商国太庙前，一片辽阔平整的夯土高台——天坛。坛分三层，最上层中心便是点燃篝火祭天之处。坛下开阔的平地，足以容纳数以千计的观礼者。
此刻晨曦刚刚刺破东方厚重的云层，将天空刷上一层清冽的银灰色泽。坛上巨大的青铜方鼎沐浴在初阳的光辉下，鼎身盘踞的饕餮纹在光线下流动着冷硬的光辉，仿佛要活过来择人而噬。鼎中炭火已燃，青烟袅袅升腾，在肃穆的空气中弥散开浓郁的松脂、香茅焚烧的独特气息。
天坛四方旌旗矗立，每一面玄色大旗之下，皆是诸侯方阵：兖州的旄旗为青色鸟羽装点、徐州的旗帜下竖立着粗犷猛虎图腾、雍州黑熊皮旗帜在风中翻飞……最边陲之处，几个身披厚重兽皮、面孔刺着靛青纹路、头上插着巨大鹰羽的异族酋长带着他们的少量随从，沉默地伫立在一面象征归服的白色素旗下。每一个方阵前的诸侯都盛装华服，神情各异。坛下黑压压的军阵如同凝固的铁流，锐利如林的矛戈在初阳之下反射出刺目的寒芒。
死寂。
只有风卷动旗帜和远方传来的低沉号角呜咽，持续敲打着每个人的耳鼓。
所有人的目光都死死钉在天坛最高层那九级巨大的、象征着天梯的夯土阶梯尽头。只有祭坛上跳动的火焰发出噼啪的细微爆鸣。一个须发全白的老巫师，脸上涂满了诡秘复杂的朱砂与炭黑交织的纹路，身披一件缀满鸟类羽毛和奇异贝串的宽大五彩法衣，如同某种人形的飞禽，正张开枯瘦的十指，在火焰上方做出繁复古老的手势，口中念念有词。火焰被巫师舞动的袍袖激荡起来，忽高忽低。在他身后，几根粗壮笔直、雕琢着日月星辰的桧木图腾柱安静地矗立着。
高台之下，靠近阶梯边缘，伊尹侍立着。他今日也换上了一身极其隆重的玄端朝服，黑赤交织的袍服上绣着象征地位的繁复章纹，腰间玉带环佩在晨光下流动着温润光泽。他静静地垂手侍立，神色沉静得如渊如岳。然而，他那双看似古井无波的眼眸深处，却涌动着一种外人绝难察觉的、极其深沉的忧虑，如同薄冰之下汹涌的暗流。他偶尔抬起眼帘，投向高坛的目光，迅捷如电，又倏然隐没于深深的眼窝阴影中。
吉时已至！号角之声由单音呜咽陡然转为高亢连绵！鼓点由稀疏试探瞬间变得密集如雨！
就在鼓角声达到最激烈、最刺透天穹的那一刹那！
“天子——告天即位！”
司礼卿嘶哑而颤抖的声音，带着一种奇异的金属质感，如同烧红的铁水浇筑在寒冰之上，猛然撕裂了沉寂！声音借助高台结构轰然传开，震撼着每一个人的心神！
嗡——
天坛之下那片数万人的军阵方阵，如同被一道电流猛地贯穿！几乎在司礼卿声音落下的同时，数万柄青铜矛戈仿佛被一只无形的巨手托举着，由绝对的垂立静止，骤然间整齐划一地、凌厉无比地斜向上方四十五度角昂扬举起！斜指苍穹！数万件金属兵器在晨曦中同时闪耀出凛冽刺目的寒芒！直冲霄汉！
那动作极短、极快！如同巨斧劈开凝固的空气！数万人组成的铜铁丛林瞬间化作一个整体，发出“唰——！”一声惊天动地的、沉重肃杀的金属摩擦轰鸣！
时间仿佛在这一瞬彻底停滞！
所有诸侯、所有观礼者，几乎同时感到一股无形的、冰冷刺骨的压力扼住了自己的咽喉！那是杀气！数万人意志凝聚如实质、足以摧山断流的杀气！心脏在那一记沉重的金属摩擦轰鸣中骤然被攥紧！
就在这凝滞之中，子履的身影出现在天坛最顶层的九级阶梯顶端。
他一身沉重无比、几乎覆盖全身的玄纁冕服——玄色象征天，纁色象征地。上衣用玄黑染料反复浸染过的极昂贵的丝绸，下裳是同样珍贵、反复染就的深赤色纁帛。冕冠高耸，前后各垂挂着十二条由白玉、青玉、赤玉间隔串连而成的“旒”。旒珠微微晃动，遮挡了他的部分视线。那旒珠垂落摆动，折射着初生的晨光。他踏出的每一步都沉重如铅，缓慢地穿透那层由杀气构成的实质屏障。那身冕服的重量仿佛有千钧，压得他每一步都显出几分细微的踉跄。
终于，他走到了高坛中心那堆巨大的祭天篝火前。
火焰炽烈跳跃，发出噼啪声响。
他没有依循礼制诵读冗长的告天文诰。
他只是站定，面向篝火、面向浩渺苍冥，对着那吞噬光热也带来光热的火焰，平静而沙哑地吐出了一句话。
声音并不高，却奇异地穿透了风声、号角声，清晰地抵达了高坛之下的每一个人耳中：
“朕履……受天命。”*
（*注：史载商王自称“予一人”或“余一人”，但为了小说语言的连贯性和文学表现力，这里使用了后世更常见的“朕”。）
随即，他缓缓地抬起双手——那双手被宽大的冕服袍袖层层覆盖，只露