“称臣纳贡？”夏桀的声音如同沉重的青铜巨锤骤然砸在冻结的空气上，带着震耳的嗡鸣和毫不掩饰的轻蔑冷笑，“晚了！”他右手猛地一挥，如同驱赶一群肮脏的蚊蝇，“寡人兴师动众，岂容尔等卑贱鼠辈戏弄？今日必屠尽尔等，寸草不留！以儆天下！”
这声音如同一道霹雳劈开施仲僵硬的身体！他感觉全身血液瞬间冻成冰凌，又在下一刹沸腾如滚油！绝望的嘶喊如同受伤垂死的野兽，冲破他咬碎的牙关：“大王——饶命！！”他以更猛烈的力度将额头砸向地面，碎石刺破皮肉，鲜血混合着冰冷的泥土涂满了半张脸孔，“罪民不敢求生！罪民只求大王开恩……留……留我族中这些……不知事的幼子……一条……贱命啊……”他仓皇而绝望地、几乎是推搡着将那团浓烈的红绸推向前方，“……族中……族中……别无长物……唯有此女……稍存……稍存一点清气……愿献于大王……”他喉咙里溢出血沫，几乎语不成句，“……为奴为婢……铺床叠被……只求大王……缓一刻刀兵……赐我……我这些垂死子民……一丝生息……”
他话音未落，那裹在红绸中的少女——妺喜，身体如同被重击般剧烈地颤抖了一下。那匹鲜艳的绸缎因颤抖而波荡出刺目的涟漪，仿佛那绸缎本身也在感知到那足以吞噬一切的深渊巨口而恐惧战栗。巨大的恐惧攫住了她的心脏，窒息的痛楚顺着紧绷的绸缎勒入骨髓，她缩得更紧，恨不得把自己揉碎了嵌进冰冷龟裂的地缝中去，以此避开那道来自高天之上、审视玩味的目光——那目光带着狩猎者欣赏爪下战利品的冰凉意趣。
夏桀那如寒铁铸就的目光终于从施仲血泥模糊的脸上移开，钉子般落在火炭一般的红绸之上。在眼前这片苍黄、灰败、唯有血污和死亡的土地上，在身后那片巨大的、带来无限毁灭的黑色阴影之前，这一抹灼烫的猩红，是如此突兀，如此刺眼。
他微微眯起了眼。那双深不见底的瞳孔深处，一点属于深渊的、野兽攫取猎物时才有的幽光倏忽闪过。一丝玩味，一丝猎奇，一丝被这卑微献祭引发的、类似于拔掉猎物翅膀前短暂把玩的兴趣。他没有说话，只是头颅极其轻微地、如同帝王颔首般侧了侧。
一人应声而出，动作如同影子般迅捷无声。他翻身下马，身上华贵的皮甲在微光下折射出油滑的光泽。那是夏桀近前最得信重的侍臣赵梁。他颧骨高耸，眼梢微微上挑，嘴唇薄得刀削一般。他径直走到红绸前，俯视着那团微微抽搐的、鲜艳祭品，挑剔而冰冷的目光从上到下地逡巡，如同在评判一头集市上即将买入的牲口。
他不带半分犹豫或尊重地伸出手。那是一只保养尚可、皮肤还算细腻，却冰冷如蛇皮的手。用指头扣住红绸裹覆轮廓的下颌骨，指尖冰冷坚硬地陷进红绸包裹的皮肤里。
一股浑浊厚重、裹挟着皮甲汗味、金属铁锈和浓郁血腥气的气味扑面而来，粗暴地灌入妺喜的鼻腔！胃底抽搐翻腾，一股酸苦冲上喉头！那冰冷粗糙的手指如同捕兽的钢钳，毫无怜惜地扳起她的下颌，同时另一只手猛地揪住她散落在红绸外的发辫向上提拽！整个头颅被一股无法抗拒的巨大力量向后牵扯、扭转，被迫高高仰起！
正东那惨白的晨光骤然闯入被迫睁开、布满惊骇泪水的眼瞳！强烈的光线如同无数钢针攒刺，瞬间剥夺了所有视觉！视野一片惨白灼烧后的模糊扭曲，只剩下那张在刺眼光晕中不断晃动、如同剪影般刻薄异常的脸孔占据整个瞳孔！
赵梁挑剔的目光在少女模糊泪眼、因极度恐惧而惨白扭曲的面容上停留了片刻。那双深潭般漆黑、此刻却因剧烈疼痛而惊惧瞪圆的眼，被泪水淹没却依然倔强不肯熄灭的眸子轮廓，即使布满泪痕和惊恐的泥污也未能完全掩盖……片刻，他松开了手，如同丢弃一件无足轻重之物，转身，对着战车之上的夏桀，嘴角勾起一丝恰到好处、谄媚又冰冷的弧度，声音不高，却清晰地刺破战场上凝固的空气：“大王，乡野之物，虽不精致，倒也……算有几分稚拙可观。倒是这身朱绂……红得干净，裹得倒也新鲜。”他将评价的焦点，不着痕迹地引向了那鲜艳到几乎要烧起来的绸布本身。
夏桀如同一座乌铁铸造的巨大雕塑，矗立在暗红战车上纹丝不动。他锐利的目光如同无形的山峰，沉甸甸地压在施仲佝偻流血的身体和旁边那团因恐惧而微微颤抖的红绸上。时间如同黏稠的血液凝固在了战场上。只有战马焦躁不安的喷息声，皮甲被微小动作牵动发出的摩擦声，无数士兵粗重的呼吸声交织在一起，凝滞成令人窒息的巨大压力。施仲额头下的泥土已被血和泪浸透成深色的泥沼，每一次微弱的呼吸都像是在承受永恒的剐割。
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终于，那只握拳的巨大手掌抬离了车辕，小指极其轻微地、几乎不可察觉地向掌内屈曲了一下。幅度小得如同拈去一粒沙尘。他没有看向身后肃立的传令督官，冰冷的声音却如同淬火的铁块骤然砸落，硬生生劈开了冻僵的空气：
“收兵。