那支索命的羽箭箭杆，尚在那被贯穿的、洞开的口腔中剧烈地颤抖嗡鸣。
仲虺如电的目光瞬间穿透烟尘，死死锁定了那辆沾满泥污、几乎散架的马车的残骸深处——伊尹正极其缓慢地放下手中那张并不起眼的反曲猎弓。他脸上没有任何表情，平静得像是一尊被安置在山崖深处的石雕，深潭般的眼眸映着豁口内杀戮的光影，不起一丝涟漪。弓弦轻微的震颤也在他指下迅速归于平静。
亭山的暮色总是来得惨淡。残阳如血，凝固成一片浓稠黯淡、令人窒息的赭红，几乎涂满了整个荒芜空旷的山谷。陡峭的岩壁奇形怪状，如同怪兽嶙峋的骨刺，在暮霭中投下巨大的阴影。枯瘦的杂树伸展着光秃、扭曲的枝杈，在萧瑟的山谷晚风中颤动，如同无数只绝望的手臂伸向那低沉暗紫的天空。一种泥土深处腐烂枝叶混杂着山间特有清冷露水的气息，在山坳间若有若无地盘旋弥漫，却掩盖不住某种更深邃的衰败。
山谷深处，紧靠着一条水色沉暗、细流潺湲的小溪边，狭小的平地上燃着一堆劣质的篝火。火堆旁随意架着一只三足粗笨的青铜小鼎，鼎下胡乱塞着些半湿半干的枯枝败叶，浓黑湿重的烟雾滚滚升腾，带着呛人的刺鼻气味。鼎口上斜歪地插着一根刚折断不久、树皮粗糙的被剥净树枝，上面勉强穿着几小块颜色灰败、边缘焦黑、看不出本源的干瘪肉块。肉块在呛人的烟火上方发出细弱痛苦的“嗞嗞”悲鸣。鼎旁的地上，佝偻着一个身影，裹着一件早已污秽不堪、残破难辨原色的猩红内袍——那是夏桀仅剩的标志物。他形销骨立，枯枝般的手指颤抖着，徒劳地在浓烟和灼热边缘翻动那些根本无法食用的焦炭。
商汤站在一道被千年风雨切割得边缘锐利的风化断崖边缘，面无表情地俯视着谷底这幅如同凝固在时间角落的凄凉景象。他身上的盔甲布满刮痕与凹坑，凝结其上的血泥与污迹早已干涸板结，成为铠甲上另一层冰冷坚硬的黑褐色外壳。仲虺与伊尹分立在他左右稍后的位置，三人静默如同一组伫立在这血色残照里的剪影。他们投下的影子被夕阳拉得异常瘦长，直刺入下方昏暗的山谷。
一只包裹着暗黄皱皮的手猛地探向鼎内翻腾滚烫的烟熏热水，五指像鸟爪般死死攥住了一小块刚刚脱离了木枝的、冒着热气的焦黑东西。
“嗷呜——！”一声短促、尖锐、完全丧失了人形的惨嚎猛然撕裂了山谷黄昏的寂静！如同绝望的夜枭被投入了油锅！
那只枯瘦的手掌被滚烫的铜鼎内壁狠狠灼烫！皮肉接触的位置瞬间发出“嗤”的轻响，烫起大片可怖的殷红燎泡！剧烈的痛楚如同电流传遍全身，那块烫手的焦肉被猛地甩脱，掉入鼎下尚有余温的灰烬里，激起几点火星。夏桀如同被烈火灼烧的蜈蚣，用另一只尚且完好的手死死捂住了烫伤的腕部，蜷缩的身体在冰凉的泥土地上疯狂扭动翻滚，喉咙深处迸发出持续不断的、破碎扭曲的痛苦呜咽声，凄厉地回荡在寂静的山谷石壁之间，一次次撞回来，如同无数只鬼魂的应和。
商汤的目光冷漠地追随着那在泥地里打滚痉挛的落魄身影，扫过那早已被污物沾染得看不清原色的、象征王权的最后一点猩红。那袍服在无意义的挣扎中被泥土与湿草拖曳，越发褴褛破败。一种并非怜悯的情绪，却有着比怜悯更沉重、更坚硬的质感，像一颗巨大的铅丸，缓缓沉入意识深不见底的冰渊底部。
“以天罚之名，行豢养之实。”商汤的声音低沉而平缓，每一个字都像经过千锤百炼的青铜钟鼎之鸣，在这血色弥漫的荒寂山谷里激起无声的回响，压过了凄切的呜咽，“天意何证？人心何凭？”他的话语停顿片刻，如同在掂量某个无比沉重的疑惑，“命数也好，刀兵也罢……最终握在掌中那一刻，才恍然发觉，这天命与人力的边界……早已模糊不堪了。”他缓缓侧首，视线投向断崖旁边一块如同狰狞兽吻般突出的巨大山岩投下的阴影深处。那里似乎有一个纤细飘忽、穿着浅淡素衣的女子身影，不知何时静立，又在冷风掠起的瞬间，如同青烟消散，只留下若有若无、仿佛错觉的一瞥。
就在这一刻。
一滴巨大的、浑浊的、不知积淀了多久的水珠，在断崖顶端一块尖锐如鹰喙的悬石底部，艰难地凝聚、膨胀、拉长……终于到了极限，它承载不住自身的重量，挣脱了最后一丝牵绊，无声地向下坠落。
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“嗒。”
一声清冽、微渺、几乎无法捕捉的轻响。水珠准确地坠落在下方那只歪斜的青铜鼎冰冷的腹壁之上。晶莹的碎片四散飞溅开来，在鼎腹那些古老狰狞、象征着饕餮永恒贪欲的浮雕沟壑纹路里短暂驻留，挣扎着反射出一点残阳如血的、带着死气的暗红微光，随即迅速滑落、洇开、熄灭、彻底消散在青铜阴沉的底色里。
商军在亭山之北的旷野扎下大营，连绵的