孙承宗微微一怔，随即陷入沉吟。殿内落针可闻，唯有窗外微风拂过殿角铜铃的轻响。片刻，他缓缓开口，字字斟酌：
“陛下明鉴。龙华民辈，传其异教，若其行不悖我大明律法，不扰民生秩序，不坏纲常伦理，则海纳百川，可容其自存一隅，以示天朝胸襟。然努尔哈赤之流，行同禽兽，毁我城郭，戮我子民，掠我财货，乃蛮夷中之至凶至恶者！此獠不除，国无宁日！礼仪教化存废与否，实乃分辨其善恶、定其处置之根基。”
朱由校的目光掠过孙承宗，投向殿外那片被晨光染亮的天空，仿佛穿透了重重宫阙，看到了更远的泰西与更近的血火辽东。他颔首，声音带着一种洞察的冷澈：
“先生所言甚是。夷之善恶，不在其名号族类，而在其行——是持经卷劝人向善，还是挥刀弓夺人性命。” 这结论，如同淬火的刀锋，在文华殿清冷的晨光中，划下了清晰的界限。
辰时的文华殿，气氛已从讲学的沉静转为议政的凝肃。首辅叶向高手捧一册厚实的蓝绫面簿子，恭敬立于御案前。朱由校修长的手指缓缓翻阅着《四月三路粮运汇总册》，纸页上的墨字记录着帝国命脉的搏动。
“陛下，”叶向高的声音带着事务性的沉稳，“三路粮运，四月已毕。”
“陆路：通州启运粮八千石，银二十万两，取道山海关，终抵辽阳。途中遭遇连绵春雨，粮袋浸湿，霉变损耗三百石。银箱以油布三重裹护，幸无损失。北镇抚司镇抚使许显纯已和左大人、熊经略验讫入库。”
“水路：登州发粮五千石，银十五万两，直航皮岛。天佑皇明，海上风平浪静，损耗为零。毛文龙签收后，已分拨部分粮米转输金州救急。”
“晋商线：张家口发粮二千石伪装成皮毛商队，银十万两，绕行蒙古草场，入辽西广宁。途中遭小股蒙古游骑袭扰，激战片刻，丢粮五十石。护商队斩杀游骑三人，余者溃散。粮银已安全存入广宁军仓。”
朱由校的目光在“霉变三百石”、“丢粮五十石”的数字上稍作停留，随即决断：
“陆路霉变之粮，着辽阳卫就地架设大锅，煮成稠粥，赈济城中流民饥户，颗粒不得浪费！晋商线所失五十石，由内库即刻补足，然此损耗仍须记在范永斗账上，令其自查护卫疏漏！传谕三路：五月起，每路增运番薯种一千斤！此物耐储，乃活命之根！”
帝国的补给线如同精密的齿轮，在损耗与补充、惩罚与激励中，艰难而坚定地运转着。
未时的格物堂，弥漫着淡淡的金属与药草混合的气息。巨大的黄铜人体解剖模型立于堂中，泛着冷硬的光泽。龙华民早已恭候，见朱由校携太医院院判步入，忙捧出前日金州截肢用过的那柄“圣锯”——锯身斑驳，暗红的血锈与污渍如同丑陋的疤痕，深深嵌入锯齿缝隙。
太医院院判上前一步，呈上另一柄形制相仿的锯子：“陛下，此锯依圣谕，以烧刀子烈酒浸泡三日三夜，沥干后复以炭火细细烘烤。如今刃口光洁如新，绝无半点污垢。” 新锯在堂内天光下，泛着一种近乎凛冽的、酒精与金属混合的冷光。
朱由校示意：“比对。”
院判肃然回禀：“前日金州用神甫‘圣锯’所截三肢，伤口尽皆红肿溃烂，脓血不止，伤者高烧不退，恐……恐难保全。昨日遵陛下之法，以此类烈酒浸泡烘烤之锯，截去一伤兵坏死左足。臣今日亲自查验，伤口虽红肿，但皮肉收束，并无脓水渗出，伤者神志清醒，热已退大半！”
龙华民蓝色的眼珠骤然圆睁，难以置信地抢过两柄锯子，反复翻看、比对。他粗糙的手指抚过“圣锯”上凝固的血痂污垢，又触碰那柄光洁冰冷的新锯，口中喃喃，如同梦呓：“烈酒……这凡俗的烈酒……竟比上帝的考验……更能涤净污秽？” 他猛地抬头看向朱由校，眼神复杂，有震惊，有困惑，最终化为一丝颓然的信服。他深深低下头，声音艰涩：“陛下……此术……确……确胜一筹。”
朱由校的目光扫过那两柄象征截然不同理念的锯子，声音平静却带着千钧之力：
“西学之巧，在器物之精奇；医道之要，在活人性命之实效。锯子若脏，便是亵渎，纵有上帝之名，亦难救伤者于溃烂；器物洁净，护得创口周全，便是世间最好的‘考验’。” 他转向院判，“将此‘烈酒浸泡烘烤消毒之法’，连同验效记录，即刻编入《军阵伤科要略》，颁行九边各军医所！凡疗伤器具，务必依此办理！”
一场没有硝烟的“圣洁”之争，在格物堂的金属冷光与药草气息中，以最务实的方式落下了帷幕。
酉时的钟粹宫，宫灯初上，将室内映照得温暖而静谧。轮值的范慧妃身着湖蓝色云锦宫装，仪态端方。她将一份奏折并一卷舆图轻轻置于御案：“陛下，锦衣卫密呈《西南土司动向折》，并川贵详图。”
朱由校