于杨小宁而言，前朝余孽一事本就无关痛痒；
而对刑部侍郎张耀堂来说，什么样的案子没见识过。两人随意闲谈几句，便将这话题抛到了脑后。
张耀堂敛了脸上的轻松，神情肃穆，郑重其事地对杨小宁道：“侯旭山招了。”
杨小宁闻言一愣，半晌才回过神来。侯旭山，正是那前任江南道按察使。
这位出身吏部郎中的江南道按察使，坐镇江南地界已有三年光景。
杨小宁打从心底里觉得，此人与自己当初遭人绑架一事，多半是扯不上干系的。
哪怕当初他严查阿芙蓉，甚至将支家满门覆灭之时，这位按察使大人曾联合各州知府上折子弹劾自己，杨小宁也没觉着对方是在刻意针对自己，而是自己的到来影响到了对方的威望而进行的自保。
可此刻，瞧着张耀堂这副严肃模样，杨小宁心中还是狠狠一震。
直觉告诉他，这事定然与自己脱不了干系，否则张耀堂断不会这般郑重其事地告知。
杨小宁神色淡然，开口道：“说说看，他招了些什么？咱先把话说在前头，若这事与我没什么牵扯，张大人还是别讲了，我可没兴趣听。”
张耀堂点了点头，沉声道：“此事还真与世子殿下关系重大。”
杨小宁无奈地叹了口气：“说吧，到底审出些什么名堂？”
随着张耀堂缓缓道来，杨小宁方才理清了整件事的来龙去脉，也不由得暗自佩服张耀堂的办案能力。
果然，专业的事还得交给专业的人来做。
杨小宁手中虽握着悬剑司这般大杀器，可悬剑司的能耐，终究只在搜集情报、监察天下之上。
真要论起断案审案，还得是刑部更为出色。
张耀堂此番南下，只带了五六名手下。
可就是这区区数人，硬是凭着现有的线索，抽丝剥茧，挖出了一桩惊天阴谋。
原来，三年前侯旭山刚到江南赴任，不出半月，便暗中与前朝太子的残余势力搭上了线。
江南自古便是鱼米之乡，富庶甲于天下。
他们的计划，是借侯旭山按察使之职，逐步拉拢控制各州知府，再联合南地的世家大族，将江南经营成铁桶一块。
与此同时，他们还要想方设法，将南关大帅康氏一族调回京都，或是寻个由头将其戕害。
再暗中勾结关外异族，许以重利。如此里应外合，前朝想要重夺天下，倒也不是全无可能。
只可惜，人算不如天算。
侯旭山刚与前朝太子搭上话，靖王府的大公子杨修崖便奉旨剿匪，且剿匪的地界，恰好就在江南。
在侯旭山与前朝太子看来，杨修崖此番剿匪，摆明了就是冲他们来的。事实也确实如此。
一时间，他们苦心筹谋的计划被彻底打乱。
前朝太子如同阴沟里的老鼠，整日东躲西藏，不敢见天日。
侯旭山等人的行动也处处受限，只能暂且蛰伏，再徐图谋之。
也就是在这个时候，南地的二流世家宫家，已然被他们收入麾下。
后来，卢家与薛家又成了支持前朝太子的核心力量。
而这事会与杨小宁扯上干系，全因当初他推行盐政改革，稀里糊涂地便将卢、薛两家给连根拔起。
又是靖王府坏了他们的好事，这不，仇恨被彻底点燃。
卢家当年豢养的那批死士，说起来，本就是为光复前朝而专门培养的。
据张耀堂目前掌握的可靠消息，这批死士如今至少有八成，都被宫家收留庇护，藏匿的地点，正是宫家八年前购置的一片山林之中。
至于杨小宁此前遭人绑架一事，其中确实有侯旭山的手笔。
越州卫的那个百户，便是他们安插在军营中的眼线。
当日杨小宁动身离府，远在苏州的侯旭山便打着拜访的旗号，快马加鞭地赶往杨小宁遇袭的驿站。
他此行的目的，根本不是为了拜访杨小宁，更不是在杨小宁被掳的第一时间组织救援，而是想借着按察使的身份从中作梗。
比如阻止离得最近的县衙派人寻人，或是拖延越州卫调兵遣将的时机。
可谁曾想，他这番算计全然落了空。
他赶到驿站时，来福正忙着调派人手，面对他的百般推诿，来福半点情面没留，直接将他撵了出去。
按当时的情况，靖王府人手充足，而当地县衙在他赶到之时早已经参与进了救援工作之中。
这个期间他倒是想见见这位县令，但县令一句大祸临头他得忙着求神拜佛竭尽全力找到靖王世子，没时间来见他就把他给晾在一边。
那时侯旭山便绝望地发现，他这个按察使，在江南竟连一丝威望都无，连个小小的县令现在都不听他的，他根本号令不动各州知府。