“绕了个大圈……”另一个将领的声音低得几乎听不见，喉头艰难地吞咽了一下，“神鬼莫测……他们根本就不是想在北边和我齐人决战！从灭赵后……从灭赵后他们主力往北，就是骗局！骗局啊！” 他的额头渗出大颗冷汗，沿着紧绷的侧脸滑落，砸在覆盖着薄薄灰尘的地图上。
这层薄尘覆盖的地图上，用墨笔清晰地勾勒着齐国的疆土。一条歪扭的墨线从东北角的胶东蜿蜒而下，绕过北境的高唐、河间防线，转而向西，不偏不倚地像一条突然昂起头的毒蛇，噬咬向齐都西面门户——阳关！阳关与临淄之间，几乎再无险要屏障！
沉重的脚步声打断了死寂。门被猛地推开，齐国北境边军主帅田儋大步闯入！他那原本魁梧如山的身形此刻竟有些摇晃，昔日威风的铠甲染满风尘，带着一路奔亡而来的、风沙和血腥的浓重气味。他的眼神如受创的困兽，充血通红，目光死死钉在几位将领身上，嘶声吼道：“阳关……阳关守将田都……那无胆鼠辈！未战而溃！竟敢献关！”
田儋的声音炸开在压抑的空气里，每一个字都像裹着冰渣。“我……”他胸脯剧烈起伏，喘息粗重，“我在河间接到讯……日夜兼程……可只看见……阳关城头已易秦帜！”
短髭将领踉跄后退一步，撞得身后木架微微摇晃：“田……田都……他可是王族旁支……”话已不成句子。
“去他娘的王族！”田儋猛地拔出佩剑！寒光刺眼，“噌”的一声，半截带着精致回纹的铜灯被他狠狠削断！“锵啷！”断灯砸在地上，滚出去好远。他粗粝的手指猛地戳向地图上那个“临淄”的墨点，几乎要将它抠出个洞来！“没了阳关！秦军就在城外！大齐……大齐命悬一线！”他的胸膛急剧起伏，须发戟张，“尔等还在犹豫什么？列阵！死战！”
他血红的眼睛扫过众人，几乎要滴出血来：“城中战兵还有几何？粮草尚存多久？”
地图前几个将领互相看了一眼，彼此眼中只有灰败的死寂。半晌，一名掌管军需的将领喉结艰难滚动了一下，声音微若蚊蚋：“将军……上将军……后胜大人月前……月前以‘体恤戍卒寒苦，裁汰老弱’之名，已将成卒大半……裁回了家乡……仓廪……仓廪空……空了……”
“什么？！”田儋须发几乎根根倒竖起来，巨大的惊恐和愤怒瞬间冲垮了这位沙场宿将最后的坚持。他如同被无形的重锤击中，魁梧的身躯剧烈一晃，手中的长剑“哐当”一声脱手砸落在地。“后胜……”他牙齿格格作响，这个名字如同最恶毒的诅咒从齿缝间挤出来，“是他！是这奸佞！”一口热血直冲喉头，他猛地仰天呕出一口鲜红，身体山崩般朝前扑倒。
几名将领同时发出惊呼抢上前搀扶：“田将军！”“上将军！”
田儋沉重的身躯被勉强架住。他瘫靠在地图前，用最后一丝力气抓住那染着褐色血污地图边缘，手背上青筋暴突，死死盯着地图上那个已近在咫尺的“临淄”二字，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般绝望不甘的悲鸣，随即头颅一歪，彻底昏厥过去。
冷冽的晨风抽打在王孙贾脸上，砭骨割肉。他死死趴在城垛的缺口后面，大半张脸几乎埋进冰冷粗糙的土石里，指甲深深抠进硬土。他屏住了呼吸，胸膛憋得阵阵发痛。城下那片铁青色的海，无声地迫近。
没有预想中攻城的鼓噪，没有石弹撕裂空气的尖啸，没有蚁附攀城的嘶吼呐喊。甚至听不到脚步声。只有风，卷动着尘土掠过城下旷野时的呜咽，以及空气中一种难以言喻的压迫感——仿佛整个天地都在某种意志下沉坠。他甚至不敢去看身旁那个更卒是否还在，或者早已吓瘫在地，失禁尿了裤子。自己裤裆里也是一片湿冷，带着一股难闻的臊味。
“滋嘎——”一声低沉到极点的摩擦声刺穿空气，如同毒蛇从枯叶上爬过。王孙贾全身的肌肉猛地绷紧！他透过垛口窄隙，瞳孔瞬间缩成两个针尖！
城下，那无垠的黑色海洋最前排，数十架庞大狰狞的木造之物正被无数赤裸半身、肌肉虬结的秦卒吃力地缓缓推出阵列！是床弩！攻城巨弩！它们像一头头蛰伏的钢铁巨兽，巨大的弩身粗大得如同巨木，黝黑的弩臂紧绷着比成人手臂还粗的牛筋，蓄满了山崩般的力量！那些闪着寒光的三棱镞巨矢，如同削尖的长矛被架在弩臂凹槽上，箭头直指向巍峨却苍白得没有生气的临淄城头！
负责指挥的秦国将领单手高举令旗，纹丝不动。他身后的传令兵屏住了呼吸，连眼皮都不敢多眨一下。整个军阵像被冻住了。下一瞬，那令旗就会如闪电般劈下！然后便是足以瞬间洞穿城墙的钢铁暴雨！
时间仿佛凝固。王孙贾的心脏在嗓子眼里疯狂跳动，撞得他耳膜嗡嗡作响，死亡的阴影从未如此具象、如此沉重地扼住了他每一寸骨缝。他本能地蜷缩起身躯，绝望地等待着那山洪决堤般的雷霆轰击。
“开——城——”
声嘶力竭的破音尖叫骤然撕裂令人窒息的寂静！并非