匠人新做了一批竹编蝈蝈笼子，那手艺才叫绝。细篾青丝，经纬交错，编得玲珑剔透，比那账本上的格子还要精巧数倍！放在案头，装只鸣虫，倒也有趣。”

    “竹编蝈蝈笼？”苏选侍眼睛一亮，带着好奇，“竟比账本格子还精巧？那定是极好看的了。陛下改日得了闲，可否让臣妾也开开眼界？”

    “有何不可？”朱由校笑道，“改日让人送一个来给你把玩。”

    烛影摇红，茶香袅袅。两人从江南小吏的账本，聊到精巧的竹编虫笼，又从御花园新开的几株异种兰花，说到内膳房新琢磨出的几样点心。话题琐碎而温馨，充满了人间烟火的气息。辽东的烽火，朝堂的机锋，北疆的算计，仿佛都被这小小的偏殿隔绝在外。朱由校眉宇间最后一丝属于帝王的沉凝也化开了，只剩下纯粹的放松与闲适。

    夜渐深，更漏声遥遥传来。朱由校饮尽杯中最后一点微凉的茶，起身道：“夜深了，歇息吧。”

    “是，陛下。”苏选侍温顺应道，起身服侍。

    帐幔低垂，一室静谧。这一夜，在苏选侍处，只谈风月，不论国事。明日晨起，后宫轮值的序列，仍将严格依照那张加盖了印信的表格，一丝不苟地运转下去。这是规矩，也是朱由校在这重重宫阙之中，为自己保留的一寸，只属于“人”而非“帝王”的松弛与暖意。