殿门在辛馀靡身后无声合拢,隔绝了外界。一时间,殿内只剩下炭盆里的火苗轻响。
“辛卿请坐。”穆公的声音平静,听不出什么情绪。他自己也走到主位前坐定,目光落在辛馀靡的脸上,带着一种平和却穿透人心的力量。
短暂的静默笼罩着殿宇,空气中弥漫着无形的张力,唯有炭火无声地舔舐着青铜盆壁。辛馀靡没有坐下,依旧保持着恭谨的姿态,身体却挺得笔直。他的喉结在麻布领口内明显滚动了一下,似乎有千言万语积压在胸,却艰难地无从言说。
“辛卿,”穆公主动打破了沉默,目光扫过辛馀靡身上象征爵位的衣带配饰,声音依旧平稳,“册封西翟,领一方之民,乃酬卿之功。然,寡人观卿,似郁郁不得开解?”他看着辛馀靡沉默紧握的双手,“昭王陛下,终得奉安王陵,其身后事,自有礼官典制。纵有万般伤痛,寡人与卿亦当……”他略微顿住,似乎觉得这话在巨大的灾难面前显得太过苍白。
“周公!”辛馀靡猝然开口,声音沙哑干涩,仿佛破了的鼓风箱,每个字都带着撕裂的痛楚。这突如其来的呼唤打断了穆公的话,也打破了殿内伪装的平静。穆公微微一怔,目光瞬间变得锐利。
辛馀靡猛地撩起麻布袍服的下摆,“咚”地一声,笔直地屈膝跪倒在冰冷光滑的石地上!脊背挺得如同紧绷的弓弦。这个举动如此突兀,带着某种不顾一切的决绝。
穆公的身体明显绷紧了一瞬,他并未开口制止,只是用更沉静、更探究的眼神看着跪在自己面前的这位年轻功臣。
辛馀靡抬起头,雨水与血汗仿佛再次冲刷过他的记忆。那双清亮的眼睛直视着穆公,眸底翻涌的是惊涛骇浪过后沉积的幽深泥沙,是挥之不去的噩梦:“昭王……殁于水。”声音压抑至极,如同从深渊底部挤压出来的闷雷,“万千青铜铸就的利刃……却成了压垮浮桥、倾覆舟楫的……魔石!”他艰难地喘息着,话语带着撕裂的血气,“那些铜……那些沉在沔水之下的铜……王师将士、车驾牛马……还有……蔡公……他们的……白骨……”
每一个字都沉重得如同铅块,砸在空旷的殿堂里。殿内温度骤然下降几分,铜盆中的火苗都似乎微弱地跳动了一下。穆公脸上的沉痛之色更浓,手指无意识地扣紧了王座的扶手,青筋隐现。那日的惨烈与蔡公的殒命,至今仍是横在所有生者心头的巨恸。
“……沉于水底?”穆公喃喃自语,目光投向窗外虚无处,“万斤重宝……竟成永眠江底之棺……引君王失足泽国……”他缓缓转过头,目光重新定在辛馀靡脸上,似乎从他那极度压抑的神情中读出了比诉说更深一层的东西。“辛卿此跪,所求为何?”
辛馀靡紧紧抿着唇,胸口剧烈起伏了几下。他伸出手,那只曾被玄圭冰冷棱角硌伤过的手掌摊开——一枚玄青的玉圭安静地躺在他的掌心。圭体光华润泽,雨水洗涮的微光在幽暗中流淌,夔龙云纹神秘古奥,圭首尖锐。它曾在奔流刺骨的江水中硌在他的掌心,又被死去的君王紧握。
“臣……万死!”辛馀靡声音哑得几乎听不清,喉咙里滚动着哽咽的血气,“臣当日在江上……舍蔡公而……先负王驾……”他的头猛地垂下,几乎砸在地面的石板上,“臣知罪孽深重……不敢奢求宽宥!今日,以此圭为凭——”他猛地抬起头,苍白的脸上泪水与某种燃烧的火焰交织,“请主上……收回西翟侯之位!”
穆公看着那颗低垂的头颅,看着玉圭反射的幽光,眼底神色变幻不定。殿内静得可怕,炭火的毕剥声都显得格外刺耳。
“收回封邑?”穆公的声音低沉下来,“寡人以何名目收回册封?救主之功,昭昭于天下。汝舍蔡公而全君王大义,彼时情状下,孰对孰错,焉能妄断?纵使蔡公再生,恐亦……无可指摘。”他的目光落在辛馀靡掌心那块带着奇特压迫感的玄圭上,“那此圭……又为何意?汝所求,非仅是归还侯爵吧?”
辛馀靡猛地吸了一大口气,仿佛要借此驱散胸肺中淤积的灼痛与窒塞。他并未起身,只是将手中的玄圭攥得更紧,冰凉的触感和圭首的棱角此刻竟似乎传来一丝灼热,烧灼着他的掌心。他的声音不再哽咽颤抖,每一个字都如同从灵魂深处锤打出的顽石,带着孤注一掷的坚定,清晰而沉重地砸在殿宇森森的地面上:
“臣!以此圭!以此侯位!敢请主上一诺——”
他抬起头,直视着穆公那双深潭般的眼睛,声音洪亮而带着金属的铿锵:
“尽发民夫、匠役!溯沔水而上,务必打捞!凡沉于当日断桥之下、倾舟之中之所有周师重器、礼器……无论刀戈甲胄,抑或……”他的声音在这里骤然拔高,带着刻骨的痛楚和决绝,“——抑或那夺命万斤之南征铜料!一件不遗!”
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穆公的瞳孔骤然收缩,身体微微前倾,盯着辛馀靡,屏息凝神