父会按时服用。你带来的消息，为父……信了。”

    他看向刘群，眼神复杂：“只是，此事关系重大，更涉及不可知之力。出你之口，入我之耳，绝不可让第三人知晓！”

    “孩儿明白！”

    刘群重重点头，他知道父亲这是为了保护他，也为了保护这尚未确定的、渺茫的希望。

    “至于叶先生所言援助……”

    刘琨望着窗外浓重的夜色，缓缓道，“为父，会等。在等的同时，该加固的城墙，一点不能松懈；该巡防的哨位，一刻不能空缺；该节省的粮草，一粒不能浪费。晋阳，还得靠我们自己来守。若天意垂怜，叶先生之助真能到来，便是雪中送炭；若……若事不谐，我刘琨，亦当与晋阳共存亡，不负朝廷，不负百姓。”

    他的声音不高，却带着一种磐石般的坚定。

    这是历经磨难、百死无悔的守土之将的誓言。

    刘群看着父亲苍白而坚毅的侧脸，心中又是酸楚，又是涌起一股豪气。

    他用力点头：“父亲放心，孩儿知晓轻重。晋阳，一定能守住！叶先生那边，一有消息，孩儿会立刻禀报父亲！”

    刘琨微微颔首，疲惫的脸上似乎因为这一线渺茫的希望，而少了几分死寂，多了些活气。

    他挥了挥手：“好了，你也累了，先去歇息吧。此事，勿要再对他人提起。为父……还要将这些文书写完。”

    “是，父亲也请早些安歇，保重身体。”

    刘群恭敬地行了一礼，慢慢退出了书房，轻轻带上了门。

    书房内，重新只剩下刘琨一人。

    他独自坐在昏黄的烛光下，目光再次落在书案上那片小小的铝箔药片上，看了许久许久。

    然后，他伸出手，按照刘群所说的方法，有些笨拙地撕开那从未见过的“铝箔”，取出里面白色的、小小的药片，没有太多犹豫，放入口中，端起旁边早已凉透的茶水，一仰头，和着水吞服下去。

    药片微苦，带着一种奇异的味道，滑入喉咙。