冷！骨髓深处都被那寒雾浸透成冰的冷！吕尚那副老而弥坚的骨架在身下同样老朽的战马上颠簸着，每一次硬生生的撞击都带来刀刮般的痛楚。寒意如同无数细密的针，穿透他身上单薄陈旧的夹袄，攫紧了他的脏腑。胸腔里每一次艰难而剧烈的扩张，吸入的都如同冰冷的铁渣。
淄河究竟还有多远？前方依旧是无边无际、浓墨重彩的黑暗。身后，士兵沉重的喘息、压抑痛苦的呻吟、金属与木器碰撞的杂音汇成一片，如同垂死巨兽濒临深渊时最后的抽噎，持续搅动着夜的粘稠死寂。无数次，吕尚都要用紧握“鹰扬”剑柄、指甲深陷入冰冷青铜的痛楚，才能勉强压住自己枯瘦脖颈想要转回去看一眼的强烈欲望。不能看！看一眼，凝聚的精神便会泄掉一分！
那老卒姜仲的话如同淬了毒药的冰锥，一遍遍在他心底炸裂：“鼾声如雷……哪像建都立国……”
每一个字都裹挟着不祥的锋刃。
“快！”他再次嘶吼，声音已经干裂得如同枯井碎裂的陶片，“点火把的跟紧前队！扔掉多余的包裹！活着！给我跑到河边！”
风势陡然变大，如刀似枪，狂暴地蹂躏着摇摇欲坠的残存火苗。火焰猛烈地向一侧倾斜，几欲熄灭，却倔强地燃烧着。光芒将奔跑甲士们拉长的影子投向冰冷的地面，扭曲跳动，如同荒诞不经的鬼魅皮影戏。忽然，姜亢声嘶力竭的呼喊压过风的咆哮：“太公！火！前面有火光！”
吕尚猛地一凛！抬头奋力穿过迷蒙的浓雾与撕扯的黑暗朝前望去。果然，在墨海遥远的前方，一点极其微弱的红光，顽强地穿透了无边混沌的夜色，闪烁不定，却又那么明确地存在，如同宇宙混沌初开时被投入的第一颗滚烫的心脏！
“那是……临水村！”姜亢带着难以置信的嘶哑狂喜喊道，“到了！我们到了！就在前面！淄水就在前面！快啊！”
人群如同被强心剂注入，本已濒临枯竭的气力再次燃烧！粗重如破风箱般的喘息声中爆发出一阵压抑、含混却又凶猛的吼叫。队伍最后的鞭子和脚踢声更加狂暴地响起，驱使着那些落在最后、几乎被冻僵或耗尽力气的牲口和奴隶们向前挣扎。
那片红光越来越清晰，从最初一点微渺星辰，到逐渐铺陈开一小片朦胧光晕。那光芒之下，临水村疏落的茅草屋顶如同蹲伏的巨兽，若隐若现，悄然蛰伏在黢黑的大地之上。红光所指，正是那条如墨色绸带横陈在寒冷大地上、隐约反射着微弱光点的巨大河流——淄水！河面平静得异乎寻常，墨玉般的黑色底下翻涌着森寒与不详的沉寂。
队伍如同溃堤的洪流，冲破了临水村最后一点稀薄的树影屏障。冰冷的空气在瞬间被更浓重、更刺骨的水汽浸润——那是浩瀚河川的气息！无数身影冲向河边，扑倒在坚硬冰冷的河滩砂砾上，大口大口贪婪地吞吸着冰凉凛冽的空气，胸膛剧烈起伏如同破旧的皮囊。
吕尚没有下马。他挺直苍老的脊背，目光如同淬炼千年的冷铁，从身前狼狈喘息、几乎摊开的部众头顶越过，死死钉住那条墨玉般宽阔无垠的淄水。河面倒映着东方天际极淡极淡的一线鱼肚白，如同大地被劈开一道狭长的伤口。而这道伤口延伸的另一端，那广阔的、被传说中“膏壤千里，桑麻遍野”的营丘故地，此刻却被厚重的乳白色浓雾紧紧包裹着，什么也看不真切。
只有沉寂。死一般的沉寂如同巨大无形的帷幕笼罩着整个河岸。
就在这令人窒息的静默里，异声乍起！如同深渊之下传来的某种沉闷回响。不是人声，不是号角，而是低沉、整齐、如同钝器敲击大地的脚步！紧接着，那声音的源头伴随着隐隐金属摩擦的冰冷低鸣清晰起来——那是无数沉重的甲叶随着脚步摆动碰撞发出的、令人牙酸的摩擦声！这声音如同冰冷的铁流缓缓滑过冻土，越来越近，越来越响！
“锵……锵……锵……”
甲胄撞击摩擦的节奏如同催命的鼓点，砸在每一个刚刚喘上一口气的周人胸口！临水村那片微弱光芒被骤然掐灭，如同沉入无底深渊！河对岸，那吞没一切的浓雾边缘，仿佛被一只无形的巨兽撕开了一道口子！一排排、一列列密匝匝的戈矛尖端骤然刺破翻涌的乳白帷幕，在微弱的晨曦里探出密密麻麻、带着死亡光泽的狰狞獠牙！随后，高大如同移动墙垒的身影轮廓排山倒海般涌现出来！
铁甲！冷硬森然的青黑色铁甲！密密麻麻覆盖在如同鬼魅般耸立的战躯之上！晨光吝啬地洒在那些黝黑沉重的甲片上，勾画出令人头皮炸裂的冰冷反光。巨大的皮盾，层叠如狰狞重甲的鳞片，在雾墙中勾勒出移动的堤坝。无声的压力如同实质化的冰墙，裹挟着浓烈冰冷的铁腥气和毫不掩饰的凌厉杀气，排山倒海般扑面而来，瞬间冻结了整条淄河西岸！岸边所有喘息着的周人，仿佛一瞬间被扼住了咽喉，连空气都凝固成冰！
浓雾缭绕，莱侯的声音如同冰河炸裂，在沉寂的淄河东岸刺耳响起：
“营丘！沃野千里！我莱人数百年血汗浸润之地！”声音在初显的晨光中显得冷硬而跋扈，“周人？西土老叟！也敢来觊觎