贴身老寺人张公公捧着裘衣侍立一旁，眼神不时担忧地向远处宫门张望，如同惊弓之鸟。
“公公，你看它动的多好。”晏孺子抬起稚嫩的小脸，指着一条挣扎的蚯蚓，“它是不是饿了？”
张公公弯腰，慈祥地为他裹紧裘衣：“是，君上。可天寒，玩一会儿就得回去。”
话音未落，一阵杂沓而沉重的脚步声由远及近，踏碎了宫苑的宁谧。甲叶铿锵的摩擦声在回廊里显得格外冰冷、沉重而突兀。一大队手持戈矛的甲士旋风般闯入，为首者正是须发飞扬、神色森冷的田乞。
晏孺子被这突如其来的动静惊得一颤，猛地站起身后退一步，下意识地抓住了张公公的袍角：“你们是谁？要做甚么？”
田乞停在院中，目光如寒铁扫过孩童，投向随后闻声追出、面色煞白的国惠子——后者一路小跑，仓促间甚至有些踉跄，官帽下花白的鬓角因惊愕而不住颤动。
“大胆田乞！竟敢持兵甲擅闯内廷，欲犯君上尊威乎？”国惠子的斥责声嘶哑颤抖。
田乞冷笑一声，声如金铁交鸣：“此幼竖，何德何能僭居君位！奸佞小人，障蔽先君血脉，愚弄天下，其罪当诛！”他猛地挥臂，手指如戟般直指国惠子，“给我拿下这老贼！”
甲士蜂拥而上。国惠子惊惧失措，狼狈躲闪，瞬间被两名力士扭住双臂按倒在地，花白的头颅徒劳地在冰冷的石地上扭动挣扎，发髻散乱，官帽滚落尘土，口中兀自嘶声叫骂：“乱臣！叛国！田氏逆……”
他的叱骂戛然而止，一柄锋利无情的短剑已从一名甲士腰间抽出，毫不犹豫地刺入他的肋下。鲜血如同一条红蛇，猛然从锦绣的官袍下汹涌溢出，在青石板上蜿蜒开刺眼的红花。国惠子眼中的愤怒和不甘迅速黯淡下去，他死死瞪着田乞的方向，身体剧烈地抽搐了几下，不动了。
晏孺子发出一声短促凄厉的尖叫，那并非恐惧，而是肝胆俱裂的剧痛。他挣脱老寺人的怀抱，不顾一切地要扑向倒地的国惠子。老寺人死命抱紧那小小的身躯，浑浊的老泪滚滚而落。孩子徒劳地在老人怀中踢打扭动，幼兽般绝望的呜咽卡在喉咙深处，化作无法哭出的窒噎。
田乞的目光越过地上的尸体，落在晏孺子身上，眼神复杂，但随即被冰冷覆盖：“伪君年幼无知，受奸人蛊惑。迁往骀宫暂避，以待天命。” 他的命令下达之后，再无半分对那幼小身躯的怜悯注视。
晏孺子被粗暴地从老寺人怀中夺过。两名甲士将他架起，半拖半提。他不哭不闹，只是回头死死盯住国惠子倒卧在血泊中的地方，小小的脸上毫无表情，眼中却似凝聚了整个世界的寒冰，然后猛地转开视线，看向田乞的方向——那眼神竟让纵横半生的田乞心头莫名地刺了一下。田乞避开了那目光，袍袖里的手悄然紧握成拳。
骀宫，临淄郊外一座久被遗忘的行苑。荒草蔓生，断壁残垣显露着时光的刻蚀，巨大的宫门布满铜绿和裂痕。暮色如一层凄凉的墨汁倾倒而下，残阳最后的余晖惨淡地涂抹在枯黄的蒿草尖上。
送晏孺子的车队一路沉寂行来，只在破败的骀宫门前停驻。车轮停转的吱呀声在空寂的荒野中格外刺耳。没有欢迎仪仗，没有迎候宫人，唯有几名穿着粗布短褐的田氏家兵默默上前，将晏孺子及仅存的两三名惊恐万状的老弱宫人推下车厢。
“就……就这里？”一个老宫女佝偻着身体，看着眼前荒凉的宫室，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里尽是难以置信的恐慌。
无人应答，也无需回答。沉重的、带着陈年朽木气味的宫门在晏孺子身后缓缓合拢，门轴呻吟如鬼泣，“轰隆”一声，将最后一丝残阳余晖彻底关在门外。空旷荒芜的庭院里，衰草凄迷，如同起伏的鬼魅暗影，迅速吞噬了这群失去人间庇护的存在。一股浓重的荒寂霉味弥漫在空气中。
晏孺子站在荒草丛中，小小的身影被巨大的、光秃秃的宫殿剪影所淹没。老宫女摸索着牵起他冰凉的小手。无人看到，那孩子抿紧的、失了血色的唇边，缓缓浮现一抹空洞刻板的笑意，那是冻结的心湖无法承载的汹涌寒意。他仰起头，望向骀宫高耸却残破的屋檐轮廓，剪影般的燕巢散落在黯淡天幕间，一声凄厉的嘶鸣穿透了暮色沉沉的空气。寒意从脚下冰冷的石板无声地侵袭而上。
夜色浓稠如墨，冰冷地包裹着骀宫。庭院枯草间寒蛩低鸣，更添凄楚荒凉。晏孺子蜷缩在一间临时收拾出来的、门窗歪斜的偏殿旧榻上，破旧的棉被难以抵御深夜沁入骨髓的湿冷寒气。
宫廊残破的尽头，值夜的两个家兵围着火盆取暖。篝火跳跃着，映着他们麻木而疲惫的脸。火盆上方悬吊的瓦罐里煮着肉羹，白气嘶嘶作响。
“呵，”稍胖的家兵百无聊赖地伸了个懒腰，压低了嗓门，“原以为是个美差，守着个空殿清闲自在，没料到摊上这么个麻烦东西！”
另一瘦个子啃着半块冷饼：“上头啥意思？总不会让这小崽子真住下去吧？这骀宫，耗子来了都得含着一包眼泪走。”
“想啥呢？