种沉重的愧怍，风雪吹乱了他的冠缨。他像是被冻僵在原地，半晌，才艰难地颤声道：“齐侯！这……贵地封邑……寡人……”

    齐桓公已再次提高了声音，话语在风中愈发清晰有力，如同金石交击：“疆土可划，礼义不可逾！”他踏前一步，目光穿过风雪定定锁住燕庄公：“寡人只望燕侯能效仿召公奭治理陕原之明德，克己复礼，奉周天子之命，如成王、康王盛世之时，岁岁有贡，君臣有序，则孤今日割让寸土，亦是乐事！”他顿了顿，语气更加凝定，“天下诸侯若有侵燕者，便是伐我齐土，伤我盟好！齐国……必倾国以报之！”

    管仲手中的青铜算筹在空中划过一个极其清晰的弧线，稳稳地投入了身旁卫士卒刚刚点燃驱寒的火盆之中！滋啦一声轻响，青烟腾起。那根象征着计算与国界之物的金属残骸在火中迅速扭曲变形，最终化作一缕黑烟飞散。

    “臣……谨记！”燕庄公终于回过神来，声音因为激动与寒冷交织而微微发颤。他几乎是踉跄着下了车，深深俯伏于冰冷泥泞的雪路上。齐国的将领侍臣们缓缓退开，沉默地让出一片空地。风雪如怒号般扑打下来，席卷天地，卷过燕庄公匍匐在地时沾满了泥雪的玄端袍服，也卷过齐桓公凝立如山的玄黑身影。泥水溅污了华美的衣袍，却未能撼动齐桓公眼中那抹如同磐石般笃定沉静的光芒。五十里齐土的气息融化在风雪之中，无声渗入燕国的土壤。

    车队继续南行，留下燕国君臣伫立在风雪弥漫的荒原上，凝视着齐军车马渐次消逝于混沌的白幕中。

    鲁国宗庙的大殿在初春回暖的晴光下巍然而立，巨大的梁柱披挂着金灿的丝绸，新近粉刷的朱红色立柱映着天光，愈发显得明艳夺目。空气里浮动着一丝新漆与焚香混合的独特气息。

    钟磬之音在厚重而高耸的大殿中回荡、碰撞，撞击着每一根木石立柱。齐国庞大的献捷行列缓缓步入大殿，脚步声在空阔的地上发出低沉的、有节律的回响。士兵们两人一组，抬着粗大的铜箍木箱，箱中溢出斑斓的色彩。一捆捆带着野兽腥气的雪狼皮、山豹皮堆成小山；被俘虏的孤竹贵族反缚着双手，面色灰败踉跄前行；最夺目的是数十面缴获的孤竹青铜旗徽，斧钺狼纹被特意展列在长杆上扛入殿中。

    齐桓公立于阶下百官之前。他身着玄色兖冕，衣冠如墨，仪态端严凝重，正朝着鲁国君臣致礼。鲁庄公高踞于丹陛之上，冕旒垂落，遮不住他眼中那抹复杂的光芒——惊叹混着难以言说的惊悸。

    “山戎之虐，为害北疆，实同毁诸夏藩篱！寡人虽僭尊王命，驱驰数千里，幸赖周室德威，将帅用命，破戎扫穴，使北土得以暂安！今虏其酋豪，取其伪器，不敢自专，特献于公前！惟念天下一体，君臣共扶天子之威！”

    鲁庄公离席起身，步下丹陛，双手挽起行礼的齐桓公。他的声音带着一种震动余韵后的沙哑与庄穆：“齐侯尊王攘夷，功在宗庙社稷！寡人……代齐鲁两国百姓，代天下诸侯，谢齐侯匡扶之德！”他挽着桓公手臂，一同走上丹陛最高处。台下群臣齐声拜伏：“齐侯威德，泽披天下！”

    管仲亦立于阶下群臣之首，目光沉静地扫过丹陛之下阵列的累累战利品。当他的视线落在其中一捆格外巨大厚实的雪熊皮上时，眼神骤然锐利了几分。那熊皮上深可见骨的刀劈裂口，分明是齐人青铜长剑才能造出的创痕——他记得这种伤口，在冰雪原野中，有多少健壮的齐兵为了剥取异邦战利品以献于诸侯盟主之前，倒毙于风雪严寒之中？无人察觉他的目光似刀锋一掠而过。

    宏大的青铜编钟阵列排开，两名宫廷乐师执槌敲击出宏大的乐章《王事》，颂扬王权的雄浑乐声响彻殿宇，在藻井下翻滚回荡，每一个音符都饱蘸着权势的荣光。当那最洪亮的中央钟音“噌嗡”鸣响，余韵在殿中回荡不息时，编钟下悬挂的红色垂绦在音波中微微震颤，如同燃烧的赤焰。鲁国乐工随即唱起古雅的颂歌，声振殿瓦，殿外枝头初绽的新芽在宏大音波中无声颤动。

    没有人听见，或者说，也根本无法听见。在被割让予燕国的齐国故土上，紧邻边界的那座小小边城里，一群顽童正在残雪未消的泥泞街巷间追逐、呼喊着戏耍。他们脚上破旧的履踩着残余的黑冰和脏水，追逐打闹，稚嫩的声音忽然响起新编的歌谣：

    “白马白旄白胜雪——”

    “车辕碾过戎狄血——”

    “天子诸侯礼为界——”

    “尊王攘夷声不绝！”

    孩子的清音被初春的风高高抛起，掠过城中低矮的屋脊，攀上刚发出嫩绿细芽的榆树枝桠，再汇入从南方平原涌动的暖风，悄然散入更辽阔的天地之间。