“大王……”伯臯在阶下停住，身躯缓缓折下，以几乎有些僵硬的姿态向姬满行臣礼。
“免礼，伯臯。”姬满稳稳地坐在席上，目光落在他身上，“先王之世，礼法彰明，朝廷肃然。然今日朝堂纷争，言官攻讦，诸侯跋扈，律法礼制……何以竟如破旧的缰绳，难再驾驭这奔驰的马车？”姬满的手指，轻轻划过玉案光滑冰凉的表面，上面仿佛还凝聚着大臣们刚才在激烈争论中带起的风。
伯臯深深吸了一口气。在那瞬间，姬满注意到他浑浊的眼中掠过一丝混杂着惊诧与苍凉的神色。他微微垂首，声音苍老却异常清晰：“老臣斗胆。自大王御极以来，屡有卿士公族僭越本位，以权势为倚仗，视礼法为虚设；亦有胥吏小臣，蝇营狗苟，恃裙带而藐视尊卑之序。名器混淆，尊卑失序，长此以往……纲常崩坏只在旦夕！”他语速沉缓，一字一句如同生铁砸在地上，回荡在空旷的大殿中。
“纲常崩坏？如何崩坏？”姬满追问，身体微微前倾，无形的压力逼向阶下。
伯臯的额角似乎渗出细密的汗珠。他再次躬身，言语更加凝重：“譬如‘大射礼’，诸侯献主、陪射之礼，本以明君臣之道，定上下之分。然近年诸侯观礼，多不遵仪轨，或僭越上射之位，或喧哗自矜。更有甚者，如东吕侯之子，竟于射坛之上，以金饰之矢擅自取代大王赐予的侯射专用赤弓，公然蔑视尊位！此等悖礼，上行下效，其害之烈，猛于洪水滔天！”他的声音透出难以抑制的悲愤与忧虑，“大王欲立新法，须先正其名，复礼制之根本，重申‘君君臣臣，父父子子’之纲常！”
他的陈词，激昂中渗透着近乎固执的坚定。然而，他口中反复提及的“君臣尊卑”，每一个字都像一根淬了青铜锈色的尖锐棱刺，准确无误地刺穿了姬满试图寻找的安宁核心——旧礼，其根基早已在权势与贪婪的腐锈下朽烂，只剩下一具威严而空洞的华丽甲壳。 纵然这具甲壳尚存，又如何能束缚宗室公卿膨胀的私欲？又如何能填平黎庶怨望的深壑？
姬满需要一座新的鼎。一座足以承接天道、规范万民的鼎。
“伯臯，”姬满缓缓起身，俯视阶下，“礼如鼎足，固然重要。然寡人问你——律法呢？诸侯骄纵，欺压庶民，乱殴伤命者，以金帛赎；官吏横征，破家灭户者，因宗族庇，罚俸而已！此等律法失公，民怨如沸如腾，何曾因你那‘尊卑之序’有半点减缓？”姬满的话语如同冰冷的铁锤，一字一砸。
偌大的殿堂之内，死寂无声，连青铜灯盏中油脂燃烧的轻微“哔剥”声都清晰可闻。
伯臯原本因激动而略显红晕的面庞骤然褪尽了血色，变得如同庙里那些久受香烟熏染的木塑神像般惨淡。他缓缓抬起布满浑浊纹路的双眼，定定地看向姬满，眼底深藏着被冒犯尊严而产生的巨大震动，又混合着被某种突然掀起的惊涛骇浪彻底撼动的失重感。他似乎想张口，喉结艰难滚动着，却最终什么也没说出来。他的目光凝固，如同冰封千年的湖水，唯有枯瘦的手指在宽大的袍袖中剧烈地颤抖着，透露出内心巨大的波澜。
姬满走下王阶，一步步走向他，脚步落在冰冷的玉砖上，声如钟磬。姬满停在他面前，声音带着不容置疑的决断：“寡人命你，厘定一部新的《臯命》！昔日《命训》精髓不可丢弃；然更重要的是——将天子、公卿、诸侯、大夫、士、庶人……各安其本分之规范，条条缕析！更要严申！何职该行何事，何职绝不可行何事！越其职守者，必罚！渎职懈怠者，必惩！此命名为《臯命》，告于诸侯群臣，以彰明我镐京朝廷纲纪！”
伯臯身躯猛地一震，如同垂朽的古木遭遇了狂暴的闪电雷击。他先是死死盯着大殿镶嵌着彩绘木雕的粗大柱子，随后又缓缓转向姬满年轻却已显出刚毅轮廓的面庞，眼中激烈翻滚着震惊与思索、抵触与最终一种枯木回春般微微燃起的炽热微光。短暂的沉默，漫长如青铜器埋入尘土的千年岁月。最终，他那因激动而颤抖的双唇，终于挤出低沉却清晰的声音：
“老臣……领命！定不负大王之托！”话音落下，他深深俯首，额头重重叩在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声，仿佛在向一个新的时代献礼。
镐京城笼罩在浓重铅云下，空气沉甸甸地弥漫着压抑气息。司寇署高大院落的深处，低矮廊檐下的陶灯在风中明灭不定，昏黄的光芒努力撕扯着廊外泼墨般的夜色。青铜兽面铺首衔环的大门紧闭，门后沉重的脚步声、低沉压抑的争执声和竹简沙沙摩擦之音交错传出，如同一个正经历激烈阵痛的巨大腔体。
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姬满静静立于署衙庭院深处一株巨大古柏的阴影里。廊下透出朦胧的光晕中，晃动着一排焦虑不安的人影——那是姬满的廷尉史和几位来自古老邦国的老宗伯。透过半启的门缝，那低低的、几乎是从牙缝中挤出来的激烈议论清晰传来。
“吕侯！”一个苍老嘶哑的声音几乎带着