“周室使臣召伯廖，奉天子明诏，宣示于上国齐侯座前！”
声若洪钟，毫无雕饰，每个字都带着金属般的质感，骤然震荡着高大的殿宇！那声音穿透风的嘶鸣，清晰地压入每个人的耳膜。肃杀之气，并非来自言语本身，而是从那代表着周室仅存威仪的形式中弥漫开来，瞬间如冰冷的蛛网，笼罩住殿内四方。
阶下两班臣子，无论心中如何盘算，此刻动作整齐划一，深深躬身，头颅低垂。偌大殿堂，呼吸声几不可闻。
召伯廖双手平托诏书，肃然前行至阶下适当距离。他站定身形，目光并未与阶上铁石般的君主直接交锋，而是缓缓扫视过躬身的群臣。动作庄重得如同进行一场祭祀。旋即，他无比慎重地、一丝不苟地解开绶带，将那卷浅黄色的丝帛肃然展开。丝帛摩擦间发出的轻微“沙沙”声，在落针可闻的静寂大殿中，竟显得惊心动魄！
“王曰——”
古老而威仪深重的起首，为接下来的每一个字都奠定了冰冷的基调。
“桓公安抚社稷，绥靖四夷，功在宗周。”初始仍是褒奖，语调却无半分暖意，冷硬如诵读祭文。
旋即，那声音陡然下沉，蕴藏的怒火犹如冰层下奔涌的岩浆：
“惟卫叛臣侯朔，悖逆天威，蔑弃人伦！竟敢拥立伪孽王子颓，乱我宗庙纲常，贼杀懿亲骨肉，实为天下之元恶大憝！其罪通于上天，获咎于鬼神！人神之所同愤，天地之所不容！”
召伯廖的诵读声线依旧沉稳，甚至略显平板，但随着这些字句的倾泻，一股原本隐伏在文字深处的激愤与凛然杀气，如同沉眠的江河在他的声音驱动下，骤然苏醒、沸腾、奔涌！每一个字，都如带着千钧力道的金锥，一下，一下，沉重无比地敲击在大殿内那些矗立的青铜鼎彝之上！发出低沉、有力、余韵悠长令人心魂震颤的共鸣！
“……汝其严率尔熊罴之旅，雄锐之师，整饬兵甲，疾如雷霆！挞伐卫国，诛其首恶，涤荡邪佝！以枭其首于藁街，悬其魄于辕门！昭昭然以彰王室之赫赫威灵！俾乱臣贼子，闻风而股栗！四海兆民，莫不震悚而听命于王化！”
宣至最后，那展开的诏书末端，一方象征着周天子至高权威的硕大朱红色玺印，在殿内灯焰不稳的晃动下，闪烁着妖异而刺目的光泽，如同凝结的鲜血，带着不容置疑的决绝、不容转圜的森寒，将所有的退路斩断。
“……钦哉！王命煌煌，昭告宇内！”
宣诏结束。
最后“宇内”二字的余音，带着刀剑般的铁腥气，如同细密的微尘，在这空旷冰冷的殿堂中缓慢沉降、弥漫。它们无声无息，却沉重无比地穿透了空气，最终深深地、尖锐地扎入阶上齐侯的心房深处，并且盘踞下来，生根发芽。
齐桓公依然垂目端坐，面上肌肉如同花岗岩雕刻，纹丝不动。但那冷硬如铁的轮廓线条，却在瞬间又紧绷、凝沉了几分。一股彻骨的寒流——绝非殿门处灌入的朔风可比——自他心腑最深处，沿着血脉经络不受控制地蔓延开来，迅疾而彻底地浸透四肢百骸，让那双按在膝盖上的大手，指节不易察觉地泛起失血的青白色。
卫国！那是母亲长卫姬的邦国，是舅舅卫惠公的领土！母亲病榻前拉着他的手，嘱咐他照拂母族的画面，曾是他心底极少的柔软记忆。“舅甥之邦，打断骨头连着筋……”这句母亲临终的遗言，在耳畔异常清晰。可如今，那该死的王子颓犯上作乱，其拥立者，竟是自己这“打断骨头连着筋”的亲娘舅！是他不顾齐卫百年姻亲之谊，在洛邑为王子颓的篡位摇旗呐喊！
一股难以言喻的复杂情绪——愤怒、失望、被至亲背叛的痛楚，还有更深层的、对周室强压下来的王命本能的抵触——在胸中翻滚冲撞，几乎要冲破那冰封的表象。
他缓缓抬起了眼睑。
目光锐利而沉重，带着难以想象的千钧之力，缓慢地扫过阶下两班臣子此刻沉肃如同远处寒冬山峦的面孔。
文官班首，管夷吾垂着眼帘，目光平静地落在手中所持的玉圭之上。那柄象征着相国权柄的玉圭，顶端受命于天的青色，中段象征着土地的黄色，底端代表民众的玄色，在摇曳的灯火下流转着变幻不定、捉摸不透的微芒。他挺拔的身形凝立如山岳，宽大的深衣袍袖纹丝不动，看不出丝毫内心的波澜起伏。
武将前列，鲍叔牙身姿站得笔直如松，仿佛一尊早已凝铸于此的青铜力士。腰间的青铜长剑并未出鞘，但那包裹着层层鲨鱼皮、触手生寒的剑格，却在他那双如同铁钳般紧紧攥握的拳头下，不断被擦拭、摩挲，在昏光下显出愈发幽暗深沉的色泽。宽阔的脊背肌肉在铠甲下绷紧到了极致，如同一张蓄满了千斤力量、引而不发却又随时可能爆出惊天霹雳的强弓。他紧抿的嘴唇和贲张的须发，无声地诉说着胸中压抑到临界点的狂暴力量。
死寂。
只有灯芯偶尔燃烧