“铜！”曾侯驭喉结剧烈滚动，舌尖爆发出一个嘶哑而震颤的音节，那里面交织着最深的痛苦和最原始炽烈的欲望。他狠狠一把将佩剑插入脚下湿软的血泥中，身体因用力而微微晃动。
王旗猎猎，终于插上了那座被鲜血浸透的矿山顶峰。楚之铜矿心脏——南津重地，宣告易主。
昭王在王师簇拥下巡视着这片用将士血肉换来的丰饶之地。矿坑如同大地敞开的伤口，裸露的矿脉在晨曦中呈现出令人目眩的翠绿、靛蓝与赤褐色，仿佛凝固了山川的精魄。被俘获的矿工在皮鞭监督下已恢复开采，叮叮当当的钎凿声取代了厮杀，成了此刻的主旋律。一块块新采出的铜矿石被抬出矿洞，堆叠在空地上，折射着初生的阳光，闪烁着近乎不祥的财富光泽。昭王俯身拾起一块沉重的矿石，指腹感受着其冰冷而粗糙的质感和棱角分明的切割边沿——这正是铸造无上礼器、掌控天命所必需的吉金本源。
“看！大王！是宝矿啊！”侍从的欢呼声此起彼伏。
“四方既平，功业永铸！”更有善颂善祷者迫不及待地高喊起来。
昭王唇角微勾，将矿石交给随侍的史官录功。胜利的凯歌已然在胸臆间隐隐奏响。然而，就在他转身欲走向临时搭建的王帐那一刻，眼神却蓦然凝固了。帐前不远，一片刚被清理出的空地上，几个巫觋正在垒起石灶，焚煮草药和兽骨，烟气袅袅扭曲上升。那奇异的气味和升腾的烟霭轮廓，竟与他数日前在行军营寨中的那个梦境诡异重合！
梦中，青铜巨鼎于烈火中熔铸成型，鼎腹“四方既平”四个大篆光芒四射，宣告着武威浩荡。然而转瞬间，浓稠如血的云雾自南方天际铺天盖地压来，鼎身光芒急速衰败、熄灭，仿佛被无形的黑布吞噬殆尽。一个渺远如古钟般的声音在虚空震荡：“南征功成之日，命星黯三年！”
这梦如同毒蛇的吻痕，留在了他辉煌胜利的幕布角落，留下幽冷的战栗。
昭王瞳孔不为人知地微微一缩。旋即，他便恢复如常，仿佛只是被山风吹拂了眼睫。他沉声对身后紧随的史官道：“此次南狩，曾侯驭统军前锋，率先破入南津矿脉，厥功至伟！”声音不高，却在空旷山谷中清晰地传开。
不远处的曾侯驭闻声疾步趋前。他脸上的血污和疲色尚未洗去，甲衣破损，血迹干涸成片片暗褐。听到王言，他猛地抬头，眼中一瞬间涌上激动甚至带着些劫后余生的狂喜光芒。
“谢大王隆恩！”曾侯驭声音有些嘶哑颤抖，深深伏拜于地，额前的尘土混合着汗水粘成泥块。
这时，昭王的目光缓缓扫过堆积如山的新采铜块、垂头劳动的俘虏、肃立的王师、以及俯伏脚下的功臣，最终落定在曾侯驭身上：“驭卿忠勇，亲历锋镝。此役所得吉金丰厚，当铸重器以纪其功，告于神明先祖。”昭王的声音如同磬钟敲响，斩断了那缕纠缠心神的晦暗梦影，“命你曾国监造簋器数事！器腹铸铭，其辞当书……”他略作沉吟，胸中胜利的豪情和那萦绕的阴霾角力片刻，最终选择了向世人昭告的辉煌：“书‘四方既平’四字！以彰此役之盛功，永传万世！”
“四方既平”——四方既平，周道复畅！这短短四字，凝聚着无数死士的血，铭刻着昭王的雄图霸业，更宣告着天下尽归王化！曾侯驭强压下胸口翻涌的复杂情绪，再次俯首，声音因激动而哽咽，嘶喊道：“臣！谨遵王命！必竭尽心力，铸千古铭器，颂大王神威！”
“四方既平！大周万世！”围聚在侧的将领和军士们被这极富象征意义的王命点燃，山呼之声如同滚滚春雷，撼动了整座山谷。王者的尊严与威仪，在这一刻被推到顶峰，闪烁着不可逼视的光芒。
南征大捷带来的震撼尚未消散，滚滚烟尘便伴着一支威严肃穆的队伍踏上了归途。王师挟楚地铜材，辎重车辆如山，沉重得将沿途大地都压出了深痕。这支胜利之师最终在曾国的旧城——安居一带扎营休整。昭王特命于此地铸器铭功，一则此处为出师南狩联合诸侯之地，意义非凡；二则曾国首当其冲伤亡惨重，立此巨器，亦是安抚人心的帝王心术。曾侯驭已自矿区返回，亲临监督此等关乎王命与他个人功勋的大事。巨大而简陋的制范工坊被迅速圈设出来，地点特意选在一条水流丰沛的山溪之畔，取水便利，更能借“水主智、主明澈”之意。
工坊内火光熊熊，映照着一张张被烘烤得油光闪亮的脸庞。曾人精挑细选出的数十老练铸师如蚁群般忙碌不息，神情专注至极。他们的动作近乎癫狂，仿佛连呼吸节奏都绷到了极致。熔铜的坩埚内汁液翻滚，如同滚烫刺目的熔金地穴，浓烈铜臭味钻入人的五脏六腑，又混合炭火燃烧的焦糊味，炙烤得空气都在微微扭曲。
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曾侯驭如同泥塑木雕，立在熔炉翻腾火口与堆积泥范的阴凉暗影交界之处，一步不肯远离。他那双布满血丝的眸子近乎贪婪地紧盯着每一处环节，眼神锐利得像要在凝固的范土上刻下字来才甘心。他身上的皮甲早已卸下，只穿一身素色麻衣，汗水从鬓角额角滑落，在衣襟上