身后传来马蹄声，颜思齐穿着海防官服，颜月娘捧着陶盆跟在旁边，五个海防兵背着土样袋，五个农师手里拿着薯种账本，队伍整整齐齐，没一点多余的人。
“郑爷，久等了。”颜思齐拱了拱手，目光落在郑一官手里的令牌上，“陛下钧旨，在下已经奉悉，五十个海防兵随时可以出发，只求郑爷能把‘吕宋紫根仙薯’种分咱们一半。”
郑一官没接话，反而看向颜月娘手里的陶盆：“颜姑娘手中可是笨港薯苗？徐大人盛赞此物能立盐碱之地而不倒，特命郑某向你讨教其中关窍。”
颜月娘脸颊微红，把陶盆递过去：“郑爷客气了。这苗是去年从漳州带来的，在笨港种了三季，亩产有二十石。要是能跟您的‘紫根仙薯’杂交，说不定能长到三十石。”她说话时带着闽南口音，尾音轻轻上扬，跟颜思齐的沉稳声调有七分像。
就在这时，李旦的轿子到了。他穿着青绸官袍，银鱼袋挂在腰间，银光刺目。陈六跟在后面，捧着个锦盒，九个伙计都背着算盘，算珠碰撞的声音叮叮当当，倒像是来做账房，不是来会盟的。
“郑兄弟，颜同知，”李旦下了轿子，眼睛先扫过颜月娘手里的陶盆，又落在郑一官的令牌上，“陛下有旨共御红夷，我李旦自然不敢推辞。不过，我‘福安号’带了五艘商船，二十箱火药，这南洋的香料贸易，总得给我分三成吧？”
郑一官笑了，把金令牌揣进怀里，指了指庙门：“李大人，颜同知，咱们进庙里说——庙里有海神娘娘看着，谁要是耍滑头，可别怪我不客气。”
辰时四刻，天后庙正厅里，海神娘娘的塑像披着红绸，案上摆着三碗刚沏的铁观音，热气袅袅地缠上娘娘的脸。郑一官坐在中间的椅子上，李旦和颜思齐分坐两边，颜月娘站在颜思齐身后，手里还捧着那盆番薯苗，绿芽在香火里轻轻晃。
“李大人要三成香料，颜同知要薯种，”郑一官端起茶碗，吹了吹浮沫，“我有两个条件：第一，李大人的五艘商船，要运红铜和硫磺到登莱，短少一斤，三成香料减一成；第二，颜同知的五十个海防兵，跟我去巴达维亚守仓库，回来我不仅给薯种，还奏请天子为笨港拨发两百石新粮种。”
李旦脸色变了变，刚要开口，陈六在他耳边低声说：“爹，登莱的粮道最近查得严，咱们的船运官货，荷兰人不敢查。”李旦想了想，点头道：“好！我答应你，但南洋的香料仓库，我要优先挑货。”
颜思齐没犹豫：“我也答应。但我要跟你去巴达维亚，我的兵我得亲自带——还有，月娘要留在笨港管薯种，不能让她冒险。”
郑一官看向颜月娘，她正低头摸陶盆里的苗，指尖轻轻碰了碰叶子上的露水。他忽然想起日记里写的“颜月娘嫁与泉州陈氏”，便问：“颜姑娘似是许了泉州人家？怎么会跟颜同知去笨港？”
颜月娘身子一僵，颜思齐连忙接过话：“舍妹...夫君去年染疾身故，她一个人在泉州无依无靠，就来笨港跟我过。”他从袖里摸出张婚书，纸页泛黄，上面盖着泉州知府的印，“这是当年的婚书凭据，郑爷要是不信，可以看。”
郑一官接过婚书，见新郎名叫“陈阿水”，倒与阿福同宗，巧了。他把婚书还回去，笑道：“颜同知多虑了。咱们还是谈谈抗荷的战术吧，荷兰人在巴达维亚有十艘夹板船，每艘装八门炮，得好好合计合计。”
午时二刻，“定海号”舱房里，南洋海图摊在案上，墨迹还带着点潮。郑一官用红笔在“巴达维亚港”旁画了个漩涡：“这里是荷兰人船队的必经之路，海水深，风浪大，郑某可兴风作浪，引飓风掀其座舰！”他指尖沾了点水，在漩涡旁画三道线，“李大人的商船在左，拦运香料船；颜同知的兵在右，登船夺炮；我的‘定海号’在中间，用红夷炮轰主舰。”
李旦盯着海图上的香料仓库，手指在上面敲得咚咚响：“巴达维亚的仓库有三百个守卫，得带足够的火铳——‘福安号’备有鸟铳五十杆，尽数调拨尊驾麾下。”
颜思齐从怀里摸出张笨港的海防图：“我让人造了二十个土炮，若红夷犯笨港，自有土炮二十尊令其铩羽！还有，月娘整理了笨港的薯种清单，粮秣若有不济，可速调笨港仓储应急。”
颜月娘这时从外面进来，手里捧着个木盒，里面装着晒干的番薯干，块头比泉州的大，甜香混着海风飘过来：“郑爷，兄长，这是笨港的番薯干，能顶饿。我让人装了两百斤在‘靖海号’上，要是在海上没粮了，可以吃这个。”她把木盒放在案上，忽然想起一事，“对了，妾身昨日在笨港，偶闻红夷通译言语，说他们要在七月十五攻打马尼拉的华商聚落，咱们得赶在那之前到。”
郑一官拿起一块番薯干，放在嘴里嚼了嚼，甜中带韧，比泉州的更有嚼劲。他忽然想起朱由校的密信，上面说“荷兰人在马尼拉扣我商船三艘，杀我华商七人”，看