老侍女犹豫了一下，眼中闪过一丝怜悯：“老奴听说，齐地富庶，临海而居，与中原风俗略有不同。”她故意省略了那些关于齐襄公暴虐的传闻。
“那齐侯呢？”王姬的声音几不可闻，眼睛依然盯着镜中的自己，仿佛在寻找那个即将消失的少女。
老侍女低下头，不敢回答。殿内一时寂静，只有烛火摇曳，在王姬年轻的脸上投下变幻莫测的光影。那些光影时而将她勾勒得成熟稳重，时而又还原出她本来的稚嫩。
秋日的清晨，洛邑城外已经集结了一支规模不小的队伍。单伯身着铠甲，骑在战马上来回巡视。三百名精锐士兵、二十辆装载嫁妆的马车，以及王姬乘坐的华盖辇车，都已准备就绪。士兵们的铠甲在晨光中闪闪发亮，却掩不住他们眼中的忧虑——这条路漫长而危险。
王宫大门缓缓开启，周庄王亲自送王姬出城。王姬今日一袭红衣，发髻高挽，妆容精致，却掩不住眼中的哀伤。她向庄王行了大礼，声音哽咽：“王兄保重，妹妹……就此别过。”她的额头抵在冰冷的地砖上，久久不愿抬起。
庄王扶起她，从袖中取出一块玉佩塞入她手中：“这是母后留下的，你带在身边，就如寡人陪在你身旁。”玉佩温润如水，上面雕刻着精细的凤纹，是周室传承数代的宝物。
王姬紧紧攥住玉佩，泪水终于夺眶而出，滴在两人相握的手上。庄王别过脸去，对单伯厉声道：“路上若有半点差池，提头来见！”他的声音因压抑情感而显得格外严厉。
“臣誓死护卫王姬！”单伯抱拳应诺，声音如雷贯耳。
随着号角声响起，车队缓缓向东行进。王姬透过辇车的纱帘，望着渐渐远去的洛邑城墙，泪水模糊了视线。她知道，这一去，或许再无归期。城墙上的旗帜在风中猎猎作响，像是在为她送行，又像是在无声地哭泣。
车队行进了三日，已离开王畿，进入郑国地界。单伯不敢大意，日夜警惕。这夜驻扎时，他亲自巡查营地，发现几名士兵神色有异。他们聚在一起低声交谈，见到单伯立刻散开，眼神闪烁。
“你等为何不安就寝？”单伯手按剑柄，沉声问道。月光下，他的铠甲泛着冷光，显得格外威严。
一名士兵支吾道：“将军，小的们只是……只是听说前方有盗匪出没……”他的声音越来越小，最后几乎听不见。
单伯眼中精光一闪：“听谁说的？”他的拇指已经顶开了剑鞘，随时可以拔剑出鞘。
士兵们面面相觑，不敢作答。单伯心知有异，立即加强戒备，并暗中派人监视这几名士兵。营地的篝火噼啪作响，投下跳动的影子，为这个夜晚增添了几分不安。
果然，半夜时分，那几个士兵鬼鬼祟祟地溜出营地。单伯亲自跟踪，发现他们与一伙黑衣人接头。月光下，那些黑衣人如同鬼魅，行动无声无息。
“果然有内奸！”单伯怒不可遏，拔剑冲了出去。他的剑在月光下划出一道银色的弧线，直取为首的黑衣人。一番激战后，他斩杀了两名黑衣人，活捉了那名通风报信的士兵。
经审问，士兵供出是受齐国反对联姻的大夫连称指使，意图在半路劫杀王姬，破坏联姻。那士兵在严刑下哭嚎着求饶，声音凄厉得如同夜枭。
单伯惊出一身冷汗，立即调整路线，避开官道，改走小路。同时派快马向洛邑和鲁国报信。他知道，真正的危险才刚刚开始。
王姬得知此事后，竟出奇地镇定。她召见单伯时，已经换下了华服，改穿便于行动的简装：“单将军不必忧心，继续前行便是。”她的声音平静得不像一个刚遭遇刺杀阴谋的少女。
“公主，敌人既已知晓我们的路线，恐怕……”单伯欲言又止，手按剑柄的姿势暴露了他内心的紧张。
王姬微微一笑，从袖中取出一幅地图：“王兄早有预料，给了我备用路线。我们可经卫国绕行，虽多费时日，但更为安全。”她展开地图，手指在上面划出一条蜿蜒的路线，动作熟练得令人惊讶。
单伯惊讶地看着这位年轻的公主，忽然明白庄王为何说她“聪慧过人”。他立即按照新路线调整行军计划，心中对王姬的敬佩油然而生。
接下来的路程果然险象环生。在渡过黄河时，船队遭遇“意外”撞击；经过一处山谷时，山上滚落巨石；甚至王姬的饮食中也被发现下了毒。单伯日夜警惕，数次险些丧命，却始终坚守在王姬身旁。他的铠甲上添了几道新的剑痕，脸上也多了一道伤疤，但眼神依然坚定。
“将军又救了我一命。”一次袭击后，王姬为单伯包扎伤口时轻声说道。她的手法并不熟练，却很轻柔，生怕弄疼了他。
单伯肃然道：“护卫公主是臣的职责。”他说着，却不自觉地红了耳根。王姬的手指触碰他的皮肤时，那种温暖让他这个久经沙场的老将都有些不知所措。
王姬望着这个满脸风霜的将军，忽然问道：