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后母穿着一件素色布衫，头上裹着一块蓝布巾，手中还时不时地挥动着一把小扇子，试图驱赶那无处不在的暑气。她眼神尖锐，一眼便落在正在田间劳作的舜身上。只见舜双臂挥动着犁铧，每一次用力，臂膀上的肌肉都高高隆起，那坚实的线条竟比一旁正值壮年的象更显结实。
一股妒火猛然在后母心头燎过，烧得她双眼发红。她咬牙切齿地低声嘟囔着：“整日摆个假模样，在这田里装模作样，如今骨头硬了翅膀也硬了！”说罢，她冷着脸，恶狠狠地一挥手，对着舜大声喊道：“这里无甚要紧活儿了，速去后山砍一捆荆棘回来修篱。”
舜刚放下那沉重的犁铧，汗水从他的额头、脸颊流淌而下，如小溪一般顺着脖颈蜿蜒至胸膛，湿透了他的粗布衣衫。他抬起头，望向天边那片炽热的云彩，深深地吸了一口气，眼中没有丝毫的怨愤，只是默默地点了点头。而后，他缓缓地走到田边，取了那把破旧却磨得锋利的斧子，转身朝着后山走去。
每迈出一步，他都能感觉到肩胛骨隐隐发胀，那是长时间劳作留下的酸痛。但他没有丝毫的犹豫，凝神调整气息，脑海中蒲衣子的低语似又萦绕耳际……
“身如直松，双足如根，呼吸平缓。”他在心中默念着这句教诲，努力让自己的身形保持稳定，步伐坚定而沉稳。
这山路陡峭崎岖，满地都是碎石枯枝。阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，却丝毫不能缓解这闷热的气息。舜一步一步地走着，每一步都踏得坚实有力。他的身形在这崎岖的山路上竟奇异呈现出一种不慌不忙的韵律，仿佛他与这山林融为一体，不受外界的干扰。
不知走了多久，舜终于走到一片荆棘丛旁。眼前的荆棘丛浓密得如同一片绿色的屏障，尖锐的利刺如獠牙般尽数狰狞伸展，在阳光下闪烁着寒光，仿佛在向任何靠近的人发出警告。
斧劈荆棘看似简单，然而这其中的门道却不少。若是劈砍时失了沉稳之力，定会被棘刺缠绕，弄个遍体鳞伤。舜深吸一口气，稳住下盘，双脚如同扎根在土地里一般。他微微下蹲，感受着大地传来的力量，而后深长一呼，手腕猛地运劲，斧子带着一股劲风准确地砍在荆棘的枝干上。
“咔嚓”一声，荆棘的枝干被砍出一个缺口，但这仅仅是开始。荆棘的细韧枝条上布满了锋利的倒钩，稍有不慎就会被勾住。舜小心翼翼地避开那些倒钩，有条不紊地层层剥去那些带刺的细枝。
每一次挥动斧子，他都能感觉到荆棘枝干的坚韧异常，那股反震之力震得他的虎口隐隐作痛。但他就如静流穿过礁石，始终保持着那份难能的沉静。汗水不断地从他的额头滚落，模糊了他的双眼，他却只是随意地用衣袖擦一擦，便又专注地投入到砍荆棘的工作中。
时间在这闷热的山林中缓缓流逝，不知过去了多久，舜竟凭一人之力捆扎好了远超后母吩咐数量的荆棘捆。那些荆棘捆如小山般堆积在他身旁，每一根荆棘都仿佛见证了他的坚韧与努力。
舜将荆棘捆负于身后，如山般稳稳地踏上归途。他的步伐依旧沉稳，尽管背负着重物，却没有丝毫的摇晃。阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子，那影子在山林间显得格外高大。
回到田里，后母与象正在树荫下乘凉歇息。后母半躺在一张简易的竹椅上，手中的扇子不停地扇动着，象则在一旁靠着树干，嘴里叼着一根草茎，悠闲地看着远处。
当他们看到舜背着如山般的荆棘捆走来时，都不禁愣住了。后母的眼神中先是闪过一丝惊讶，而后便是愈加阴沉的神色。她猛地站起身来，手中的扇子“啪”的一声合起，指着舜大声呵斥道：“谁让你砍这么多的？想累死我们吗？”
舜没有回应，只是默默地将荆棘捆放下，而后走到田边的水桶旁，舀起一瓢水，大口大口地喝着。他的眼神平静如水，仿佛后母的呵斥对他来说只是耳边风。
象揉着酸软的胳膊，斜眼看舜，闷声道：“他是怪物不成？”说罢，狠狠往地上啐了一口。后母眼神更冷如寒冰，那目光仿佛能将空气冻结。她紧紧攥着衣角，手指因用力而泛白，咬着牙道：“哼，谁知道他从哪学来这些邪门本事，整日就知道装模作样。”
在这样沉重又压抑的日子里，舜每日都在田间辛勤劳作，汗水湿透了他的衣衫，可换来的却是家人的冷眼与刁难。尽管如此，舜依旧默默承受，从未有过丝毫怨言。他知道，这个家虽然冰冷，但毕竟是他的根。
就在这样沉重又坚韧的日夜中，命运再次降下冰雹。一日田间归来，太阳已渐渐西沉，晚霞如血般洒在大地上。远远便望见家门前围拢着一圈邻人，个个肃然无言。舜心头一跳，手中的农具险些滑落。一种不祥的预感涌上心头，他加快了些脚步，穿过人群缝隙。人群中有人轻轻叹息，有人投来怜悯的目光，但更多的