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风重新穿过蒿草的“铁丝网”，呜咽声依旧如同鬼泣，却似乎带上了一抹深沉的寒意。
浑浊的水面上，无声地漂过一只不知从何处冲来的、被水泡得涨鼓鼓的死鸟尸体，羽毛脱尽，露出青白色的腐肉，肚皮朝天，两只混浊溃烂的眼珠空洞地、直勾勾地瞪着铁灰色的、漠然的天穹。
从砥石城到夏都阳城的路途，遥远得如同穿越了一片凝固的时空。夏都王庭的巨大石质建筑群在荒原尽头拔地而起，其风格与砥石那片浸透了黄河血泪的黄土小屋截然不同，宏大、坚固、冰冷。巨石垒砌的宫墙泛着青灰的死色，缝隙里塞满了历史的尘埃。
王庭深处，一间专为河工事务而设的石室，低矮而逼仄。浑浊的松脂油灯在粗糙的铜柱火盆里不安分地跳跃着，发出噼啪的油脂爆裂声，浓重的黑烟弥漫，使得空气更加污浊窒息。巨大的、象征着王权与功绩的青铜鼎的影子被扭曲跳跃的火舌投射在坑洼不平的低矮石壁上，影影绰绰，如同一头头被束缚却又随时可能破壁而出的狰狞巨兽，它的阴影无声地在石室每一处角落舔舐着。
冥依旧赤着上身，汗水、河泥以及长途跋涉后沾上的一层薄薄都城尘埃，凝固在他嶙峋的胸膛和脊背上。深陷的锁骨如同干涸河床的深沟，积蓄着凝固的盐泥与尘垢。他没有披任何象征身份的皮裘，那属于砥石河的泥腥气与夏都的烟尘在他身上交融。他单膝跪在那块象征着砥石段河堤的半倾塌泥板前。泥板巨大而沉重，一角已经因为长期被浑浊河水的反复浸泡而剥蚀、软化、塌陷，如同河堤上真正的、经年溃烂难以愈合的巨大溃疡创口。泥板表面，纵横交错刻着黄河九曲、砥石段落的旧堤走向与新挖的沟槽水路，精细而残酷，记录着每一次失败的尝试。
他手中紧握着一根骨锥——锥体被摩挲得温润光滑，顶端呈圆钝的球形。那是他的祖父，曾驰骋东土、为商族开拓疆土的勇士相土的遗物，曾被用来标记迁徙的路线与猎物的踪迹，如今成了他在这场与河神永无休止搏斗中的武器。骨锥的圆钝尖端，此刻正反复戳点着泥板上新刻出的、代表某段险恶河道弯曲的刻痕。每一次用力戳下，锥尖都深深陷入泥板粗糙湿冷的泥芯，刮起一小片湿黏的泥屑，像在剜割新生的腐肉。那刻痕所在之处，正是老河伯口中的“邪性之地”，吞噬人力的无底深渊。
“……砥石东北三十七里，”一个同样佝偻着背、面容枯槁如千年树根的老河伯，声音嘶哑得几乎只有气息，他颤巍巍抬起布满老年斑、几乎瘦得只剩骨头的手指，颤巍巍指着泥板图上那处被冥反复戳点的、密布着新旧刻痕、如同千疮百孔的瘢痕处，“……上月……上月征发的三百丁壮……豁出命去开的新槽口……想分泄主河冲力……”他的气息断续，每一次吸气都带着破音，“……昨日……堤坝值守的钟声……响得撕心裂肺……那新槽口……又塌了！整五丈！全没了！河水倒灌回主道……卷起来的泥沙……像山一样压下来，把下游三道辛苦垒好的埽工口……全给淤塞死了！”他干裂的嘴唇哆嗦着，拿起一根边缘烧得焦黑的木炭棒，仿佛那不是炭棒而是心头滴出的血墨，在泥图之上那新挖出、如今被崩溃吞噬的沟槽尽头，用力涂黑！一层，又一层！画出污浊翻涌、如同腐烂尸体腹腔中渗出的脓水般的水势回流痕迹！那黑印在泥板上迅速扩大、弥漫，散发着不祥的气息。“……这地方……邪性！河床底下……怕是早就被暗流掏空了……烂透了！跟中空的朽木一样！碰不得！填不得！”
“开深！截弯！”坐在旁边一张布满污渍的石案后的夏工正猛地一拍石案！一声脆响，震得案上用来充饥的一碗浑浊泥水剧烈地荡漾起来，几滴浑浊的水溅落到泥板图上。这位工正身披质地尚可但已显陈旧的麻衣，脸上横肉堆叠，眼中燃烧着烦躁和不容置疑的权威，嗓门洪亮。“开宽！河道宽了水势自然就缓！水流缓了泥沙才沉得下来！大禹先王定下的法度万世不移！岂能有疑？！照着办就是！再增人！再挖深！哪有开不好河的道理？！”
“截——？！”老河伯如同听到了世间最荒谬的笑话，他那枯树皮般的脸颊剧烈地抽搐了几下，喉咙里竟挤出一阵破风箱般的、干涩得毫无喜意的干笑，“还截？！工正大人！砥石城这段河道弯……它……它是有灵性的，是从河伯老爷心肝肺腑里活生生掏出来的血肉！你截断哪一段，都是剜它心头的肉啊！水流缓？那是水龙王在积攒力气！它用淤泥往上壅塞！暗流在河床底下像刀子磨豆腐一样磨着那些朽烂的河根！你等着它……等着它哪一天……”他猛地呛咳起来，枯瘦的手指死命揪着胸口的破麻衣，浑浊的泪水被呛了出来，混合着脸上的泥灰，“哪一天河根彻底断了根！水龙王积攒的力气一下子发出来……那比刀子……比刀子还利！是整个砥石城……都给……给龙王送……送肉！！”最后几个字带着濒死般的绝望嘶鸣。
“断不了！！”夏工正