象像被这突如其来的平静和一语戳破似的剧毒针刺中。那深重恐惧下冻结的血骤然倒流，冲击得他心脏疯狂擂鼓。他的双眼瞪得极大，布满血丝的眼中满是惊惶与不可置信。长久以来，他都在谋划着如何对付舜，在黑暗中编织着一个又一个的阴谋，却没想到此刻舜竟这般平静地面对他，这完全出乎他的意料。
又瞬间被一种巨大的荒诞和更为凶猛的不解所裹挟。他不明白舜为何如此，难道他不知道自己对他做了多少恶事吗？为何在这生死关头，还能这般淡然，还递来一碗水，好似什么都没发生过。
喉咙里被恐惧掐死的东西猛地被撞开了一个缺口，他听到自己发出一串极其怪异，尖利得完全不成调，既似哭嚎又似强笑的声音：“我……我思舜……”他嗓子如同被砂纸磨过，挤出的每一个字都带着撕裂般的剧痛和剧烈气喘的断点，仿佛每说一个字，都是在将自己内心深处最隐秘的伤口撕开。
“……思舜正郁陶啊……哥！”那最后一声“哥”，尾音在令人发指的战栗中扭曲拔高、彻底破音，带着一种无法承受其重的崩溃哭腔和垂死者般的绝望嘶鸣，狠狠撞在冰冷的土墙上，余音如同绝望的钝刀般在死寂的屋内来回切割。
舜微微抬起头，目光终于落在象的身上。他看着象那扭曲的面容，心中五味杂陈。曾经，他们也是亲密无间的兄弟，一起在田野间奔跑，在山林中嬉戏。可如今，权力、欲望，让象变成了这般模样。
“象弟，我们为何会走到这一步？”舜的声音依旧平静，却带着一丝难以察觉的悲凉，“曾经的我们，是那样的快乐，为何如今却要相互算计，彼此伤害？”
象听到这话，身体猛地一震，像是被触及到了内心深处最柔软的地方。那些被他刻意遗忘的回忆，此刻如潮水般涌上心头。他想起小时候，舜总是护着他，有什么好吃的都先给他，带着他一起去河里抓鱼，一起在树上掏鸟窝。
“哥……我……”象的声音颤抖着，泪水不受控制地从眼眶中涌出，他想解释，却又不知从何说起。那些过往的恶行，此刻如同千斤重担，压得他喘不过气来。
舜轻轻叹了口气，站起身来，缓缓走到象的身边。他蹲下身子，拿起那碗水，递到象的面前，说：“喝口水吧，过去的事，就让它过去吧。我们还是兄弟。”
象整个人瘫软下去，双膝重重砸在冰冷泥地上，溅起一片细碎的泥星子。那声响在寂静的屋内突兀又沉闷，仿佛砸在人心上。他瘫跪在舜和那碗清水之前，涕泪纵横，和那身华贵锦缎上的泥污酒渍一同糊满了脸，狼狈得失去了往日的骄横模样。
舜微微弓着身子，俯视着蜷缩在地、如同丧家之犬般颤抖呜咽的弟弟。摇曳的烛光在他脸上投下明暗不定的光影，更衬出他眼神里复杂的情绪——有怜悯，有无奈，也有一丝难以言说的悲凉。他身上的泥污已经干结发硬，形成龟裂的壳，仿佛是一层沉重的铠甲，锁住了那些不为人知的伤痛。额角的血痂在昏暗光线下呈现出沉郁的黑褐色，宛如岁月刻下的一道残忍印记。半边衣袖的豁口露出手臂上那大片的淤青，那是第一次从大火里落下时的印记，触目惊心。这些伤痕无声地陈列在那里，诉说着他所经历的种种磨难。
他沉默片刻，思绪如乱麻般纠缠。过往的件件桩桩在脑海中不断闪现，那些被象陷害的日子，每一次死里逃生，每一回绝望无助，都如一把把利刃刺痛他的心。然而，看着眼前这个往日里飞扬跋扈，此刻却如此脆弱不堪的弟弟，他心中的恨意又渐渐消散。终是，他伸出了手。那只沾满泥土、带着大小伤痕和裂口的手，在半空微微颤抖，仿佛承载着千钧重量。最终，这只手并未落在象抽搐的肩膀上，而只是拿起了旁边案上那块用来擦琴的、还算干净的粗布，轻轻放到了跪地者的手边，沾染了一部分湿痕。粗布吸收了象的泪水，也似乎在默默安抚着这颗破碎的心。
油灯昏黄的光艰难地撑开一小片暖意，与门外渗入的深重寒夜彼此挤压撕扯。昏暗中，象瘫在地上，喉中滚动着无意义的哽咽和压抑至极的哭泣。他的哭声在寂静的屋内回荡，如同一头受伤的野兽在哀号。曾经，他是那样的不可一世，仗着父母的宠爱，一次次地设计陷害舜，妄图夺取舜的一切。可如今，他终于尝到了失败的滋味，内心的悔恨如潮水般将他淹没。
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舜直起腰，缓缓环视这曾属于他、如今被翻乱玷污的栖身之所。几件原本珍藏的细葛衣物被翻扯出来，揉成一团丢在角落。那些衣物，每一件都是他精心挑选，蕴含着他对生活的美好期许，如今却被肆意践踏，皱巴巴地堆