的宫室中炸响。

    “断足、夺妻、暴虐无行……哪一桩不是亡国之征！哪一桩不引天怒人怨！”高氏宗族的老家长高止须发戟张，手中青铜杖头重重顿地，撞击金砖发出令人心悸的闷响，连案上摆放的错金酒樽都在微微跳动，“如此暴君！死不足惜！然其血脉，便是那暴戾的毒根！断不能续！决不能让那幼子践祚！再续一脉祸国殃民的孽种！”他激愤之下，老泪纵横，嘶哑的嗓音在殿内隆隆回荡。

    “高子所言固然有理！”崔氏一门如今的中坚，崔杼之父崔武子霍然站起，身形魁梧如同一尊铁塔，声音洪亮如同战鼓，“然国不可一日无君！公子商人虽有恶名身死，终究曾为我齐主！其子若无罪，依礼法承祀，我等强拒，岂非更授人以柄，落下逐君害幼之口实？！将齐国置于不义，引来诸侯兵戈相加！此乃取乱之道！”他话音未落，已有数名平日里偏向法度稳固的朝臣在阶下悄然点头。

    “礼法？！暴君尸骨未寒，血肉被抛竹野！此等人之子，配谈什么礼法承祀？！”一位平日里颇得民望、素以耿介着称的矮胖大夫脸涨得通红，额头上青筋暴突，激动得唾沫星子都飞溅出来，“满城老少，谁不拍手称快！谁不想啖其肉！若是其子再登大位，岂不是向天下宣告，我齐国便是这豺狼之家？！人心还要不要？天理昭昭，难道还容得下一个暴君之后？！”他因怒而急促喘息着，胸口剧烈起伏。

    殿角一个内官吓得几乎跌坐在地，手中捧着的玉瓯“咣当”一声摔得粉碎！碎片飞溅一地晶莹！争吵声被这刺耳的碎裂戛然打断。所有人都扭头看去，那内官面无人色，跪在地上筛糠般抖着，头埋得低得不能再低。

    死寂。殿内只剩下粗重压抑的呼吸声和摔碎玉器后的袅袅回音。

    不知过了多久，一个低沉、沙哑、却带着奇异的穿透力，并非来自殿内任何一位显赫宗族的声音，在靠近大殿门口一个不起眼的角落响起。那里肃立着一个身着普通甲胄的戍卫尉官，他开口了：

    “君……暴君所为，断足之恨，非独邴氏一姓之恨；夺妻之痛，亦非阎氏一门之私怨！彼横死申池竹林，乃国人积怨之天雷劈落！而今国人，闻其名则唾！惧其子再立则夜不能寐！唯恐复生一商人也！” 他猛地抬起头，铜盔下的眼睛竟布满血丝，带着一种来自民间的赤红火焰，“民……才是载舟之水！水若不载，倾覆只在旦夕！齐国将亡于何人？其子？抑或……那再也无法承受下一次暴君煎熬的万千民心？！”

    掷地有声的“民心”二字，如同冰雹狠狠砸在殿中那些世家勋臣们的心口上！殿内陷入一种更为压抑、更为沉重、令人窒息的沉默。空气凝固了。连那摔碎玉瓯后惊恐万状的内官都忘了颤抖。每一个人都明白，戍卫尉说的是血淋淋的、无法回避的真相！那沸腾的民怨，才是真正能掀翻王座的滔天巨浪！

    不知何时，殿外传来几声尖利又沉闷的竹梆声，一声连着一声急促地敲打，是临淄城坊市尽头，那专为传播丧讯和异变的敲梆信号在街头巷尾沉闷地回荡。声音隔着厚重的宫墙，也依旧传进了这窒息的大殿。像是遥远潮水的叹息，提醒着每个人墙外那沉默无言的、却足以决定一切的力量。

    “那就……”高止那嘶哑苍老的声音再次艰难地响起，带着一种被逼到悬崖的决绝，却又透出一丝尘埃落定的虚脱，“……罢黜幼子！迎……”

    他的目光，在这一刻，极其缓慢地扫过殿中每一张或凝重或焦虑或沉思的面孔，最终定格在通向那高远得不可攀的大殿穹顶方向，仿佛穿透了重重宫苑，投向了更远、更无边的未知。他的视线仿佛被什么无形的东西钉在了虚无之中，又像是捕捉到一线来自更古老、更寒冷方向的光：

    “……迎回卫国的那位公子吧。”他闭上眼，从肺腑深处吐出了那个沉埋了十余年、几乎带着血痕的名字，“公子元……”声音低哑下去，消散在空旷而微凉的空气中，仿佛一个沉重的时代，伴随着这个名字的回响，轰然落幕。