朱由校肯定地说，让辽兵给你搭暖棚，种咱们西苑的蜜心种，冬天也能吃上热番薯。
送走朱慈焕的那日，天阴得厉害。朱慈焕穿着厚厚的貂裘，怀里抱着那个刻着番薯纹的冰盆，被乳母抱上马车。其他孩子们都来送行，朱淑汐偷偷往他袖里塞了块玉佩，那玉佩总保持着温润；朱慈燃折了根常青藤，说这藤能在冰里活；朱淑霖最舍不得，拉着他的手，直到马车动了，才哇地哭出来，眼泪落在地上，凝成了细小的冰珠。
朱由校站在城楼上，看着车队消失在官道尽头，心里像被掏走了一块。但他知道，这是必须走的一步。贝加尔湖离京城万里，那里的牧民只认刀剑不认奏折，没人会追究一个爱抱冰盆的皇子是不是。
安顿好七皇子，朱由校立刻召见了吏部尚书王永光，让他筛选驸马人选。
陛下有何要求？王永光捧着花名册，哈着腰问。
三条。朱由校靠在龙椅上，指尖轻叩扶手，一，家世清白，无党无派，尤其是不能沾东林党和复社的边；二，心性坚韧，能离乡背井，最好是去过海外的；三，年纪在十六到二十之间，身体康健。
王永光愣了愣，这条件未免太苛刻，尤其是能离乡背井一条，谁家好端端的子弟愿意远走他乡？但他不敢多问，只能躬身应下。
三日后，王永光呈上了三份卷宗。
第一份是云南都司佥书吴崇礼的长子吴承宗，年十八。吴崇礼在万历年间曾随刘綎征缅甸，战死在萨尔温江，吴承宗承袭父职，去年护送番薯种去过大明东都，在墨西哥城待过半年。卷宗里说他性沉毅，善骑射，曾徒手格杀猛虎。
第二份是福建海商林文焕的次子林朝栋，年十七。林文焕是西洋公司的股东，常年往来于泉州和吕宋，林朝栋从小跟着船队跑，熟悉航海，据说能观星象知风浪。更重要的是，他去年在拉普拉塔河口帮着移民种番薯，得了个番薯秀才的绰号。
第三份是陕西边将尤世威的侄子尤继先，年十九。尤世威镇守榆林，尤继先跟着他在沙漠里打过蒙古人，懂水利，会种耐旱作物。他性子最烈，据说为了救一个被沙匪掳走的民女，单枪匹马追了三天三夜。
朱由校翻着卷宗，目光在三人的画像上停留许久。吴承宗浓眉大眼，透着股军人的硬朗；林朝栋眉清目秀，眼神里有海商的精明；尤继先棱角分明，嘴角总带着股不服输的劲儿。
把他们都召进宫来。朱由校合上卷宗，朕要亲自看看。
召见在西苑暖阁进行。朱由校没穿龙袍，只一件石青色常服，像个寻常的大家长。大公主朱淑炤、二公主淑煣、四公主淑霖坐在屏风后，偷偷看着外面的三个年轻人。
吴承宗第一个进来，他刚从云南赶回，身上还带着点马帮的尘土。行礼时动作标准，眼神却不卑不亢，扫过暖阁时，目光在一盆快要枯萎的兰花上停了停。
吴卿在东都待过半年？朱由校呷了口茶。
是，陛下。吴承宗朗声回禀，墨西哥城的番薯长得极好，就是红毛夷的堡垒太多，得用神威炮才能轰开。
若让你去守东都，你会带什么？
三样东西：番薯种，神威炮，还有辽兵的锄头。吴承宗毫不犹豫地说，红毛夷靠枪杆子抢地盘，咱们靠番薯扎根，比他们牢靠。
屏风后的朱淑炤眼睛亮了亮。她擅长让金银焕彩，在东都管理银矿正合适，这个吴承宗，看着像个能干事的。
接着进来的是林朝栋。他穿着件杭绸长衫，不像个海商，倒像个读书人。行礼时动作轻柔，说话带着点福建口音：陛下，拉普拉塔的草原能养十万头牛，就是缺会织棉布的巧手，若能把江南的织机运过去......
你不怕海难？朱由校打断他。
林朝栋笑了笑：怕，但更怕守着祖产坐吃山空。家父说，海那边的世界，比福建的海还要大。他从袖里掏出个小小的罗盘，这是小臣自己做的，在太平洋上从没错过方向。
朱淑煣在屏风后点了点头。她能催番薯生长，若去了拉普拉塔，正好教土着种番薯，这个林朝栋懂航海，肯定能帮上忙。
最后进来的是尤继先。他穿着身劲装，腰间别着把弯刀，行礼时动作干脆，声音像打雷：陛下，陕西的沙子能埋人，也能种出好东西，就像这暖阁里的花......他忽然指着那盆快枯萎的兰花，缺的不是水，是有人肯用心护着。
朱由校挑眉：你会养花？
不会，但会种树。尤继先说，在榆林，再旱的沙子，只要浇足水，柠条也能活。他顿了顿，听说陛下要派人去美洲，小臣想去最苦的地方，比如科罗拉多沙漠，看看番薯能不能在沙子里结果。
朱淑霖悄悄拉了拉姐姐的衣袖。她能让空气湿润，在沙漠里正好派上用场，这个尤继先，看着就可靠。
三个年轻人离开后，朱由校问屏风后的女儿们：你们觉得如何？
朱淑炤先开口：吴承宗沉稳，适合守东都。