“押上来！”
亲兵立刻推搡着一个被捆缚的官员来到车下。押粮的守备周昌平和几个心腹，此刻面如土色，浑身筛糠。
尤世功刀尖直指周昌平，声音如同寒冰，砸进每一个士卒的耳膜：“弟兄们！饿不饿？”
“饿——！”数万人发出嘶哑的咆哮。
“恨不恨？”
“恨——！”
“好！”尤世功目光扫过全场，最终定格在周昌平脸上，“就是这个蛀虫！克扣军粮，以沙充米！喝的是你们的血，吃的是你们的肉！”他猛地扬起雁翎刀，阳光下刀锋流转着致命的光华，“今日，老子尤世功，就用这颗狗头，给兄弟们垫垫肚子！祭祭这北伐的军旗！”
周昌平吓得魂飞魄散，刚喊出半句“尤总兵饶命！是赵……”
“斩——！”
尤世功暴喝如雷，声落刀落！
“噗嗤！”
血光迸现！数颗大好头颅滚落尘埃，无头尸身颓然倒地，腔子里的热血喷溅出数尺远，在黄土驿道上洇开一大片刺目的暗红。
整个世界骤然死寂。只有风卷着血腥气掠过军阵。
尤世功提着滴血的雁翎刀，刀尖上血珠滚落。他魁梧的身躯挺立如松，目光如电，扫过一张张震撼、惊惧、最终化为狂热的士兵的脸。
他猛地用刀背重重一拍胸甲，发出“哐”的一声巨响：“到了大同！立刻开仓！内承运库调拨的上好白米，管够！让你们吃上不带一粒沙子的热乎饭！顿顿有！谁要是再敢煽动军心，扰乱行军——”他刀锋陡然指向地上那摊狼藉的沙米混合物，杀气凛然，“这就是他的下场！老子用他的脑袋，给后面的弟兄垫马蹄！听清楚没有？！”
死寂。只有风卷着尘土在驿道上空盘旋。
“听清楚了！”片刻的死寂后，一个老兵嘶哑着嗓子吼道。
“听清楚了！” “听清楚了！”……应和声由疏到密，最终汇聚成一片低沉却坚定的声浪。
“好！”尤世功收刀入鞘，动作干净利落，他大手一挥，指向西方烟尘弥漫的尽头，声音斩钉截铁：“都给老子提起精神！目标大同——加速前进！掉队的，别怪老子军法无情！”
沉重的脚步声再次响起，比之前更加急促，更加整齐。那摊混着沙土的粮食，被无数双沾满泥泞的军靴踩过，深深碾入驿道的尘土之中。饥饿依旧存在，但一股憋着劲、咬着牙的狠戾之气，开始在沉默的军阵中弥漫。为了那碗没有沙子的白米饭，为了活下去，这支疲惫之师，爆发出惊人的速度，向着血与火的前线，狂飙突进。
他转身上马，对脸色惨白的督粮参议赵利山冷冷道：“赵大人，周守备已供认不讳，说是受你幕僚指使。本镇已将他明正典刑。至于您——”
他语气森然，递过一本空白的奏事褶子：“是大义灭亲，自劾失察，八百里加急向陛下请罪？还是等本镇的题本和这几颗人头，先您一步送到通政司？您，自己选。”
赵利山浑身一颤，看着尤世功眼中毫不掩饰的杀机，又瞥见周围士兵喷火的眼神，终于瘫软在地，面如死灰地接过褶子：“下官……下官即刻……自劾……”
尤世功策马阵前，心中冰冷：杀几个武官顶罪，是给文官留的最后颜面。若到大同仍无实粮，他下一个要斩的，就绝非区区守备了。这大明的江山，光靠读书人的道理，是守不住的。
未时，乾清宫西暖阁内，巨大的《九边舆图》几乎铺满了整个金砖地面。朱由校赤着脚，只着明黄中单，蹲踞在图中央。他手中紧握着一份墨迹犹新的军报，眼神锐利如鹰，在地图上游移，最终死死钉在蜿蜒的克鲁伦河标记旁。
王安垂手侍立一旁，呼吸都放得极轻。
“秦民屏……好！”朱由校猛地一拍舆图上的“大同镇”位置，声音带着压抑的兴奋，“依托盾车火器，正面挫败镶白旗锋锐！斩首百余级！阿济格……退往克鲁伦河上游了！”他指尖沿着克鲁伦河的蓝色墨线向上游移动，“上游……上游是黄教几个大台吉的牧场……还有……”他的手指停在一片标注着复杂等高线的区域，“红教牧民提供的藏粮点！”
他猛地抬起头，眼中闪烁着洞悉战局的精光：“阿济格吃了亏，绝不会甘心。上游黄教献粮是饵，他必是想引诱我军分兵深入，或是与黄教联手设伏！秦民屏没有贸然追击，做得对！”他站起身，赤足在金砖上踱了两步，眉头微锁，“林丹汗按兵不动……哼，这头老狐狸，还在掂量哪边的筹码更重。他在等，等我们和建奴谁先流干最后一滴血！”
暖阁内陷入短暂的沉寂，只有更漏滴水的声音清晰可闻。
“传旨兵部，”朱由校的声音打破寂静，带着不容置疑的决断，“严令秦民屏，固守大同及克鲁伦河西岸要点，依托城防火器，以静制动！尤世功部加快行军，务必三日内抵达大同合兵！