火把次第点燃！橘红色的火焰跳跃着，驱散黑暗，照亮了一张张或年轻或沧桑、却同样写满惊愕与肃杀的脸庞。没有人询问原因，十年铁血治军，早已将军令如山刻入骨髓。鼓声就是命令，是冲锋的号角，是决死的召唤！
将军府正堂，灯火通明。吕光已换上全副戎装，玄色铁甲覆盖全身，甲叶在火光下泛着幽冷的寒光。他按剑立于堂上，面沉如水，目光如鹰隼般扫视着下方。
脚步声如疾风骤雨般从四面八方汇聚而来。副将陈须第一个冲入大堂，甲胄齐整，气息微喘，抱拳肃立。紧接着，各营都尉、司马、校尉，一个个顶盔掼甲，按刀而入，迅速在大堂两侧排开。片刻之间，大堂内已站满了军中将领，人人屏息凝神，目光灼灼地望向主位上的将军。空气凝重得如同灌了铅，唯有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声清晰可闻。
吕光目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔，这些随他在即墨苦寒之地出生入死的部下。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，每一个字都像冰锥砸在青石板上：
“临淄有变。”
四个字，让所有将领的心猛地一沉。
“君上病危，奸妃戎姬摄政，欲立幼子公子牙。”吕光的声音冰冷，不带丝毫感情，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“彼辈忌惮本将，已行绝杀之计。一者，遣死士携剧毒‘鸩羽’潜入即墨，谋害本将性命！”
堂下顿时响起一片压抑的惊呼和愤怒的低吼！鸩羽！那可是见血封喉的宫廷秘毒！
“二者，”吕光的声音陡然转厉，如同金铁刮擦，“矫诏调动‘技击之士’三百精锐，假扮盗匪，星夜兼程，欲袭杀本将，屠戮即墨，毁尸灭迹！”
“狗贼！”
“欺人太甚！”
“跟他们拼了！”
将领们再也按捺不住，怒吼声轰然爆发！群情激愤，怒火几乎要掀翻屋顶！十年戍边，为国守土，换来的竟是如此歹毒的算计！这已非个人恩怨，而是对整个即墨边军的羞辱与屠戮！
“肃静！”吕光一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了所有的喧嚣。大堂内重归死寂，只有一双双喷火的眼睛死死盯着他。
“君父受奸人蒙蔽，社稷危如累卵！”吕光的声音带着一种不容置疑的决断和滔天的杀意，“本将，乃先君所立之太子！齐国储君！岂容奸妃佞臣谋害，幼主僭越？！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指南方，寒光映照着他眼中燃烧的火焰：“即墨将士听令！”
“在！”所有将领轰然应诺，声震屋瓦！
“点齐本部精锐！一人三马！只带三日干粮！”吕光的命令斩钉截铁，“随本将——星夜驰援临淄！诛国贼！清君侧！正大位！”
“诛国贼！清君侧！正大位！”怒吼声再次爆发，比之前更加狂暴，充满了破釜沉舟的决绝！
“陈须！”吕光看向副将。
“末将在！”
“你率本部精骑为先锋！沿途若有阻拦，无论何人，格杀勿论！为大军扫清道路！”
“诺！”陈须眼中凶光毕露，抱拳领命，转身大步冲出大堂。
“其余诸将！即刻回营整军！半个时辰后，南门集结！延误者——斩！”吕光的最后一个字，带着森然的寒气。
“诺！”众将齐声怒吼，如同出闸的猛虎，轰然散开，奔向各自的军营。
整个即墨城彻底沸腾了！战马的嘶鸣声、士兵的呼喝声、兵器甲胄的碰撞声、急促的号令声交织在一起，汇成一股席卷一切的钢铁洪流。火把的光芒将半边天空映得通红。
吕光大步走出府邸，翻身上马。他的亲卫早已牵来他的坐骑——一匹通体乌黑、四蹄如雪的神骏战马。他勒住缰绳，最后回望了一眼这座他戍守了十年的边城。城头斑驳，海风呜咽。这里留下了他太多的血汗与挣扎，也磨砺出了他今日的锋芒。
他猛地一夹马腹，战马长嘶一声，人立而起！
“出发！”
黑色的洪流，如同挣脱了锁链的怒龙，在震天的马蹄声中，撕裂夜幕，向着南方那象征着权力与阴谋的中心——临淄，狂飙突进！烟尘滚滚，杀气冲天！
临淄，宫城深处。
灵公的寝殿内，浓重的药味混合着一种衰败腐朽的气息，沉甸甸地压在每一个角落。巨大的青铜仙鹤灯盏里，烛火摇曳，将人影投射在绘满祥云瑞兽的墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。
齐灵公躺在层层锦被之中，形销骨立，眼窝深陷得如同骷髅，脸色是一种死气沉沉的蜡黄。每一次呼吸都异常艰难，带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛随时都会彻底断绝。他的意识在清醒与昏沉之间沉浮，偶尔睁开眼，目光浑浊而涣散，早已不复昔日的威严。
戎姬坐在榻边，依旧盛装，但眉眼间却难掩一丝疲惫和挥之不去的焦虑。她手中捏着一方丝帕，不时为灵公擦拭嘴角溢出的涎水。她的目光，却