一道刚刚落下的、冰冷而清晰的界碑，隔开了过去与未来。

    而门内即将上演的悲欢离合、利益纠葛，才刚刚开始。

    这是他赵顼必须挥下的一刀，为了这个帝国，能更轻壮，也更稳健地，走向那个充满不确定性的熙宁四年。

    大名府的冬夜，比汴京更添了几分北地独有的干冷与肃杀。

    检地使行辕的书房内，却因炭火与案头堆积如山的文牍图册，透着一股与外界隔绝的、专注而紧绷的热度。

    王安石未着官服，只一件半旧的藏青色直裰，坐在宽大的书案后。

    他面前摊开的，并非寻常公文，而是厚厚一叠用工整蝇头小楷誊录的田亩清册、户等变更记录，以及用细笔勾勒的田界勘验图。

    他手中端着一盏早已凉透的茶，目光却如鹰隼般，一行行扫过纸面上的数字与标注。

    坐在他对面下首的，正是新科进士、被他破格擢为检地司主簿的蔡卞。

    青年人身姿挺拔，即便在如此私下的召对中，坐姿依旧一丝不苟，只是微垂的眼睑下，目光锐利而沉静。