夜风穿过破损的窗棂，带来远处隐约的焦糊味和若有若无的哭声。
厅内只点着几盏油灯，光线昏暗，将跪坐在席上的三人身影拉长，投在斑驳的墙壁上，摇曳不定。
刘琨换下了白日那身血迹未干的公服，穿着一件半旧的深色常服，腰背依旧挺直，但眉眼间的疲惫浓得化不开。
他面前案几上放着一杯早已凉透的清水，手指无意识地摩挲着粗糙的陶杯边缘。
刘群坐在他下首，换了一身干净的戎服，年轻的脸庞在灯火下透着兴奋过后的虚脱，以及一种对未知旅途的强烈好奇与紧张。
叶云帆坐在主客位，姿态放松，目光平静地看着刘琨。
沉默持续了片刻，只有灯花偶尔爆开的轻响。
终于，刘琨抬起头，看向叶云帆，声音低沉而直接：“叶先生，承蒙厚意，解我晋阳倒悬之危。先生邀我父子前往贵乡……彼世，琨心中感念。然，琨愚钝，尚有一事不明，望先生解惑。”
“使君但问无妨。”
叶云帆微微颔首。
“先生邀我父子前往，所言是为‘学习后世知识’，‘达成互通有无之协议’。此二事，琨能理解。知识可强国，协议可固援。然……”
刘琨顿了顿，目光锐利如刀，试图穿透叶云帆平静的表象，“琨身负晋阳守土之责，并州抗胡之望，值此强敌新挫、百废待兴之际，离城远行，实非上策。
即便先生保证往返迅捷，然三五日之期，于军情瞬息万变之际，亦可能生变。先生力主我父子同往，除前述二事外，是否……另有深意？琨需知此行真正之目的，方能心安，亦能知如何配合先生。”
到底是乱世中挣扎求存的一方雄主，敏锐而直接。
他不相信叶云帆大费周章，甚至亲身犯险前来，仅仅是为了让他们去“开开眼界”或者谈个生意。
叶云帆迎着他的目光，并未回避，沉吟片刻，缓缓道：“使君明察。诚然，邀使君父子同往，学习与协议是明面上的理由，亦是必须达成之事。然更深一层的目的，或许会令使君不快，但叶某以为，有必要直言。”
他身体微微前倾，灯火在他眼中跳跃：“使君可知，在叶某所知的后世史书之中，晋阳城……最终并未守住。”
刘琨瞳孔猛地一缩，刘群更是瞬间绷直了脊背。
“非但晋阳未守，整个北方，中原腹地，在不久之后，便会彻底沦丧于胡骑铁蹄之下。司马宗室仓皇南渡，偏安江左，史称‘东晋’。而北地百姓……”
叶云帆的声音很平静，但每一个字都像冰冷的钉子，敲进刘琨父子的心里，“将陷入长达百余年、暗无天日的混乱与劫难，胡人肆虐，汉家百姓十不存一，文明倾颓，千里丘墟。史称——‘五胡乱华’。”
“五胡乱华……”
刘琨低声重复这四个字，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着陶杯的手指因为用力而发白。
他虽然身处乱世，知道胡人势大，朝廷衰微，但从未敢想，或者说不敢深想，局势会败坏到如此地步！
晋室南渡？
北地尽丧？
百年沉沦？
“先生所言……可是后世史家定论？”
刘琨的声音干涩。
“是。”
叶云帆点头，毫不留情，“而且，在后世看来，西晋之亡，非仅亡于胡虏之强，更亡于朝廷之昏聩，门阀之贪婪，内斗之不休。至于南渡后的东晋……”
他顿了顿，语气带着一丝淡淡的讥诮，“不过是一群在江南暖风中醉生梦死、苟且偷安，依旧忙于内斗倾轧、搜刮民脂的‘衣冠南渡’之辈罢了。他们何曾有一日，真正想过收复故土，拯救北地遗民？他们眼中，只有江南的偏安，只有门户私计！”
“砰！”
刘琨手中的陶杯重重顿在案几上，水花溅出。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
叶云帆的话，像一把烧红的烙铁，烫在他那颗自诩为晋臣、心系社稷的心脏上。
他想反驳，想说朝廷仍有忠良，想说南渡或有苦衷……但联想到如今朝廷的所作所为，联想到各地藩王的互相攻伐，联想到那些高门大族只顾自身利益的嘴脸，所有辩驳的话都堵在喉咙里，化作一口灼热腥甜的郁气。
“父亲！”
刘群担忧地唤了一声。
刘琨摆摆手，深吸几口气，强行压下翻腾的气血，盯着叶云帆：“先生告知琨这些……究竟是何意？是要琨对朝廷，对晋室，彻底死心吗？”
“是。”
叶云帆的回答，简单而冷酷，“若非使君对晋室，对那个早已名存实亡、且注定无法挽狂澜于既倒的朝廷，尚存一丝不切实际的幻想与愚忠，叶某又何必多此一举，邀使君前往后世一观？
使君在晋阳浴血奋战，坚守的是汉家城池，庇护的是汉家百姓，心中所系，亦当是这汉家山河、华夏苗裔，而非司