王子克如坠冰窟，冷汗瞬间浸透内衫。玉圭冰冷的触感此刻却如同烙铁，灼烧着他的掌心。黑肩的话如同滚烫的铁水灌入他的脑海，将仅存的侥幸烧成灰烬。
“名不正则言不顺！言不顺则事必不可成！”黑肩的声音愈发凌厉，字字如刀，直剖这表面平静下的血淋淋现实，“看看那辛伯！满口礼法规矩，仁德正义，实则伪善至极！句句嫡庶尊卑，纲常伦理，不过是替那些欲乱大周根基、攀附新贵、排斥宗亲的佞臣，锻造出一副束缚你我手足的铁锁镣铐！礼法若只锁君子而纵小人，便是杀人饮血的钝刀！他们以礼为枷，缚我等良善之人，却于暗影中磨刀霍霍，觊觎尔我性命！再忍下去，周室八百载基业，便要断送在姬佗小儿之手，断送在这些乱臣贼子手中！祖宗血食，将尽付东流！”
他猛地抓住王子克握着玉圭的手腕，力量之大，令后者痛哼出声，腕骨几欲折断。王子克被迫直视黑肩眼中那片焚尽一切的火焰与决绝。
“太师！”王子克声音抖得不成样子，“若……若事不成……”
“事在人为！由不得败！”黑肩咆哮，如虎啸山林，瞬间碾碎王子克最后的犹豫，“王子克！你非孤身一人！老夫在！南燕数万铁甲在！洛邑城中忠义志士在！箭已在弦，刀已在手！不是你承天命，御九州！便是你我今日相谈之地，成为埋骨之所！别无他路！”他将玉圭狠狠按进王子克汗湿冰凉的掌心，“持此信物，藏于腑脏！振作尔胆魄！我二人同心戮力，以雷霆之势，拨乱反正！则天命可易，大道可期！”
王子克眼中最后一丝光彩被绝望的黑暗吞噬。他颓然靠住冰凉的墙壁，闭上双目。玉圭的轮廓如同狰狞的爪牙刺入掌心。黑肩那庞然、执拗、带着毁灭力量的身影深深烙印在他脑海，如同一道无从摆脱的宿命符咒。血与火的气息，已然弥漫至鼻端。
……
数日后，还是甘霖宫那间暗室，灯火比前次更显昏黄压抑。
辛伯又一次肃立于阶下。他心中早已波澜万丈，面上却如深潭古井。从各种隐秘渠道传来的蛛丝马迹，尤其是王子克深居简出、府邸异动，都印证着他最坏的预感——那位权势熏天的太师，似乎已在铤而走险的边缘策马扬鞭。礼崩乐坏的最终大幕，似乎即将拉开。他必须再做最后一搏。
黑肩背对着他，正俯首于几案前，执笔挥毫，身形沉静，每一笔落下都带着千钧之力。墨迹在简牍上蜿蜒，如同蓄势的毒龙。书写完毕，他才缓缓放下毛笔，转过身。昏黄的灯光勾勒着他刀凿斧刻般的侧脸，威严如神只，那眸底深处却似有熔岩翻涌。
“辛子此来，夜已深沉。”黑肩的声音低沉而平稳，目光却锐利如鹰，刺向辛伯，“扰了安枕，倒是老夫之过。然事态紧急，不得不为。”
辛伯依礼微躬：“太师有召，伯不敢怠慢。不知何事？”
黑肩缓缓绕过几案，步履沉重，停在辛伯身前不足五尺之处，巨大身影投下的阴影几乎将辛伯完全覆盖。一股无形的压力弥漫开来。
“辛子饱读诗书，通晓古今，尤以明礼法、知利害着称。”黑肩紧盯着辛伯的双眼，不放过一丝细微变化，“近日洛邑城内，阴风阵阵。诽谤宗亲，扰乱圣听，流言蜚语甚嚣尘上。辛子可知，此类言语其毒更甚鸩酒，足可瓦解人心，动摇社稷根本？”
辛伯迎着他的目光，心中了然，脸上波澜不起：“太师所指，可是坊间所谓‘并后’、‘匹嫡’之说？”
“正是！”黑肩的声音陡然加重，如同闷雷滚过暗室，沉甸甸地压在辛伯心头，也震得灯焰一阵摇曳，“污蔑王子克德行有亏，不堪为君储？简直荒谬绝伦！克儿敬贤爱士，仁厚聪慧，朝野有目共睹！这滔天谣言源起何处？用心之险恶，早已是司马昭之心——路人皆知！辛子，”他踏前一步，阴影彻底将辛伯吞噬，“你是朝中为数不多尚存风骨、明礼知义的老成重臣！当知此等混淆视听、乱国毁家之恶徒，乃是王朝肌体上必除之疥癣！礼者，国之纲纪，君之盔甲！礼崩则国亡！”他目光如炬，带着一种不容置疑的裹挟，“今日辛子既至，老夫便开诚布公，欲借辛子素负之直谏忠名，祭周礼之神器，行雷霆之手段，涤荡妖氛！肃清君侧，重振礼纲！辛子可愿与老夫同心同德，挽此狂澜于既倒？！”
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黑肩的话语如同战鼓擂响，带着鼓动人心的力量和无形的威逼。灯花猛地一跳，昏暗瞬间加深了他脸上冷峻的线条，如同庙堂祭器上的饕餮，威严肃杀，准备吞噬一切阻碍。
辛伯在那短暂的光线黯淡中微垂眼睑，避开了那迫人的灼热视线。心，却如坠冰窟。眼前这人，已彻底被权欲和仇恨裹挟，听不进任何不同的声音