那少年随从在厉公的眼神示意下，脚步无声地上前，异常熟稔地将漆盒稳稳地置于室中央一张早已备好的矮几之上。这矮几绝非寻常家具，由整块上品梓木心材雕琢而成，打磨得光可鉴人，四周边缘精心镶嵌着一圈打磨规整的孔雀石（绿松石），闪烁着幽静的碧蓝光泽——这正是古礼中专为承接神灵旨意而设的“祏”，占卜的神台。太史旁若无人，如同即将进行最庄重的仪式。他先以清冽的泉水净手，取过宫人递上的素绢手巾仔细擦干每一个指节。接着，从随从奉上的另一小盒中取出数块暗紫色的沉水香饼，放入青铜雁鱼灯旁特设的莲花形小香炉中点燃。特制的、混合了遥远西域奇异香料的青烟袅袅升起，初时笔直如柱，渐渐在明亮的烛火中盘旋、缠绕、舒展，化作姿态万千的青鸾瑞兽，散发出一种奇异、清冽而无比沉静的气息，迅速弥漫开来，盖过了血腥气，将整个暖阁笼罩在一片超越尘世的神秘氛围之中。
他肃然盘膝，端坐于祏前的蒲席上，身形瞬间笔直如青松，紧闭双目，长久的凝神静气，原本清癯的面容在香雾缭绕中更显缥缈。当那双深邃如同蕴藏了整个星空的眼眸再次睁开时，整个暖阁的空气仿佛都随之凝固。他伸出枯瘦但稳定的双手，如同朝圣者捧起圣物，郑重地从漆盒中取出几片早已精心打磨、边缘圆润光滑的大型龟甲，甲面泛着岁月沉积的深褐色幽光；又取出一束用桑皮纸细心捆扎、散发着新鲜草木清香的蓍草茎——五十根，不多不少，排列整齐。古老的占卜仪式开始了。
仪式沉默而庄重。龟甲被小心置于祏上特设的黄铜架中，下方是灼烧得恰到好处的木炭，炭火并不炽烈，而是散发着均匀而稳定的红色热力。火焰如同最耐心最忠诚的使者，温柔地持续舔舐着甲片的边缘，那里开始泛出微不可察的、如同落日余晖般的橙红，随即发出持续不断的、细微而清晰的噼啪声。这声音成了这死寂空间里唯一的背景音律，单调地重复着，仿佛在丈量时间的流逝，叩击着命运的齿轮。所有人都凝固了：厉公屏住了呼吸，双手无意识地紧握，指甲深陷掌心；宫人们垂下的头更低，似乎连睫毛都不敢颤动；连婴儿也仿佛感知到这份凝重，连呼吸都微弱下去。唯有炭火的轻响，以及厉公那压抑不住、时而短促抽气时而深吸一口的粗重呼吸声，清晰地回响，泄露着他内心深处如同巨浪拍岸般的惊涛骇浪，一浪高过一浪。所有的目光，都死死地吸附在那片被火焰轻吻的、承载着巨大悬念的龟甲上，仿佛那里就是天地的核心，是血脉的密码与国运的罗盘。
时间在焦灼中仿佛被无限拉长。炭火渐弱，红光转为暗沉，龟甲边缘那圈橙红也渐渐被一种深沉的焦黄色取代。陈厉公额角鬓边的汗珠终于汇集成溪流，不受控制地滚落下来，一滴，砸在冰冷的砖石上，声音细微却清晰。他喉结艰难地上下滚动了一下，吞咽着紧张带来的干涩。宽大袍袖下的双拳，指节因用力紧握而凸起，呈现出失血的青白。就在厉公的神经绷紧到极限，几乎要发出失控的嘶吼时——
“咔！”
一声清脆得令人心脏骤停的裂响！如同冰晶在极寒中崩碎，骤然在这凝固的空间里爆发！这声裂响如同信号，紧随其后是第二道、第三道……仿佛有一只看不见的命运之手握住了无形的巨笔，在幽暗的火焰背景上疯狂书写！裂纹的走向迅疾、准确、毫无阻滞，带着一股决然的力量，在坚硬的龟甲上纵情游走，横七竖八地延伸、分叉、交汇！最终，在龟甲中心那片最厚实的区域，裂纹陡然停止，留下一个繁复到了极致、玄奥如星河轨迹般的奇异图案，在明暗光影中狰狞地昭示着某种既定的未来图景！
太史的呼吸在那一刻有瞬间的凝滞，锐利如鹰隼的目光紧紧锁住每一道裂纹的走向、深度与交汇的角度。他眼中仿佛有流光飞转。没有丝毫犹豫，枯瘦的手指再次探向那束蓍草茎，以一种蕴含着难以言喻天地至理的古老手法开始操作——“分二”、“挂一”、“揲四”、“归奇”……整个过程行云流水，没有一丝迟滞，每一个分合、每一次计数都带着古老祭祀舞蹈般的韵律与神性。他布满纹路的嘴唇无声地快速翕动着，无声地念诵着唯有上古神明才能听清的无字祝祷经文。脸上的表情随着蓍草的组合变幻莫测，时而如云开日出，时而如愁云惨雾，时而深邃无垠。
演算终于停止。
太史的身姿僵坐在蒲团之上，一动未动，整个人如同瞬间沉入亘古不变的时间长河，化作一尊沉默的玉石雕像。暖阁里的空气彻底凝固、冻结，寒意超越了之前的炭火温度，仿佛能将人的血液凝结。
良久的、令人窒息到极点的沉默之后，太史才仿佛从遥远的星河深处回归。他极其缓慢地抬起头，目光带着千钧重担的分量，投向漆篮中那依旧在