一旁的下属面露难色，劝道：“大人，此事既无陛下旨意，又无确凿证据，贸然对其用刑，万一审不出什么，届时怕是不好交代啊。”
彼时张耀堂刚放下筷子，捏着根牙签慢条斯理地剔着牙，闻言嗤笑一声，漫不经心道：
“笨！直接把这事赖给世子殿下不就完了？咱们就说，是世子殿下吩咐咱们审的，出了任何纰漏，都由世子殿下担着。”
话虽如此，张耀堂还是派了人，快马加鞭地赶往边城，打算知会杨小宁一声。
谁知派去的人半路便遇上了杨小宁赶赴苏州的队伍。
那人连杨小宁的面都没见着，刚把来意说明，便被杨军劈头盖脸骂了一通。
萧然更是对刑部这般瞻前顾后的做派嗤之以鼻，直言他们这般畏首畏尾，根本办不成什么大事。
“换作是咱们悬剑司办案，哪怕这侯旭山清清白白，也要捏造些证据，把他扒层皮下来。
何须拉着世子殿下背锅？
直接罗列一堆罪名砸过去，再给他来个意外暴毙，岂不一了百了？”
派去的人碰了一鼻子灰，哭笑不得地折返回来。
而这边，张耀堂已然开始审讯了。
事已至此，箭在弦上，不得不发。
刑部办案，向来讲究有始有终，断没有半途而废的道理。
谁能料到，侯旭山起初还咬紧牙关，坚称自己清清白白，不过是监管不力，才让杨小宁遭了难。
直到昨日，悬剑司统领萧然被张耀堂请去调取情报，闲来无事，便非要去大牢里瞧瞧侯旭山。
他在牢外瞥了侯旭山一眼，便对着张耀堂凉凉道：
“张大人，要不把这案子交给咱们悬剑司吧？保管把这孙子拆成零碎，分别埋到大景各州各府去。”
萧然这话一出，转身便走了。
而侯旭山听完，像是被抽走了所有力气，当即垮了下来。
再之后，他便如瓦罐倒核桃一般，利利索索地将自己参与过的、知晓的所有事情，一股脑全交代了。
这案子牵扯甚广，张耀堂手下人手不足，故而今日才特意前来，向杨小宁借人。
杨小宁听得津津有味，忍不住好奇问道：“为何圣旨颁布之后，侯旭山会那般着急？”
张耀堂目光炯炯地盯着杨小宁，半晌才缓缓开口：
“山林亦是土地，既为土地，便要缴纳田税。
宫家那片山林，此番定然也要由官府重新丈量。”
“往日里，但凡有此类圣旨下达，当地县衙只需翻查旧档，便能确定土地面积。
可如今有你这位活，呃，活祖宗在，宫家所在地的知府，定然会紧盯这些世家大族，跳过县衙，直接派人亲自丈量。”
“如此一来，宫家藏匿的那些卢家死士，岂不是要暴露无遗？
就算死士能侥幸逃脱，那山林里的死士巢穴，却是万万跑不掉的。”
杨小宁听着张耀堂差点又叫自己活畜生，不开心的瞪了他一眼。
张耀堂却一本正经的捋着胡子正襟危坐。
“啥玩意儿？还有死士老巢？难不成还是专门培养死士的基地？”
杨小宁惊得瞪大了眼睛，一脸不可思议，“这不是宫家的山林吗？怎的却是卢家在培养死士？”
张耀堂笑着点头：“世子殿下这‘基地’二字，用得恰到好处。
正是如此，宫家出地建营，薛家负责寻访人手，卢家则出钱出人，负责训练。
三家通力合作，才建起了这么一处所在。”
张耀堂话音落下，眼神却变得复杂起来，望着杨小宁欲言又止，一副犹豫不决的模样。
杨小宁斜睨了他一眼，不耐道：“有话便说，吞吞吐吐的作甚？”
张耀堂嚅了嚅嘴唇，终究还是把话说了出来：
“世子殿下，你老实交代，此番这道圣旨，是不是你胆大妄为，假冒陛下名义拟的？”
杨小宁闻言，猛地从椅子上坐直了身子，语气凝重：“张大人，饭可以乱吃，顶多闹几天肚子；话可不能乱说，乱说可是要死人的。
本世子不信你没见过圣旨，那上面的玉玺印章，可是清清楚楚、明明白白的。”
张耀堂却依旧盯着他，慢悠悠道：“这也正是本官觉得蹊跷之处。
当初本官与徐公公一同南下，可未曾听闻陛下有任何圣旨，要让徐公公带在身边。”
杨小宁重新躺回椅中，神色慵懒地摆了摆手：“这些事情，张大人还是少打听为妙。本世子，可不喜欢太过聪明的人。”
张耀堂心中一震，随即连忙换上一副笑容，拱手道：
“世子殿下多虑了，本官今日什么都没问，什么也没听见。
再说了，您与陛下舅甥之间的私事，岂是我一个小小的侍郎能置喙的？”
话音刚落