死寂。
令人心脏冻结、血液倒流的死寂笼罩着周天子明堂。时间仿佛在“姑苏”二字幽光大盛的瞬间凝固。唯有高高端坐于九重玉阶之上的姬仁冕旒垂珠轻微晃动发出的、微不可闻的“窸窣”声，如细碎冰棱相撞。
姬仁的身形在王座中依旧端坐如山岳，纹丝未动。然而，在那密不透风的珠玉帘幕之后，当“姑苏”二字如同两道带血的诅咒刺入他眼帘的刹那，他的瞳孔骤然收缩至针尖般大小！一股比祖庙偏殿中青铜爵的寒意更甚千倍的冰流，如同九幽玄冰所化的无形尖锥，瞬间凿穿了他的脊柱，直冲天灵盖！他搭在黑玉王座扶手上的手指，不受控制地猛地向内收拢！指尖深深陷入冰冷、坚硬、早已失去所有温润感的木质纹理之中！他能清晰地感觉到，自己体内那仅存的、早已稀薄得如同朝雾、几乎要消散殆尽的“天子之血”，在这柄象征着弑君夺国、王权倾覆、旧秩序彻底破碎的凶器面前，正无可挽回地加速冷却、冰凝、凝固，最终化为支撑这沉重王座最后尊严的一捧尘泥。吴国雄霸东南，夫差曾染指九州，如今竟落得佩剑献于王庭的下场！那么周室呢……
这柄静静躺在匣中的“姑苏”剑，无声无言，但其上幽冷的寒芒，却已将这空旷明堂映照得如同千年古墓。
“吴……”不知过了多久，仿佛经过了一个世纪的煎熬，姬仁的声音才从珠玉帘幕后飘荡下来，比之前更加低沉暗哑，亦更加空洞遥远，仿佛不是出自血肉之躯，而是来自九重阶后那座黼扆上冰冷的星辰图纹，“不道……悖天……逆伦……自、绝、于、天！”他一字一顿，每一个字都像是在磨牙床中艰难挤出，“越王……执干戚……代天行罚……护佑周礼……甚…善。”他仿佛被无形的力量扼住了喉咙，声音带着强自压抑的窒息感。那“代天行罚”四个字，像滚烫的烙铁烫过舌尖。他不得不停顿，如同溺水之人短暂地浮出水面吸一口气，袍袖下的双手攥紧到指骨泛白，“赐……胙肉。”
“赐——胙——肉——！！”
阶旁早已面色惨白、如同槁木的内监总管，像是终于接到了救命的指令，用尽全身气力，几乎是声嘶力竭地拉长了尖细到扭曲的嗓音，将这声宣告艰难地送出了压抑得令人疯狂的殿堂。这声音在空旷的高壁间碰撞回响，刺耳得如同裂帛。
沉重的殿门被两名高大内侍从外侧缓缓推开了一道宽阔的缝隙。一道带着凉意的、灰白的天光短暂地涌入，如同利剑劈开了殿堂的幽暗，随即又被急速合拢的门扉再次无情地切断，留下殿内光影更加迷离混乱的重重阴影。
气氛更加凝重，如同铅灌。
殿外传来缓慢、沉重、一步一顿的脚步声。两名身着紫绛色玄端祭服、头戴高高鹊尾冠的太祝，神情肃穆凝重到了极致，眼神空洞地望向前方，仿佛在进行着一场通往幽冥的仪典。他们双手高擎着一个巨大的、覆盖着明黄色锦袱的朱漆木盘，步履沉重如山，每一步都踏得殿中气氛压抑一分。木盘之上，锦袱包裹下的物品轮廓方正，透着说不出的沉重和古老肃杀。
终于，朱漆木盘被极其谨慎、极其庄重地放置在文种面前三步之遥的地上。一名太祝深吸一口气，那吸气声在死寂中异常刺耳，他伸出因紧张而微微颤抖的手，如同揭开神谕的最后封印，极其缓慢地揭开了覆盖其上的明黄锦袱。
胙肉！
一块硕大无朋、方正敦厚、呈现出一种祭祀后特有的、深沉到近乎褐暗的酱红色的巨大熟肉，赫然显露于天地之间！肉块表面凝结着一层冷冽的、如同冬日湖面初冻的、泛着浑浊死白色的油脂凝霜。没有一丝热气升腾，只有一股极其浓郁、极其霸道、混合着蒿草、艾萧焚烧后的祭祀香料气息，以及肉类在冰冷环境中长久放置所产生的、微带腥膻的寒腻之气，猛地蒸腾而起！这股气息浓郁、冰冷、古老，如同打开了一座千年古墓的棺椁，瞬间充斥了整个明堂大殿！它霸道地压过了越国贡品残留的稻香果甜，压过了殿内原本的陈腐灰尘味，甚至短暂地盖过了那柄“姑苏”剑散发出的血腥铁锈！它宣告着无上的恩宠，也昭示着古老的血食之律，更带着一种不容置疑的、从岁月长河中跋涉而来的腐朽重量。
这块来自周室宗庙深处、那尊早已蒙尘、香火稀薄的三足大鼎的祭肉，它象征