季武望着陶碗中那墨绿色翻腾的液体，浓烈苦涩的气味直冲鼻腔。他将药汤小心端至儿子小石唇边。孩子昏沉中本能地抗拒了一下，呛咳起来，墨绿的药汁洒在他滚烫的颈项上。季武手忙脚乱地擦拭着，触手皆是骇人的高热。
棚外，搬运尸体的沉重脚步声由近及远，踏碎潮湿的泥水渐行渐远，最终消逝在远方浓稠如墨的黑暗里。只有风拂过棚顶草隙发出细微呜咽般的嘶响，仿佛鬼魂们临行前最后无力凄凉的告别。季武枯坐在原地，听着这若有似无的凄凉呜咽声在沉沉黑夜上空回荡不去。突然，又一阵剧烈呛咳声从深处某处阴影角落骤然爆发，撕心裂肺。季武浑身猛地一哆嗦，下意识将手中的破陶碗握得更紧，指节因用力过猛而彻底失去了血色。
冰冷的秋雨裹着寒意连绵不绝降落地面，让这夏末之夜格外凄凉寒冷。齐宫偏殿里，灯火通明，空气却凝固如铅块沉重。
几个鬓发花白的老贵族跪伏在光滑冰冷的地面上，尽管铺着织纹精细的席子，那份自石砖下泛起的森森寒意依然毫无阻碍地钻进膝盖和身躯。他们华丽的深衣被雨水濡湿，紧紧贴附在身上，沉甸甸垂坠的衣摆，在席子上浸染开一片片深暗的水迹，如同墨色晕开的花朵，缓慢蔓延着。
“君上！”为首的老贵族伏得更低，几乎将额头抵在冰冷的席面上。他那被酒色蚕食的嗓音有些许嘶哑哽咽颤抖，“三代的封田啊…祖上助太公立国有功，周天子亲封的膏腴之地！历代封君，便是先君庄公在时也万不敢……”说到痛处，他竟压抑不住情绪，老泪纵横顺着脸颊纵横交错的纹路流淌而下，在席上水渍里汇入更深的暗影中，“而今却为筑城……要尽数收没？叫臣等…如何向地下的祖宗交代？”
齐献公高踞在漆几之后，青铜灯柱错落分布，跃动的火光为他侧脸镀上明暗不定的金属轮廓，眼眸深陷在眉骨的暗影里，仿佛两口幽深的古井，映照出灯火的光芒，却波澜不起。几案上摊开着的，是司空田恒今早呈上的新城全图，那些精细工整的线条勾勒出的宏伟格局，在光下清晰刺目。
“祖宗？”献公唇齿间挤出这两个字，声音不高，却像带着凛冽的风霜刮过空旷的殿堂，带着一丝不易察觉的冷峭，“齐国的开国之君，太公望，文治武功，裂土东海。”他缓缓抬起头，目光终于落到老贵族们身上，平淡如冰，“你们祖先之功，孤未曾忘记，刻在鼎上的铭文昭昭可见。”他停顿了一下，指尖缓缓划过图上一片特别标注的区域，“然新城当立，需为万世根基。汝等所献之地，正当新城东门要冲，城防锁钥！莫非尔等只念一姓私产，不顾齐国安危？难道只认得刻着祖宗姓名的祭鼎，却看不见城外虎视眈眈的豺狼戎狄？”
他的声音微微提高，一股凛然之气如无形的锋刃骤然压落。“孤意已决！”话语如同滚石落下深谷，沉重无比，“献地者，必酬以新城内的巨室美舍！倍偿其值！”他锐利的目光扫过众人噤若寒蝉的脸，“若再纠缠…”手指在几案上重重一叩击，青铜案几发出“嗡”一声低鸣回响，在肃杀寂静中格外惊心动魄，“司寇府的铜钺锈没，孤正好派人重新磨亮！”最后一句已是斩钉截铁不容置喙。
老贵族为首那人浑身剧烈一抖，如同被一股看不见的寒气当头灌顶穿透。他嘴唇翕动着，却发不出丝毫声音，头颅沉重地垂下，那精心梳理的鬓发此刻凌乱不堪，花白的发丝与冰凉的席面黏连在一起。
就在这时，一阵异乎寻常的匆忙、杂乱又带着惊惶的脚步声由远及近，如同骤雨般疾速冲过殿外悠长的回廊甬道。脚步声在偏殿紧闭的门外戛然而止，接着便是压抑着的喘息和惶恐的低语。
“君上！君上！”田恒的身影狼狈地撞开殿门，踉跄着扑进殿内。他衣袍半湿，沾满大块湿污泥泞，头发散乱黏在脸上，甚至脚上还少了一只鞋，赤足踩在冰冷的石砖上，全然不顾跪伏在地的贵族们惊疑不定的目光。
“何事如此慌张？成何体统！”献公眉峰骤然拧紧，眼中闪过凌厉的光芒。
“塌……塌了！”田恒扑跪在地上，声音撕裂般沙哑尖利，“正修着的东城墙！临着泗水的堤岸……全……全塌了！”他急促喘息着，脸上毫无血色，整个人抖如寒风里的枯叶，“河水冲垮了岸基！新垒的墙连着旧城豁口都……塌了半边！人……埋……埋下面了……”
如同凝固成冰的空气瞬间炸裂开来！地上那个老贵族猛地抬头，脸上纵横的泪痕尚未干透，此刻却只剩下一种惊愕到极致的茫然。
“人呢？”献公霍然站起！袖袍骤然带倒几案上的一只青玉镇纸！玉质坠落在厚重席面上发出一声沉闷而刺耳的钝响。
田恒的身体抖得像风中残烛，一个头重重撞在地面，额头砸在冰冷的砖面上发出令人心悸的闷响：“雨太大…水太急…救不得……至少……不下三百……”后面的话破碎不成句，被抽噎和绝望彻底吞没。
献公的身体在骤然听闻之下剧烈一晃！他猛地伸出手掌撑住身侧巨大的铜鼎。冰冷的青铜触感刺入