《南洋航船图》上那抹朱砂映得愈发鲜活，倒像滴刚凝的血珠。他随手捞过算盘，紫檀框子被指尖磨得发亮——这是他做木匠时亲手刨的，算珠比内监们用的小半寸，拨起来更称手。

    “金锅银锅……”他喃喃着，指尖在算珠上轻点。方才梦中似有金光银辉撞入眼帘，那金锅瞧着比御膳房的鎏金铜锅小些，口径约莫一尺二，锅底微凸，倒像是行军时用的便携款。他屈指敲了敲案角：“赤金太软，掺了三成铜才够硬挺，不然经不住掷那么远。”

    算盘“噼里啪啦”响起来。一尺二的锅，壁厚三分，锅底弧度按六寸算，展开来是个扇形。他眯眼估算着体积，又从抽屉摸出个小秤——这是他量木料用的，此刻却掂起案上一枚金锞子：“这般成色，比重该是十六两七钱一尺。”算珠翻飞间，得出个数目：“嗯，金锅该是六十三两八钱，算六十三两吧，零头耗损了。”

    他又扒拉着算珠算银锅。那银锅瞧着更沉些，口径足有一尺五，瞧着是给北岸兵卒分的，量得足。“纹银比重轻些，十四两一尺。”他指尖在算盘上飞掠，“壁厚得加一分，不然砸进泥里该瘪了……嗯，一百一十四两六钱，四舍五入，一百一十四两。”

    算完金银，他忽然笑了，指尖点着那两个数：“加起来一百七十七两。内库上个月收的暹罗贡金是二百两，刚够填这个数。银倒不打紧，太仓银库里多得是。”说着又摇头，“郑一官那厮，回头若敢提还钱，定要他用胡椒抵，南洋胡椒价贱，十石顶一两银，划算。”

    念头刚起，又觉多余，便将算盘拨回原位，转而盯着航船图上的朱砂点出神。那咸饭的香气似还萦绕鼻尖，他索性又摸过纸笔，蘸了点墨汁写写画画。

    “银锅装米，估摸着能盛两石。”他咬着笔尖想，“南岸金锅小，一石二斗撑死了。总共三石二斗米。”他忽然想起去年通州仓的账目，“上等白米一石值三钱，糙米一钱五。瞧那饭香，该是半上半糙混着煮的，折中算两钱一石。三石二斗，便是六钱四分。”

    盐的用量更得细算。咸饭要入味，又不能太齁，按他在文华殿试过的比例，一石米配盐四两正好。三石二斗米，该用十二两八钱盐。“长芦盐价贵，四两盐值一分银，十二两八钱便是三分二厘。”他在纸上画了个小勾，“连米带盐，六钱七分二厘。”

    算到这儿，他忽然俯身，鼻尖几乎贴着纸页，盯着那行小字发笑。上月给西南奢崇明重重包围的赤水卫运粮，每石米耗银三钱还多，如今这三石二斗米，竟抵得上一场胜仗的底气，倒比运去辽东划算得多。

    “总帐么……”他将金银与米盐的数目归总，算盘又响起来，“一百七十七两，加六钱七分二厘，共是一百七十七两六钱七分二厘。”他用朱笔在纸角圈出这个数，忽然想起郑一官离京时，自己塞给他的那枚令牌，背面刻着“凡用度，皆内帑出”。

    “算这些作甚。”他把纸揉成一团，扔进炭盆。火苗舔舐着纸团，将那些细密的数字吞得干干净净。案上烛火映着他的侧脸，嘴角还挂着点笑意——当年在御花园做木狗，尚且要算清用了多少紫檀多少黄杨，何况是关乎海疆的大事。

    只是算完了，心里倒踏实。那六十三两金子，够铸十枚总兵印；一百一十四两银子，能打二十副骑兵的护心镜；三石二斗米，够京营一个百户所三日的早炊；十二两八钱盐，腌得半缸咸菜。这些物事换得新加坡河口的安稳，值当。

    他重新铺开一张纸，拿起刻刀——方才算得入神，竟忘了给航船图上的红树林刻些气根。刀锋在纸上游走，忽然想起颜月娘信里提过的番薯苗，便在河口南岸添了几株歪歪扭扭的幼苗，又在旁边刻了个小小的秤砣。

    “郑一官那厮，若知道朕连饭里的盐都算着，定要笑朕小家子气。”他对着刻痕自语，指尖拂过那秤砣，“可他不知，这账算得越细，海疆便越稳当。”

    窗外，月华漫过琉璃瓦，将案上那幅《南洋航船图》照得通透。朱砂点旁，新刻的番薯苗沾着月光，倒像是真的扎进了纸页里，正拼命往深处扎根。