“孔甲……”不降的目光艰难地、仿佛拖拽着千斤巨物般，转向殿门阴影处那个依旧紧抓着内侍衣角、眼神惊恐如同受惊小鹿的孩子，喉头剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽着无形的砂砾，极其艰难地吐出两个重若千钧的字，“太小了。”
姒扃顺着他目光看去，落在孔甲那张稚嫩得如同春日初绽蓓蕾般、此刻却全无神采、只有无尽惶恐茫然的小脸上。他的眼神微微一凝，像是被那纯粹的脆弱刺了一下，又迅速被更深沉的东西覆盖，随即垂下眼帘，浓密如羽扇的睫毛遮住了可能泄露的一切情绪，声音依旧恭敬平稳，甚至带着一丝兄长式的关切：“王子聪慧天成，眸如秋水，已有明主之相…假以时日，得名师悉心教导，定能……”
“假以时日？！”不降猛地打断他，那沙哑的声音陡然拔高，像一根绷断的弓弦嘶鸣，瞬间又引爆了肺腑间积郁的风暴。他整个干瘪的身体在软榻上剧烈地抽搐起来，枯瘦的手臂徒劳地拍打着榻沿，发出沉闷的空响。胸腔像破旧的风箱被疯狂拉动，咳得他双颊泛起病态的红潮，眼球暴突，喉咙深处发出可怕的嘶嘶声。老内侍惊惶欲上前，却被不降用尽全身力气、带着死亡预感的挥手狠狠制止。喘息如同拉锯，每一次都带着濒死的绝望，他浑浊的眼睛像是锁定了猎物的鹰隼，死死盯着姒扃那张依然维持平静的面庞，每一个字都带着血沫的腥气：“扃！你看着我的眼睛说话！这江山……这社稷……它等得起吗？！能等这孩子长大吗？！”
他枯瘦如鹰爪般的手指，颤抖着指向殿外无形的、遥远的威胁：
“九夷联军去年秋狩时劫掠我东境三座边城，屠尽戍卒，是在试探谁的深浅？西羌九黎部那些高原上的饿狼，他们的铁骑在狄水上游集结了多少日夜？百越丛林里那些不服王化的巫蛊部落，他们的使者又带着什么样的獠牙涂彩来安邑觐见？！还有……”他的声音压低，却如同淬毒的冰锥，狠狠刺向权力中心，“朝堂之上，那些世代为卿的禹王旧臣，那些手握族兵、盘踞一方的方伯诸侯，那一双双盯着玄鸟殿上青铜王座的眼睛！在过去的夜里，藏着多少利刃的寒光？！你告诉我！十年的等待，抵得过这些豺狼虎豹的爪牙吗？抵得过……这风雨飘摇之际，所有觊觎者的贪婪目光吗？”
姒扃的身体几不可察地绷紧了一瞬。仿佛有千斤重担，随着兄长的每一个字，狠狠砸在他的肩背之上，让那颗被铁血浇灌的心脏也为之重重一沉。他抬起头，不再回避，迎上兄长那双洞悉世情炎凉、充满了无尽疲惫、无奈，以及对残酷现实清醒认知的目光。那目光像一个燃烧的火炉，要将他焚烧，拷问。
殿内陷入一种令人几近窒息的死寂。只有青铜炭盆里微弱的火焰噼啪跳动，像垂死的心脏在做最后的挣扎，以及不降那如同破旧风箱抽拉般的、艰难而急促的喘息，如同死亡敲响的丧钟。
“寡人……意已决。”不降的声音低沉下去，每一个字都像是从衰竭的骨髓深处挤榨出来，带着内脏的摩擦声。他不再用“我”，而是重拾起那象征着至高权力的自称，这是他最后的力量，也是不容置疑的意志！“明日……玄鸟殿……寡人……当着我大夏玄鸟先祖、当着百官诸侯、当着列祖列宗的面……禅位于你！”
“王兄——！”姒扃猛地抬头，眼中第一次如潮水般涌出毫不掩饰的震撼！甚至……一丝被这滔天惊雷劈中的慌然！“万万不可！万万不可啊！王位承继，乃祖宗法度！天道昭昭！孔甲乃王兄嫡长子，血统纯正，天命所归！理应承继大统！臣弟……臣弟何德何能，只愿执锐在侧，护佑幼主，绝不敢有丝毫觊觎之心！此乃大逆！臣弟万万不敢僭越！”
“法度？”不降嘴角僵硬地扯出一个近乎惨淡的弧度，那笑容里浸透了比黄莲更甚的苦涩、被命运嘲弄的苍凉，以及对所谓“法度”残酷本质的彻底看透！它如同蛛网，只在承平时能黏住飞虫！“法度……抵得过东夷联军的獠牙？抵得过西羌铁骑的马刀？抵得过百越巫蛊的毒烟？更抵得过这朝堂之上、龙蛇混杂的安邑城中……那无数双如同黑夜荒冢中幽幽磷火般、死死盯着这把冰冷王座的眼睛吗？！”他的喘息陡然加剧，如同垂死的野兽在咆哮，目光却燃烧起来，变得如火炬般明亮、锐利，仿佛要穿透姒扃魁梧的身躯、坚韧的骨骼、结实的皮肉，直抵那颗在胸腔中剧烈搏动的心脏最深处！“扃！听着！寡人……不是要你僭越！寡人……是要你……替寡人这把朽骨……替孔甲这个稚嫩肩膀……替夏后氏千百年来的基业……用你的手！用你的刀！替我们……守住这青铜柱支撑的江山！十年！寡人只要你……十年光阴！”
“十年？！”姒扃喃喃地重复着这两个字，如同被无形巨锤击中，身体微微晃了一下。眼神深处瞬间如同暴风雨来临前的海面，巨浪滔天，暗流汹涌！震惊、突然被泼天权责砸中的手足无措、一种足以压垮意志的沉重感、以