这肃杀的秋景，竟如此贴合他此刻的心境，契合着眼下纷繁复杂的东方时局！风烛残年？不！他要向天下证明，暮年的霸主胸中，依旧燃烧着足以焚毁旧秩序、重塑疆界的烈焰！
他需要一个目标，一个响亮的宣告，一个能让天下诸侯侧目、让晋国那垂垂老矣的“猛虎”发出不安低吼的壮举！一场酣畅淋漓的征服！一场足以宣告蛰伏的东方巨龙已然抬头，并且喷吐出足以熔金断铁的怒火的征服！
他的目光，深邃而锐利，穿透了宫殿的阻挡，如同猎食的鹰隼展翼掠过层峦叠嶂的山岭和广阔的原野，带着无尽的贪婪与决绝，牢牢地钉在了那片以礼乐着称、温顺依附于晋国强大羽翼之下数百年的土地——鲁国！那里，是孔丘治学的中心，是周公旦的封地，是礼仪道德的象征，更是晋国在东方的基石和颜面！
一个念头，清晰、炽热、如同寂静天穹下骤然炸响的裂空惊雷，毫无征兆地在他心中爆开！瞬间驱散了所有盘踞已久的踟蹰、疑虑和对暮年的畏惧。留下的是熊熊燃烧的征服欲望，和一种近乎暴虐的决断。
“召国夏！”姜杵臼的嗓音如同被粗糙的砂石磨砺过，却带着北风般的冷冽和不容置疑的威严。命令如同离弦之箭，猝然射出，穿透了冰冷凝滞的空气。侍奉在殿角、屏息凝神的寺人们浑身一凛，几乎是以逃命般的速度疾奔而出。皮靴撞击青金石地面的急促声响，在空旷的宫殿里激起一阵短促的回音。
齐国的上卿国夏，此刻正在署衙处理堆积如山的政务卷宗。他年富力强，身形挺拔，一张方正的国字脸上时刻保持着士大夫应有的沉稳与矜持。然而当他被突如其来的急召唤入这压抑深宫，直面姜杵臼那双如同淬火冰凌般的眼眸时，一种本能的战栗瞬间爬上了他的脊椎。那双老迈却异常清亮的眼睛深处，燃烧着一种他从未在其君主眼中见过的疯狂决意，如同暴风雨前夕海面上诡异燃烧的磷火。
召见的过程简洁、粗暴、直接，如同两军阵前的主帅命令。没有问询，没有商讨，只有冰冷的铁令。
“去！”姜杵臼那只枯槁的手指重重戳向殿外西方的虚空，手臂因用力而微微颤抖，“带上你的精兵！挑最锋利的矛，选最剽悍的马！给我伐鲁！取其城邑！掳其人口！用他们的土地丰盈寡人的府库，用他们的人丁充塞寡人的营垒！寡人要拿它，作为我东方盟约最坚实、最耀眼的基业！”每一个字都像一块沉重的青铜甲片，带着凛然的寒意和血腥的气息，狠狠砸在国夏的心坎上。
国夏猛地躬身，宽大的袍袖几乎垂地。他不敢抬头看那鹰隼般的目光，声音却异常洪亮坚定：“臣，谨遵君命！必不负君上所托！”他感到了那份从御座上弥散下来的野心之火，那火焰如此灼热，瞬间点燃了他骨子里沉睡许久的武夫血性和对功业的渴望。领命转身的瞬间，那背影似乎都承载着君主灌注的狂热雄心，步伐变得异常沉重有力，在青金石地面上踏出铿锵的节奏。
初冬的天空，铅云低垂，沉重得像要塌陷下来。霜风如刀，呼啸着掠过空旷无垠的齐鲁边界原野。枯黄的草茎紧贴着冻土，瑟瑟发抖。远处层叠的山峦轮廓在铅灰色的天幕下显得模糊而冷漠。
五千齐卒，在国夏的统领下，如同从深渊中溢出的沉默铁流，沿着枯水季节裸露的河床与古老的官道，在霜白覆盖的旷野间缓缓、却不容阻挡地西进。这是一支被精心挑选的、凝聚了临淄禁卫精锐和国氏、高氏等强宗私兵的力量。青铜铸造的戈矛如同严整的密林，在惨淡的冬阳下反射着金属特有的、毫无生气的冷硬光泽。木质的车轮碾压着被冻得异常坚硬的土地，发出令人牙酸的嘎吱嘎吱声响，沉重而单调，像是大地在巨力碾压下不堪重负的呻吟，又像是古老战鼓在深渊中徒劳的回响。
矛尖所向，是鲁国西陲的咽喉——郓城。这座依托河湾而建的小小城邑，早已从恐慌的边境斥候口中得知了齐军逼近的消息，但混乱的边境防御体系和不期而至的严寒，极大地迟滞了守军的准备。当齐军那铺天盖地的旌旗在地平线上骤然涌现，伴随着沉闷如雷的脚步声和车马嘶鸣，城头的守卒们才真切地感受到了死亡临近时那冻结血液的寒意。城楼上，象征鲁国的凤鸟纹旗帜在凛冽的朔风中无力地扭曲翻卷，如同垂死的鸟儿扑腾着残翅。守卒们冻得发青发白的面孔上，双眼因过度惊惧而瞪得滚圆，手握着长戟或弯弓的指节因用力而骨节泛白，微微颤抖。
抵抗的决心在绝对的力量面前显得如此孱弱而可笑。
战争的节奏从一开始就被齐军牢牢掌控。没有战阵前的叫骂、挑衅，甚至没有正式的围城劝降。国夏端坐于高大的战车之上，面容冷峻如同覆盖寒冰的石刻。他手中玄色的令旗猛然挥下，发出撕裂空气的尖啸！
“杀！”低沉而充满杀伐气息的命令被传令兵用尽全身力气吼出，穿透风噪，如同重锤敲击在每一个齐卒的心头。
早已部署到位的巨型攻城槌，由数十名赤裸上身、肌肉虬结的悍卒推动着，裹挟着排山倒海的冲击力，狠狠撞向郓城那