环绕祭坛外侧的，是数万刚刚从杀场上撤下的商人士兵。他们身上的皮甲沾满干涸的紫黑色血迹与尘土，手中青铜兵器未擦，斧钺锋刃上血迹犹新。他们沉默着，喘息粗重，但眼中燃烧的并非恐惧，而是刚从血与火淬炼中走出来的疲惫、亢奋与劫后余生的狂喜。每一声巫师的尖啸，每一阵法铃的急骤敲打，都让他们胸中的野性震动一次，汇聚成低沉压抑、却又足以撼动大地的心跳。
庚丁站在距离祭坛不远的土筑高台上，没有着全副王甲，只披玄色深衣，佩玉带。他身上同样染着风尘与一丝淡淡血味。青铜酒樽握在手中，指节在冰冷的金属上压得发白。烟火将他棱角分明的面孔熏得微微发黑，眼神透过缭绕的青烟，死死盯住高台正中那个狰狞的头颅。火光跳跃在他眼底，映不出多少胜利的喜悦，反而像深渊下跳跃的、难以捉摸的暗影。
“大王，请！”主持大祭的大祭司匚匚高举一青铜双耳觥，内盛殷红的酒浆，迈着僵硬而庄严的步子走到庚丁身前。他脸上涂抹着厚重的彩色油膏，双目在浓彩之下似两个幽深的洞穴，看不清情绪。
庚丁沉默地接过沉重的觥。冰凉的金属触感传来，他昂首，将那带着血腥味的烈酒仰头灌下。辛辣如刀割喉而下，腹中腾起一团灼热。他一把擦去下巴沾染的酒液，动作有些粗暴。
“哈哈哈！痛快！”庚丁爆发出一阵大笑，笑声在嘈杂的仪式噪音中依旧清晰。他将饮空的觥用力塞回匚匚手中，震得老巫师手掌发麻。“天佑大商！孤王的刀锋，”他猛地一挥手，指向祭坛上那个头颅，“终饮敌酋之血！这便是触怒天命的下场！”他的声音因激动而高亢，带着一种将胸中积郁彻底释放的撕裂感。身后几名心腹将领也激动地振臂呼喝：“天命在商！”
欢呼声浪冲霄而起，淹没了巫师的祭词。土台下方的士兵随之爆发出山呼海啸般的咆哮，如风暴席卷荒野。
只有匚匚纹丝不动。高冠的羽毛在他额前投下诡异的阴影。他布满褶皱的脸上，厚彩也难以掩盖其下如沟壑般的纹路。那双幽深的眼依旧死死盯着庚丁，似乎要将他的魂魄看穿。当周围沸腾的喧嚣略微低沉下去，他的声音才如蛇一般冷丝丝滑出，不高，却让旁边几个兴奋的将领如同被冰水浇头，笑容瞬间冻僵：
“大王神威，震慑四方。然，老朽观羌方伯之魄怨毒未散……其祖乃北地大巫，其母，更是草原之上有‘通冥之眼’之称的女萨满。羌人死前血咒，倾尽世代巫力……”匚匚浑浊的声音顿了顿，似在掂量措辞，又似在倾听风中别人听不见的细语，“大王还当……慎之又慎。”那“慎”字吐得极轻，像一片羽毛，也像一枚针，悄然无声地刺破这烈火烹油的喧嚣。
空气骤然一静，连风卷着火烟灰烬的声音也清晰可闻。
庚丁脸上的笑容倏忽消失得无影无踪。酒气带来的燥热迅速退去，只留下一种皮肤下的冰冷。他缓缓转过头，视线如冰冷的青铜戈戟扫过大祭司匚匚那张涂抹得如同面具的脸。“大祭司说什么？羌人巫力？”庚丁的声音沉了下来，带着一丝紧绷的、被激怒的沙哑，“那几把烂骨头碎渣的巫咒，也配惊扰天命的王者么？”他向前踏了一步，玄色深衣的袍角拂地。无形的威压像冰冷的潮水，瞬间将匚匚笼罩。“孤王今日在此行献俘大祭，以生羌祭祀祖灵，以敌酋首级震慑不臣！大祭司——”他目光灼灼，几乎要穿透匚匚高冠下的阴影，“这是何意？”
他猛地抬起手，指向祭坛之上。
一名执礼的年轻巫者正奋力扬起巨大的青铜钺！锋刃带着祭祀之火的反光，带着破空声狠狠砸落！
啪嚓！
声音干脆而粘稠。祭坛上的头颅应声碎裂，红的、白的溅在乌黑燃烧的木柴上，滋滋作响，腾起一股刺鼻焦糊的腥气。
下方的士兵爆发出更猛烈的嘶吼：“天命在商！天命在商！”声浪冲击着夜色初临的天际。
匚匚在庚丁迫人的目光和耳旁震天的呼吼中，微微佝偻下身子。高冠的羽毛不再像先前那般僵硬地指天，竟微微垂下。幽深的眼中翻涌着某种极其复杂的东西，最终凝固为一片虚无的恭顺：“老巫……僭越了。大王天命所归，区区阴魂厉咒，自然难损圣体分毫……老巫当为王祭告先祖、卜问福吉。”他的声音低哑下去，再无波澜，似已重归于那尊泥塑木偶的状态，刚才的警告仿佛从未发生。
庚丁鼻翼微动，哼出一声极轻蔑的冷哼，不再理会匚匚。然而转身的一刹那，他袍袖下的手却不受控制地攥紧，指甲深深陷入掌心。目光掠过那些在祭坛边燃烧的尸骨头颅时，心头那团冰冷的阴影，非但没有消失，反而如墨滴入水，悄无声息地弥散开来，洇染无声。
庚丁觉得有什么东西缠住了他的手脚，沉重冰冷，浸透了骨髓。他在半梦半醒的泥沼中挣扎，口鼻间充满了浓烈的焦烟味和腐肉的恶臭。眼前并非一片漆黑，而是扭曲跳动的炽烈橙红，犹如滚烫的烙铁烧灼着视网膜。