这是在绝境中，抓住一切可能抓住的稻草，哪怕那稻草可能割手，可能有毒。

    “当然，此事务必机密，人选要绝对可靠，万一事泄，便是通敌大罪。”

    刘琨叮嘱道，“两手准备，向王浚求援是明线，向匈奴内部试探是暗线。同时，城内继续加固城防，哪怕只是用木石堵塞缺口。

    清点一切可用之物，熔铸破铜烂铁，打造箭镞枪头。动员一切可动员的力量。我们没有退路，只有向前，在绝地中，杀出一条血路，或者……等待奇迹。”

    “奇迹……” 刘群望向漆黑一片的夜空，星辰未现，只有无尽的黑暗。

    在这胡骑肆虐、朝廷衰微的北地，在这缺衣少食、兵微将寡的孤城，还能有什么奇迹？

    父子二人再次并肩而立，望着北方深邃的黑暗。

    那里，敌人的威胁如同实质。身后，是饥寒交迫的百姓和残破的城池。

    肩头，是沉重到无法呼吸的责任和几乎看不到希望的未来。

    夜风更冷了。

    刘琨裹紧了破旧的裘氅，对儿子道：“去吧，按我说的准备。记住，无论多难，晋阳的旗，不能倒。我刘琨，可以死在这里，但晋阳，不能在我手里，无声无息地陷落。”

    “是！父亲保重！” 刘群重重抱拳，转身大步离去，脚步声在空旷的城墙上回荡，很快没入渐浓的夜色。

    刘琨独自留在城头，望着吞噬一切的黑暗，许久，发出一声几不可闻的、沉重到极点的叹息。

    那叹息声中，有对国事的忧愤，有对百姓的歉疚，有对自身无力改变现状的痛楚，也有一丝不肯熄灭的、微弱的火苗——那是一个士大夫，一个将军，在绝境中，用全部信念和生命，点燃的最后的坚持。

    他不知道能坚持多久，但他知道，自己必须站在这里，直到最后一刻。

    因为他是刘琨，是并州刺史，是这北地荒原上，最后几面属于晋室的、飘扬的旗帜之一。

    旗帜或许破旧，或许孤独，但只要还在飘扬，就意味着，这片土地，还没有被遗忘。