“此子……或真能绍承天统，廓清积弊颓势乎？”话语的声音不高，甚至带着一丝飘忽的疑虑，可那若有若无的尾音却带着一种近乎诅咒般的力量，悬停在氤氲的荼烟之上，久久盘旋不散，比任何金声玉振的宣告都更具千钧之重！它像一颗剧毒的种子，瞬间在听见之人的心田中生根发芽，扭曲蔓延。亭中陷入死一般的寂静，只听见远处，王子朝再次引弓试射时，弓弦紧绷到极致又骤然松弛震颤的嗡鸣之声，以及更遥远处，苑囿深处未曾受惊的麋鹿发出的悠然鸣叫。那声音如同敲响了某种禁忌的警钟，在春日暖阳下弥散开不祥的寒意。
那丝不祥的寒气，早已在太仆府邸的隐秘角落凝聚成实质的杀意。府邸深处，一间门扉紧闭、窗户皆被厚厚绒帘遮挡的密室，隔绝了外界哪怕一丝的光线与声音。唯一的来源是一具巨大的、繁复如树的连枝铜灯架上燃烧着的油脂灯火，昏黄、摇曳的火光在四壁投下庞大而扭曲、不断舞动的黑影，如同潜藏的恶魔在无声咆哮。
“狂悖！无耻之尤！”太仆刘蚠的指关节狠狠砸在面前那张厚实的楠木案几上，发出闷雷般的咚咚巨响！每一次捶击，墙上他那巨大的影子都随之剧烈地晃动、膨胀，几欲扑灭那微弱的火源。他额头上的青筋如暴怒的虬龙般根根贲张跳动，面色因极度的愤怒和恐惧而涨红发紫。“嫡庶贵贱，高下有分！此乃天地纲常！祖宗律法！维系我社稷万年磐石之基！”他几乎是咆哮着，声音嘶哑欲裂，“宾起这个老匹夫！巧舌如簧，妖言惑主！他竟敢怂恿天子动摇宗法根本，行此倒行逆施之举！他将我大周列祖列宗置于何地？！又将这天下法理人伦置于何地？！”巨大的影子随着他猛烈的动作在墙上狂舞，如同失控的心魔。“一个贱婢所出的庶子！居长已是陛下无上恩典！就该感恩戴德，安守本分！如今竟敢觊觎传国大宝？这何止是僭越？这是要生生撕裂我姬周王室的冕服！将我王族内部的疮疤和腐烂暴露在天下诸侯的睽睽众目之下！引兵戈于门庭！这是国破家亡的大祸啊！”刘蚠圆睁的双目赤红如血，燃烧着无法遏制的幽暗火焰。在那跳跃的火光中，他似乎已无比清晰地看见了烽烟四起、金瓯碎裂、象征王权无上的九鼎倾覆崩坏的末日景象！他感到一阵发自骨髓的冰冷。
坐于下首的卿士单旗，素以性情沉稳冷峻、心思缜密如铁而着称。他穿着深色的常服，坐姿如松，此刻那张平日里几乎看不出情绪起伏的脸上，也被一层凝重如深秋寒铁、冰冷如霜雪的气息所覆盖。他那双狭长而锐利的眼睛，如同两道淬过寒冰的锋芒，冷冷地扫过刘蚠因激愤而青筋暴起、汗珠涔涔的脖颈，低沉而冰冷地开口，每一个字都像是冰冷的铁块砸在楠木案几上：“宾起此獠不仅巧言如簧，蛊惑君心，更兼其在朝中经营多年，根深蒂固。那老贼深得陛下信重，其言每能切中天子忧患之枢机。更要紧的是王子朝，此子绝非池中之物！年纪虽轻，却极擅韬光隐晦，深藏不露。其心机城府，其勃勃野心，其隐忍之能，皆深不可测！绝非刘猛那般一眼能望透的孺子可比！”他微微一顿，指节下意识地轻轻屈起，指关节发出一声极其轻微却令人毛骨悚然的“咔”轻响。“此两贼已成‘双璧’之合！狼狈为奸，步步紧逼！他们的每一次进言，每一次靠近，每一次对太子的无形倾轧，都在松动着陛下心中那根名为‘嫡长子’的朽坏支柱。王心已然动摇，且肉眼可见！一旦……一旦储位易主，立庶废嫡，周室必将天翻地覆！承继了千年的朝纲法度会瞬间崩塌！人心——包括那些早已蠢蠢欲动的强大诸侯——会如洪水般失去敬畏！礼崩乐坏只在朝夕之间！”单旗的声音愈发寒冷，最后几字更是如同万载玄冰凝结的冰棱，刺骨生寒：“此二贼一日不除，莫说你我的身