祖己直直跪在铺满寒霜的冻土之上，呼啸的风卷起冰沙抽打在他脸上，迅速黏住了额角冷汗未干的痕迹。眼前一切都如同梦魇里的场景：祭坛上蒸腾扭曲的烟雾，无数模糊臣工仰伏朝拜的容颜，最后都扭曲汇聚为——柔懿殿那垂落的紫绒帷幔缝隙，妇人贴身女奴悄然递向自己一方氤氲着暗色香气的丝帕……
“儿臣……”他嘴唇颤抖开合，声音被风撕得粉碎，唯有唇形透出几近乞求的残音，“但求……侍奉父王……晨昏……”他撑在冰冷地面的双手开始剧烈地痉挛抽搐，指甲因过度用力抠进坚硬冻土，关节泛出死白。那顶曾象征无上尊荣、如今却化为无形巨剑的“尸主”之名，此刻骤然坠落，斩断了他与至高王权之间仅存的脆弱联系。母亲早逝时那张在重重锦被里苍白枯萎的脸庞，如泛黄的旧影从尘封的记忆里扑出，紧紧缠绕住他冰冷僵硬的身体。风猛地灌入喉间，哽住了他所有未尽的哀音。
卫尉如同面对一块朽木般毫无反应，冰冷清晰重复：“即刻！”
杂沓坚硬的靴声踏碎冰面靠近，几名宫卫如铁柱般围拢，脸上仿佛罩着万年冰壳，透出不容置疑的残酷压迫。他们没有粗暴拖拽，只是以一种无可抗拒的方式，半搀半架地将祖己从地上“拔”起。他站立的姿态虚浮，像一个被抽空筋骨的简陋偶人，脚步踉跄被动地被拖向庭院门口早已静候的粗糙青布帷车。
车帘即将垂落，将他彻底封入铁青色黑暗的前一瞬——
“等等！”一声急促呼喊撞破寒风。巫咸的身影几乎是跌撞着冲入小院，宽大的祭服衣袂在风中狂舞，怀中紧抱一个鼓囊囊的葛布包袱。他完全无视宫卫冰冷的眼神阻拦，直冲车前，将那沉重的包裹一把塞进祖己僵冷如木的手掌之中！
硬冷的边角硌痛掌心，是竹简冰凉刻骨的棱角！
“殿下！洹上……洹上水势……土性……皆有记……”巫咸语速飞快如爆豆，字字沉重得像滴血的石子，他枯槁眼中浑浊的泪水似要溢出，又被他死死压抑，嗓音哑如磨砂，“水旱有常……人心……不死……殿下！活着！好好……活着啊！”他用力攥紧祖己冰冷刺骨的手指，仿佛要将自己全部的体温和那寥寥数字里的血泪嘱托一起狠狠摁进对方骨髓深处，随即猛地抽回，踉跄后退，整个人如同突然泄去了所有生命，佝偻得更加厉害，瞬间苍老了十岁。
厚实的青布车帘“唰——”地落下！彻底隔绝了巫咸痛苦绝望的模糊面容，隔绝了东宫熟悉的一角飞檐朽木，隔绝了整个天地间可能仅存的最后一点温暖光亮。
车轮碾轧过封冻地面的沉闷“吱呀”声响起，车把式狠辣的甩鞭声和呼喝声混杂在凄厉的风沙呼啸里。青布帷车摇摇晃晃，像一个即将咽气的困兽，驶向王宫那座巨大的、如同噬人巨兽喉管的黝黑洞开门户。
祖己蜷缩在车厢寒冷逼仄的角落，紧抱怀中那堆扎得骨痛的东西——那是他坠入深渊前，冰冷孤悬的最后一根铁索。车窗外，世界被狂风搅成一片混沌、绝望的灰黄漩涡。父王口中“历下黍苗青黄”的生机景象彻底消散，寒风中冻得板结的荒野如巨大的死兽尸体，零星依附其上的窝棚里，几双空洞麻木、比朔风更寒冷的眼睛偶尔闪过。
冰寒刺骨的车板颠簸撞击着他的脸颊。意识在无边的寒冷与绝望的昏昧中沉浮。最后残存模糊触感，只有怀中那些竹简尖锐棱角倔强地穿透层层衣料，硌在冰冷绝望的皮肉之上，是黑暗中唯一真实，亦是唯一的痛楚标记。
洹上邑的石砌官署低矮粗陋，厚实墙壁缝隙间依旧渗出冬日凝固不化的寒意。几缕微弱昏黄的夕光艰难钻过半朽的木格窗棂和窗纸破洞，斑驳地投射进来。
祖己伏身在粗粝冰冷的石案上，瘦削单薄的身影被昏暗油灯拉扯得更加细长扭曲，投在身后布满龟裂的冰冷石墙上。他身上披着半旧的黑色深衣，仿佛连那点微光也吸纳殆尽。石案四周散乱堆叠着无数简牍，大多是水渠淤塞、田地荒芜、粮仓空荡和奴隶逃亡的沉痛字句。墨渍如斑驳泪痕，在他嶙峋苍白的手指关节间凝固蔓延。
一阵撕心裂肺的剧咳猛然攫住了他。枯瘦的身体被剧烈咳嗽猛烈冲击得像风中柳条般弯曲抖动，每一次喘息都仿佛要撕裂胸肺。石案之上那半卷刚写到春季种粮奇缺的奏牍被带翻在地，墨迹污损了一片绝望的陈情。墙根一只粗陶土碗里，剩下半碗浑浊泛着草腥味的黑色药汁，表面已凝了薄薄的浮冰般冷硬。门边昏昏欲睡的老内侍如遭电击般猛地惊醒，踉跄抢上欲扶。
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祖己用力推开老内侍的手，用手背狠狠揩去咳嗽呛出的泪水和下颌湿痕，另一只枯瘦的手却死死抠进自己单薄的胸襟衣料深处！那并非皮肉脏腑的痛楚，而是深植灵魂的黑色冰窟——早逝母亲残留记忆中的掌温早已冷却模糊至不可追，祭坛之上被如山神权和先祖目光碾压至崩裂的痛苦，妇人那柔懿殿中飘来的、浸透蜜糖与蛇信的甜腻毒气……最终都凝缩为那方青布帷