窗外的梆子敲了七下，德王锁好铁柜，最后看了眼那封福王府的密信，提笔在页边批了四个字：“早做打算”。墨迹干时，运河上的漕船正载着他的“硝石”，往郓城的方向漂去，船尾的水纹里，映着他看不见的、正在逆转的天下。

    亥时的钟粹宫，烛火透过窗户纸，投下德州卢选侍那纤细的影子。她正捧着山东舆图，指尖在“德州”与“运河”之间轻轻划动，轻声说道：“陛下，家父说，德王府最近与江南盐商来往密切，漕船上总是装着‘空舱’，但却比满载货物时还要沉重。”

    朱由校接过她递来的盐引拓片，只见上面的“德”字印章刻得歪歪扭扭，倒像是仓促之间仿刻而成。他忽然想起昨日东厂递呈的密报：德王私藏的火药，正通过漕船源源不断地运往郓城。

    “你老家的事，朕知晓了。”朱由校的指尖划过拓片上的盐引编号，目光柔和地看着她，“明日让王安给你送些德州的枣泥糕，若是想家了，便告诉朕。”

    卢选侍屈膝行礼之时，窗外的星子正快速掠过紫微垣。此时，郓城的白莲教还在紧张地赶制符咒，赤水卫的叛军已经隐隐听到秦军的马蹄声，而那枚从阿济格靴底递出的纸团，正顺着驿道，如同一颗关键的棋子，飞速传向秦军。

    夜漏滴答，六月二十二这盘复杂的棋局，正朝着愈发紧迫的杀局步步推进，各方势力在暗中角力，一场激烈的风暴即将来临，整个天下的局势，似乎都在这一夜之间，悄然发生着改变。