“镐京…” 姜尚低沉的声音终于打破了令人窒息的沉默，如冰河下涌动的暗流。他目光并未离开案上那颤抖不休的火苗，“非营丘。刀，要磨；眼，更要明。” 每一个字都像是冰棱砸在车厢的木板上。
吕汲指尖的叩击猝然停止。他能感觉到父亲目光的份量沉甸甸地压在自己肩颈之上。“是…父。” 他恭敬地垂首，声音干涩。镐京，天子脚下，权力的漩涡中心。昔日武王尚在，营丘虽远，血与火终究是看得见摸得着的敌人。而这镐京……环伺的豺狼虎豹，都披着公卿世族的华服，言辞温雅却带着淬毒的寒意，甚至身边……想起角落里那些宗室们闪烁的目光，吕汲的脊背不由自主地绷紧了几分。他腰间的短匕，此刻寒意似乎更重了。父亲话中深意，他岂能不懂？
姜尚的目光掠过儿子瞬间挺直的脊梁和握紧的拳，那眼神如同洞穿万物的鹰隼。他微微阖眼，仿佛被灯焰的跳动灼伤了。再睁开时，眼底已敛去那一丝深不见底的忧虑和悲怆，只剩下千年顽石般的沉静，仿佛在灵堂内那个一锤定音的太公又回来了。他不再言语，只是伸出手，粗糙的指腹轻轻抚过案上那盏小小油灯的陶质边缘。光焰在指尖的阴影里猛烈地抖动了一下，挣扎着，重新站稳。
车轮碾压着碎石与冰泥混合的道路，发出持续不断的、单调而沉重的碾轧声。风雪的呜咽被厚厚的皮革隔绝在外，却又固执地从每一条缝隙里钻入，发出尖细嘶鸣。这声音，终将一路跟随他们，进入那座被权力、野心和漫天风雪包裹得密不透风的新王之城——镐京。
三年时光，无声碾过镐京重重叠叠的宫阙屋檐，积落下深重的权力尘埃。成王姬诵早已褪尽了灵堂里那份惊弓之鸟般的稚嫩，身形拔高了些，如抽条的白杨，脸上渐渐有了棱角的轮廓。只是那份帝王威严之下，属于少年的清澈底色尚未被完全消磨。此刻，他坐在偏殿暖阁内，难得有些懒散地倚着彩漆凭几。他的目光越过庭中尚未完全凋零、只剩光秃秃枯枝的石榴树，仿佛透过重重宫墙，望向那已然消失在记忆边缘的故土与自由。
“舅舅。”姬诵的目光收回来，落在下首端坐的吕汲身上，唇角牵起一丝刻意的松弛，“昨日骑射课上新得的小马，性子可烈了……” 少年天子试图将话题拉向他此刻真正向往的东西。
吕汲闻言并未立刻回应。他身着朝服，神色恭谨而不失温和，但眉宇之间沉潜着一份不易察觉的思虑。他微微侧首，目光投向了窗棂旁静立的身影——那是周公姬旦，正凝神翻阅着一卷新献来的龟甲卜辞，烛光在他沉静专注的侧脸上投下庄重的剪影。自从武王梓宫被尘土覆盖、成王登基之后，周公便以一己之力扛起了几乎整个周王朝繁复如蛛网般的国事枢轴。案牍之上新竹简堆积如同山丘，将他的身形映衬得格外疲倦，那眼下的青色，已与身上绛色深衣浓墨相仿。
一丝极细的忧虑，无声地划过吕汲眼底。他收敛心神，转向成王，嘴角也随之柔和地向上牵起：“烈马才出良驹。王上御术，臣亦有耳闻，渐见风范。不过……”
就在这时，殿外由远及近传来一阵急骤而沉重的脚步声，踏碎了午后的宁静。紧接着，是压抑着喘息、强行镇定下来的高声禀报：“臣虎贲营值守，急报！自东方管叔驻防地而来！信使已至宫门！”
暖阁内最后一丝松弛的气氛瞬间冻结。成王几乎是弹跳起来，凭几在他身后发出刺耳的摩擦声。周公猛地放下手中龟甲，竹卷碰撞几案发出“啪”的一声脆响，深凝的眼神如剑一般射向门口。
急促奔来的甲士单膝跪倒，脸上布满被冷风割出的细痕，喘息声如同破旧的风箱：“报！管……管叔处使者言：殷……殷商余孽……武庚！勾结部分东地诸侯……” 他胸口剧烈起伏，声音因寒冷和惊惧而颤抖发硬，“其……其势汹汹！更……更有流言……流言……”
使者说到此处，脸上血色尽褪，惊惶地望向成王身旁的周公，如同看着一尾即将咬破锁链的洪荒凶兽，后面的话堵在喉头，无论如何不敢再吐露半字。
殿内落针可闻。连方才还呼啸的风声，也似乎在殿门关合后屏住了呼吸。周公脸上霎时间褪尽了所有血色，如同一张被反复捶打揉捻过的素白缣帛。他的目光定定落在那使者因极度恐惧而不敢抬起的头顶，嘴角抿成一道薄如刀刃的直线，再无半分柔软。
成王攥紧了拳头，年轻的面孔绷紧，努力维持着镇定，然而瞳孔深处闪烁的震怒和几乎被冒犯的悲愤，却暴露无遗。他望向周公的目光复杂至极，一时无言。
吕汲却已霍然站起！一步抢上前，高大的身形带着一股沙场归来的压迫感。“流言所指何人？！” 他声音不高，却沉沉地带着金铁交鸣般的穿透力，目光如钩，死死攫住跪伏于地的信使，“说清楚！一字不漏！”
那甲士被这目光和气势所逼，身子筛糠般颤抖起来，牙关咯咯作响，像是被极北之地寒风冻了整整一季，一个字也再难挤出。巨大的恐惧如无形之手扼住了他的咽喉。