寒浞没有碰那碗茶，目光始终焦灼地盯着龟甲上那些诡谲线条，手指无意识地在冰凉的甲壳上滑动。“今日城外所见……妇孺哭夫泣子，青壮如牛马，田地尽膏油只为国君游猎之乐……”他说不下去了，深吸一口气，胸中翻涌的烈火却让指尖更加冰凉。“那盲眼的老者……留下的东西和那些话，总在耳边缠着，推着我往一个绝崖上去。”
纯狐默然片刻，身影在摇曳灯光里显得更加单薄而决绝。“前两日……宫中织室遣人来召我。”她垂下眼帘，浓密的长睫在细腻的眼下投下两片颤抖的阴影，“说是……说是要给后宫新选的舞姬裁制纱衣花样，请我去指点……”
寒浞猛地抬头，鹰隼般的目光直刺过去：“织室？什么时候需要将官之妇去指点舞姬衣裳？！”
纯狐的指尖蓦地收紧，指节因用力而泛白。她迎上丈夫的目光，里面清晰映着烛火跳动：“夫君，那人走后……我便知事非如此。”她深吸一口气，将那个冰冷的触感重新回忆起来。“离开的路上……在后庭曲径的暗影里……国君……他就站在太湖石堆叠的假山下……”她每一个字都吐得清晰而寒冷。“他的手……像水蛇一样滑过我臂膀。”她身体微不可察地一颤。“他说……说我身上有‘狐’气，是狐就该锁在他的金笼子里……”
书房的空气骤然凝固。那盏孤灯的火苗猛烈地扑闪了一下，几乎熄灭，随即又顽强地蹿起，将纯狐苍白脸上的惊悸和决绝映得如同玉雕。
“好……好一个圣德之君！”寒浞牙缝里挤出这句话，每一个字都裹着冰碴和怒火。案上那块诡异的龟甲瞬间变得滚烫无比，灼着他的掌心。盲眼老者的谶语在此刻不再飘渺，每一个字都化作沉重的铅块，狠狠砸入现实的血肉之中——他脑中那根名为“忍耐”的弦，砰然断裂。
他霍然站起，巨大的影子投射在书房的墙壁上，如同被激怒的远古巨兽。他一把抓过案上一卷绘有城防要塞的厚实羊皮地图，用力掷在地上。巨大的画卷发出沉重的“砰”一声闷响，在青石板铺就的地面上沉重地滚开，展露出王宫重重叠叠的飞檐、鳞次栉比的殿宇、蜿蜒的宫墙和几个被朱砂格外圈出的防卫枢纽点，其中中心一点猩红刺目——勤政殿。
寒浞的靴子重重踏在羊皮地图中央那点朱砂上，整个宫殿布局在他脚下震颤。“石林。”他声音低沉嘶哑，眼中燃烧着焚尽一切的火，那火已将犹豫烧成灰烬。“通知蒙山，城门的守卫轮值……该换我们的人了。密道，钥匙还在你手里？”他目光转向角落阴影——那里，一个更暗的身影纹丝不动地蛰伏，像一块没有温度的石头。
阴影微动，一个低沉而干涩的声音回答：“将军放心。”
寒浞的目光移向妻子，纯狐也正凝视着他。无需言语，风暴已在两人眼底凝成相同的漩涡。纯狐轻轻颔首，灯光下她的眼神已坚如磐石，再无一丝惊惧。
寒浞的目光最后锁在羊皮地图上那个猩红标记。“下月……癸卯日。”他语速缓慢，如同敲打铜钟的槌，沉重撞击在每个人心头，“他……会出宫打猎。那是他给自己……选定的归期！”
风卷着沙砾抽打高耸的城门楼，黑云沉甸甸地压着王城，空气凝滞黏稠得能攥出水来。马蹄声由远及近，越来越疾，如同密集的冰雹狂暴地砸在人们紧绷的神经上，带着一种野蛮放肆的力量，撞碎了死寂的王城。
车驾裹挟着尘土和浓烈的血腥气冲进城门。这一次，不仅仅是鹿血。活人。几个衣衫褴褛、被捆住双臂的人，惊恐地被系在车后拖行！他们裸露的皮肤被粗粝的地面刮擦得血肉模糊，在石板路上拖出更加怵目惊心的长条血污！车上歪斜的后羿放声大笑，笑声中带着明显走调的嘶哑疯狂，布满血丝的眼睛灼灼如烧红的炭，左臂那处包扎好的伤口隐约透出新鲜的深红——今日狩猎又伤着了？不，更像是狩猎中人为制造的刺激！他另一只手，竟握着一把沾满泥污和草屑的宝雕弓！他高高举着弓，对跪伏道旁的百姓粗声厉吼，唾沫星飞溅：“看！睁大你们的狗眼！看看朕今日的箭术！”他指着被拖行的活人，如同指着圈栏里的牲畜，“朕追着一头花豹入了密林深处……你们猜如何？竟钻出一群不长眼的流寇胆敢惊驾！这破烂弓箭……”他猛力一甩，“啪嗒”一声，那把华丽厚重的弓竟被他生生砸在道旁的拴马石上，精雕的骨角装饰碎裂飞溅！那裂响刺耳得让人心头发麻。“这没用的东西怎能配得上朕的真龙之力！这群不长眼的狗东西……正好给朕练手！拖回来，让城里那些不开眼的愚民也开开眼！”他狂乱的视线扫过黑压压的人群，像滚烫的铁刷刮过每一张苍白惊恐的脸。最后那得意又疯狂的目光，有意无意间，竟猛地擦过城楼阴影中站立的寒浞，带着一丝轻蔑的挑衅。然而，那双眼浑浊而疲惫，狂意之下是更深、更原始的空虚。他重重靠回锦垫