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启的目光缓缓扫过他们布满血污却激动异常的脸庞。他们说的没错。法度就是法度。谋逆弑父，在任何时代，都只有一条绝路。尤其是刚刚经历了一场几乎动摇国本的叛乱，亟需一场严厉的清算来重振王纲，威慑四方。任何姑息，都可能被视作软弱，引发无穷后患。
启的目光又缓缓移向另一边。
老臣伯益站在那里，沉默地看着他，花白的胡须上还沾着血渍。他没有说话，但那双阅尽沧桑、如同深潭的眼睛里，没有逼迫，只有沉重而复杂的忧虑和一种无声的探询。更远处，是正在打扫战场的士兵。许多人正在拖走尸体，救助伤员。夏军士兵在将那些气息尚存的叛军伤兵抬到一边，敷上粗陋的草药。更有一些从附近村邑赶来的普通农夫，他们不顾满地血污，神情悲戚而庄重地跪倒在泥泞中，小心翼翼地合上一具具倒毙在自家土地上的、无论敌我尸体的眼睛，嘴里念念有词，像是在为所有逝去的生命祈福。那虔诚的姿态，如同在对待易碎的珍宝。
这一幕，像一根微小的针，刺中了启心中某个被层层铁甲包裹的柔软角落。这些最底层的、真正构成这片大地根基的庶民，他们不想看见无休止的杀戮，无论是为了什么冠冕堂皇的理由。他们所求，不过是一个能在田埂上安心劳作，在夜晚能阖家团聚的太平。
启缓缓地、极其艰难地转回头，再次看向那几个跪地请命的将领。他的视线仿佛穿过了他们的脸庞，看到了更深、更远的东西。
“王法如山，孤自然深知。”启的声音异常沙哑低沉，却带着一种不容置辩的最终裁决力，“但……”
他停顿了很久。寒风卷过荒野，呜咽着，像是无数冤魂的低泣。
“……带下去吧。”启最终只是疲惫地挥了挥手，不再看任何人的反应，转身，一步一步，极其沉重地朝着那座在血与火中幸存下来的西河城墙走去。那背影，仿佛比整场战争还要沉重，如同背负着千山万水前行。
暮色四合，给饱经战火摧残的西河城涂上一层苍凉悲壮的赭红。
启独自一人来到地牢。石阶盘旋向下，带着刺骨的寒意。浓烈的霉味混杂着淡淡的血腥气和铁锈味，以及无处不在的、绝望挣扎留下的肮脏秽物的气味扑面而来。守卫的锐卒看到启，默然无声地退开，沉重的牢门在他身后无声地关闭，隔绝了最后一点外界的光源。
火把的光芒在地牢深邃曲折的通道里跳跃，将巨大的、扭曲的影子投向两侧粗粝、常年渗水的石壁，如同张牙舞爪的鬼影。最深处的那间石室，没有天窗，只有碗口大小的通气孔。沉重的青铜栅栏上锈迹斑斑。
武观就靠坐在冰冷的墙角。手上脚上依旧铐着重镣，手腕处因长时间的扭动挣扎而皮开肉绽，凝结着暗红的血痂。他身上的素甲早已被强行剥去，只剩下一件单薄的、被撕扯得破烂的葛布囚衣，勉强蔽体。脸上、手臂上裸露的皮肤布满了青紫瘀伤和擦痕。但他依旧紧抿着嘴唇，倔强地侧着头，将脸埋在阴影里，不肯看向火光的方向。
启没有说话。他挥手示意角落里的侍卫暂时退出。然后走到石室中央唯一一张粗糙的石凳旁，轻轻拂去上面的尘埃，坐了下来。
沉寂。只有火把燃烧时发出的噼啪声，镣铐铁链偶然晃动时的轻微声响，以及远处隐约传来的滴水声。
启的目光扫过这个牢房。四壁光秃秃的，只有地面因渗水而显得特别湿滑阴冷。他仿佛能看到儿子被押解进来时疯狂的挣扎，那镣铐在石壁上留下的深深刮痕和点点暗红血迹。
他缓缓地从怀中取出一个被葛布包裹严实的物品。这葛布也早已被雨水浸透过一次，此刻干硬粗糙。他打开一层层的包裹。
里面显露出的东西，与这冰冷血腥的地牢格格不入。
那是一把小小的木铲。木质早已泛旧发暗，手柄光滑，显然是多年摩挲的痕迹。铲身用磨制过的硬木削成，虽简单，却打磨得十分圆润，几乎没有了棱角。
启小心地托着这把小木铲，像捧着什么稀世珍宝。他伸出手指，轻轻摩挲着那圆润光滑的手柄。
“记得吗？”启的声音很轻很轻，带着一种久远的、几乎穿越了时光的温和，如同溪水流过光滑的卵石，“那时……你还只有……约莫这么高……”他用手在膝盖旁比划了一下，眼中流露出的，是难得的温情回忆，“才刚过五岁生辰不久吧……”
他顿了顿，仿佛在整理遥远的思绪。
“……你总吵着……闹着……一定要跟着我去治水。”启的目光似乎穿透了冰冷的石壁，看到了阳城王宫那温暖阳光下的小小身影，“满地打滚，抱着我的腿不放……哭得脸都花了……”说到这里，启的嘴角竟微微弯了一下，那是一个无比苦涩的弧度，“没办法……我就去木匠那里讨了块结实的枣木，琢磨着……给你做了这个……”
他轻轻将那把小木铲放在冰凉、沾着湿气的石地上。那微弱的光线，恰好照亮了铲面一侧，一个用尖锐石器刻