛弃的残躯，朝着那片充斥着黑暗、腐叶和死亡气息的虚空，狠狠地坠了下去！犀牛皮的冰冷、山崖呼啸而过的气流、深谷黑暗的吞噬感瞬间包围了他，沉重无比又极度轻盈的下坠感…那是一种彻底的脱离束缚的自由。风刮过他睁大的双眼，涩涩地疼，视野如同破碎的琉璃。
荒谷深处，只传来一声沉闷而短促的撞击声，接着是零碎石砾滚落的索索声响，然后，万籁归于死寂，只剩下山风呜咽如歌。
暮春的斜阳如同泼洒的熔金，将西方层层叠叠的山峦切割成明暗交错的巨大锯齿。远山沉郁的暗紫笼罩着一片死寂的荒谷上方。山谷的幽暗处传来几声清越却幽森的鸟鸣。
谷口，停驻着熊通那架覆着厚重玄色毡毯的王车。车厢垂帘纹丝不动，掩住了内里死一般的沉寂。
车外，负责寻查的郎中浑身沾满尘土和蛛网，单膝跪地，头颅沉重地低垂下去，仿佛不堪重负。他的声音因恐惧和悲哀而喑哑颤抖：“……禀大王…莫敖…已薨于谷底……尸骸遍寻…只此一片……”他颤抖着双手，高高捧起一件巴掌大的物件。一片断裂、扭曲的犀牛皮甲片，上面精工镶嵌的铜质云雷纹徽记已被摔得凹陷、污损，边缘还粘连着几丝已经凝固发黑的血渍和碎裂的皮条。那华美的徽记曾象征着莫敖的赫赫权威，如今却支离破碎，沾染污秽。
车帘被一只筋骨盘虬、布满风霜刻痕的大手猛然掀开！熊通踉跄着探身而出，脚未落地，身子已晃了一晃！侍卫慌忙上前欲扶，被他用力一把推开！他踉跄着几乎冲到报信郎中面前，眼睛死死盯住那片染血、扭曲、如同被丢弃垃圾般的犀甲残片！那上面曾经熠熠生辉的云雷纹徽记，此刻映入他浑浊的眼底，如同一道撕裂的深渊！
他的胸口剧烈起伏，想要说什么，喉咙却只发出破风箱般的咯咯抽气声。那只伸出去接取甲片的手，在空中猛烈地颤抖！指尖离那片冰冷的残片只有一寸距离，却仿佛隔着千山万水！旁边的侍者低垂着头屏息而立。风呜咽着，卷起零星草屑。
良久。那只抖若秋叶的手终于重重垂下。
沉重的王舆在暮色昏冥之中缓缓驶抵冶父山脚。山下，那临时充当囚营之地已然竖立起森森木栅。栅栏内人影幢幢，是那些在荒野血战中侥幸逃脱、最终被陆续搜寻擒回的楚军都尉、司马和裨将们的身影。他们赤着脚，披散着发髻，身上仅余的褴褛单衣已被鞭痕撕裂，裸露着污秽血痂交错的新旧伤口。残存的甲片被尽数剥去，如同拔掉利爪的鹰犬。粗硬的绳索深深勒进手腕脚踝的皮肉中，每一个都形容枯槁，面色灰败如石像，眼中一片死寂的茫然与恐惧。
当王驾抵达的尘埃落定，无数道因绝望而麻木呆滞的视线机械而迟缓地投向那道玄色的车帘。
王车御者手捧沉重的锦轴诏书，立于监牢空地中央。沉沉的暮色为他的轮廓镀上了一层悲怆的铁灰色。他深深吸了一口气，似乎要驱散喉咙中的哽咽，用尽全身力气将诏书上的每一个字念出：
“楚王诏曰：‘罗人之战，败绩之责！皆在寡人！用人不明，察失不当！致令三军丧师，大将陨身！此罪在寡躬，不在诸将！今赦尔等死罪，许其改过自新，再赴疆场，为国洗辱！’”
诏书念毕，御者已是声音沙哑如刀刮。风打着旋卷起地上的尘埃与草梗，在凝固的空气中掠过。
短暂的、令人窒息的死寂。
如同紧绷的弓弦乍然松断！牢笼里那些如泥塑木雕般的败将们，身体骤然剧震！一个老兵率先崩溃，泪水如同决堤的江河汹涌而出，喉咙里爆发出嘶哑不成调的嚎啕。紧接着，更多的呜咽、低泣、用头颅撞击冰冷木栅的沉重闷响如浪潮般此起彼伏地爆开！那不是喜悦，是劫后余生难以置信的巨大冲击下，汹涌而出、无法抑制的悲怆与痛悔！他们蜷缩着因鞭笞而伤痕累累的身躯，伏在地上涕泗横流，朝着王车的方向，一遍遍用额头撞击冰冷坚硬、布满倒刺的粗粞土地！
王车之内。熊通枯坐如一座坍塌后的孤峰。他对外面那如山洪般爆发的哀泣撞击声置若罔闻。一片染