“贝勒爷，这庆兴港比清津港还大。”塔拜指着舆图上的另一个红点，“渔民说，那里有朝鲜王的粮仓，存着过冬的糙米。”
皇太极从腰间抽出腰刀，刀刃在阳光下闪着冷光。他随手劈向垂落溪面的枯枝，刀刃切入木头时发出脆响，断口处渗出细密的树汁，像淌着淡绿色的血。“让朝鲜人带路。”他用刀背敲了敲舆图，“清津港只是开始，这东海岸，以后就是咱的粮道。”
不远处，被编为“水师辅兵”的朝鲜渔民正被押着打水。他们的双手被反绑在身后，只能用嘴叼着陶罐汲水，有个年轻渔民动作慢了些，立刻被后金甲士用刀柄砸在背上，疼得蜷缩在溪边，嘴里淌出的血混着溪水染红了鹅卵石。
皇太极冷冷地看着，忽然对塔拜道：“让他们造船。”他指的是从清津港抢来的几艘渔船残骸，“用最快的速度造十艘小快船，下次去庆兴港，就用这些船运粮。”
未时，登莱水师的战船像巨大的水鸟，歪歪扭扭地泊在登州港码头。半数战船的龙骨裸露在船坞里，工匠们正用麻线蘸着桐油填塞缝隙，每锤一下，木槌撞在凿子上的闷响都能惊起桅杆上栖息的海鸟。水兵们蹲在甲板上晾晒受潮的火药，那些灰黑色的硬块被木槌敲碎，粉末落在青石板上，被风一吹就扬起呛人的灰雾，混着船坞里的松香和桐油味，在空气里弥漫成厚重的气息。
巡抚袁可立站在了望台上，手里捏着朝鲜商栈送来的月报。那张泛黄的纸页被海风刮得卷了边，朝鲜官员的字迹挤挤挨挨，写满了“黄海西岸太平”“鸭绿江无战事”，却在末尾用小字写着“咸镜道雨多，粮运滞涩”，像藏着没说尽的隐忧。
“大人，哨船准备好了。”副将的声音打断了他的思绪。袁可立点点头，目光扫过码头的战船——三艘能出海的哨船正在升帆，帆布被风鼓得像饱满的气囊。“去鸭绿江巡逻。”他下令，指尖在月报上的“咸镜道”三个字上轻轻点了点，“建奴刚从鸭绿江退走，提防他们回窜。”
副将领命而去，袁可立却依旧望着东方的海平面。他知道，登莱水师的战船最多只能到朝鲜的镜城，再往东的清津港、庆兴港，隔着长白山和千里海域，水师根本够不着。那些地方，就像舆图边缘被遗忘的角落，只能任由后金来去。
申时的赫图阿拉，努尔哈赤的金帐里弥漫着陈年的羊膻味和草药味，地上铺的狼皮褥子边缘磨得发亮，露出底下暗沉的羊毛。老汗王半卧在铺着虎皮的矮榻上，听完皇太极的劫掠汇报，突然用拐杖重重砸地，发出沉闷的响声，震得帐顶的铜铃叮当乱响。“好！明狗在鸭绿江逞威，咱就掏他腚眼！”他枯瘦的手指关节突出，捏着朝鲜渔民的衣领时，指甲几乎要嵌进对方的皮肉，“全扔进造船坊！给老子赶造十艘快船，秋收前必破罗津！”
咳喘突然袭来，努尔哈赤弯着腰剧烈咳嗽，咳出的痰里带着淡淡的血丝，滴在狼皮褥子上，像绽开的红梅。皇太极忙递过一碗马奶酒，他却挥手打翻，酒碗在地上摔得粉碎，乳白色的酒液溅在包衣的脚背上，烫得那人不敢作声。
分粮时的争执比预想中更凶。镶白旗的甲士按刀而立，手背上青筋暴起；正蓝旗的人梗着脖子往前凑，莽古尔泰耳后的血痂被怒气挣裂，新的血珠顺着脖颈滚进铁甲，在锁骨处积成小小的血珠。“三成！少一粒粮老子劈了粮库！”莽古尔泰的刀“哐当”一声插在地上，刀柄还在嗡嗡震颤。
皇太极突然扬手：“正蓝旗分两成五，余粮充作镶黄旗粮种。”他的声音不高，却带着不容置疑的冷硬，“父汗说了，粮种优先，谁想饿到明年开春，就尽管抢。”莽古尔泰盯着他看了半晌，最终狠狠啐出口带血的唾沫——他知道，自己的正蓝旗刚在清津港折了人手，硬拼讨不到好。
酉时，紫禁城乾清宫的烛火在《朝鲜八道图》上投下跳动的光斑，朱由校的指尖从清津港滑向登州，三千里山河湖海在指尖下无声奔流。高丽纸绘制的舆图边缘被朱笔圈点得发黑，清津港的位置用红墨画了个小小的三角，旁边注着“距登州三千七百里”，墨迹被手指磨得有些模糊。
“水师够不着。”朱由校的声音淡得像飘散的烟岚，指尖在图上的长白山停住——那道用墨线勾勒的山脉像一道横亘的屏障，将明廷的势力挡在西边。王安站在一旁，看见年轻天子袖中攥紧的拳头，指节因为用力而泛白。
“朝鲜那边……”王安刚开口，就被朱由校打断：“传旨朝鲜国王，让他增兵咸镜道。”他拿起朱笔，在旨意上添了行小字，“明廷出粮价的三成补贴，算是‘代守’。”笔尖在绢帛上划过，发出沙沙的轻响，“告诉他们，粮不够就种番薯，上月送去的薯种，该发芽了。”
旨意写在洒金的绢帛上，“代守