沉重的青铜箭簇耗尽，崩裂的臂甲在寒风中徒劳地敲打着城墙冰冷的岩石。最后的几处抵抗如同即将熄灭的残烛，在狂野的呼号下逐一化为死寂的灰烬。城门处传来木屑碎裂的巨大声响，一道缝隙被野蛮的冲撞强行撕裂开来。犬戎战士如蚁般涌入，疯狂蔓延开来，伴随着低沉的嗡鸣，迅速席卷了整个城池。
外郭城已然陷落。
申侯骑着一匹矫健的青骢马，在烟尘弥漫中穿行于镐京的街巷。火把猎猎燃烧，在他铠甲上投射下明灭跳动的光影。甲胄上溅满了不知是敌人还是己方兵卒的血液，湿腻腻地吸附在皮肤上，又被寒风冻得僵硬。他身后，申国的亲兵队列在焦木废墟与破碎砖瓦间行进。比起周围纵情劫掠、肆意嚎叫的鄫国士兵和更加野蛮、已然开始在街巷间追逐女人、砸开店户抢劫的犬戎部众，申国士兵保持着一种近乎窒息的沉默和奇异的紧绷感。
眼前是周王室的府库，沉重的青铜门已被蛮横撬开，厚实的木料扭曲变形，散落一地。鄫国士兵和犬戎人如同争食的鬣狗，在里面咆哮推挤。闪闪发亮的青铜礼器、成串的贝币珍珠、成卷的精美丝帛，被无数贪婪的手粗暴地拖拽出来，引发阵阵哄抢的骚乱。“让开！这是我们申伯先得的！” 一个申国屯长试图喝止混乱场面，却被兴奋得嗷嗷直叫的犬戎士兵蛮横地撞开。那犬戎士兵腋下紧紧夹着一个挣扎哭泣的女奴，另一只手却已胡乱抓过一把金珠塞进自己腰间的皮囊。几个鄫国士兵合力抬着一口硕大沉重的青铜鼎状器物，踉跄而出，铜鼎撞击在破碎的门框上，发出沉重而刺耳的金属鸣响。
“君上，” 申侯身边的近臣司徒奋压低声音，语调中带着强自压抑的亢奋，“我们……是否可以……？”他的手无意识地搓动着，视线却不自控地瞟向府库那边刺眼的光亮。
申侯握着剑柄的手指骤然收紧，关节因用力而发白。冰冷的青铜花纹嵌入他掌心的皮肉里，带来一阵迟钝的痛感。就是这里！眼前这些被粗暴拖拽出的珠玉礼器，在七年前某个冰冷的朝堂晨曦中，曾被他精心挑选过，作为他心爱女儿——申后姜嫄的妆奁。他记得女儿接过一方蟠螭纹玉璋时指尖的轻颤和脸颊飞起的红云。而这一切美好，都被那位高高在上、昏聩绝伦的幽王亲手碾碎了！就在七年前的朝堂上，那个轻蔑而无情的声音将他女儿与襁褓中的外孙宣判成了罪人……
一阵尖锐的刺痛顺着肋骨窜上心头，申侯猛地吸了一口气，胸甲被挤压发出轻微的摩擦声，将旧时的幻影和胸中翻涌欲呕的恨意一同压下。“够了！” 他的声音干涩得如同砂石摩擦，“让他们去抢！告诉我们的军士，守住各要道口。” 他猛地一抖缰绳，青骢马打了个响鼻，迈开步子不再看那喧嚣哄抢的府库。“去太庙！” 他几乎是咬着牙吐出这个地名。那里，才是象征周室八百年天命所归的终极所在。
太庙前的广场，空旷得令人心悸。空气异常沉静，唯有远处城内连绵的哭喊和狂啸如同背景中沉闷的潮声。巨大的白石广场映照着天际的熊熊火光，呈现出一种冰冷的赭石色。平日里肃穆伫立的石翁仲，有的被粗暴地推倒，砸在冰冷的地面上断成几截。太庙巍峨的木门洞开着，深不可测的黑暗仿佛巨兽的口腔。门口倒伏着几个身披甲胄的尸骸——那是死战不退的周室守庙卫士。浓郁的血腥气和古老殿堂特有的木头潮气、熏香残留混合在一起，在寒风中弥漫。
申侯翻身下马，沉重的皮靴踏在冰冷的石板上，发出清晰的回音。他身后的申国士兵依令在广场入口处停驻警戒，形成一道生人勿近的防线，阻挡着零星想要涌进来劫掠的犬戎和鄫国士兵。姜之成（申侯名）一步步踏上殿前高大的石阶。破碎的甲片和凝冻的血块在脚下发出细微的碎响。他没有停顿，径直穿过破损的高大木门，踏入那光线幽暗的圣殿深处。
殿堂内部幽暗深邃，唯有靠近门口和高窗的地方透进稀薄的光线，映照着悬浮的尘埃。浓重的黑暗里，矗立着一座座巨兽般的青铜鼎器，那是太牢之祭用的牛、羊、豕三牲之鼎。这些沉重的礼器默默无言，在微光中只露出庞大的、沉默的轮廓，如同沉睡的巨人。空气凝滞，只有自己脚步的回响，以及一种难以形容的、属于千百年来无数祭祀所沉淀下来的威压和寂静。
突然，一阵沉重拖拽的摩擦声毫无征兆地从大殿最幽深处骤然响起！
“咔…啦…咔啦……咚！”
那声音如同沉重的巨石被硬生生地磨过古老的地砖，伴随着金属的呻吟，粗暴地打破了殿堂的幽寂。紧接着，几道跳动的火把光芒摇曳着，刺破了黑暗的帷幕。
申侯骤然抬头，瞳孔在瞬间急剧收缩！
在数名举着火把的西夷犬戎战士簇拥下，犬戎大酋长那威猛如山熊的身影清晰可见。他赤着虬结的上身，脖子上挂着几串不知从哪位王室女眷身上扯下的珍珠项链。他