午时的阳光洒在辽阳城高大坚固的西门城楼上，驱散了些许寒意。当孙元化的先头部队押解着长长的俘虏队伍抵达城下时，早已得到消息的辽阳守将赵率教已亲自在城门处等候。看着俘虏队伍中那些虽然狼狈却依旧能看出身份的女真贵族家眷，尤其她们身上残留的银饰和绸缎碎片，以及那些被反绑双手、垂头丧气的铁匠，赵率教的眼睛瞬间亮了，快步迎向翻身下马的孙元化。
“孙将军！此乃大捷！俘获如此之多，实乃泼天之功！” 赵率教的声音充满了激动和钦佩。
“功不敢当，”孙元化神色平静，将一份详细的俘虏名册递给赵率教，“此乃奉陛下密旨行事。赵将军，按旨意办：所有铁匠、弓匠等工匠，即刻押送军器局，严加看管；女真贵族及其家眷，关入辽阳大牢最深最严的监室；其余家奴，打散分派到周边屯堡，让他们去开荒、种地，也尝尝给人当牛做马的滋味！”
随着辽兵押解俘虏入城，消息迅速在城内传开。街道两旁渐渐围拢了大量辽民，他们衣衫褴褛，面有菜色，眼神中充满了复杂的情绪：仇恨、好奇、还有一丝难以置信的解气。当一个头发花白、佝偻着背的老妇颤巍巍地指着俘虏队伍中那个穿着镶白旗参领服色男人的妻子时，突然爆发出撕心裂肺的哭喊：“是她！就是她男人！去年冬天带人抢了俺家窖里最后半袋番薯种啊！俺那老头子上去拦，被他们……被他们一刀捅死了啊！” 哭声凄厉，瞬间点燃了人群压抑的怒火。
孙元化眉头紧锁，听着那老妇的哭诉，转身对赵率教沉声道：“赵将军，即刻在四城张贴告示！晓谕全城及周边屯堡：凡有亲人被建奴所害、家产被建奴所夺者，皆可至官府登记指认俘虏！若证据确凿，仇人就在其中，官府按军法严惩，替百姓伸冤！若有财物被夺之冤，亦可申诉，官府作证，尽力追偿！” 他顿了顿，声音带着不容置疑的力量，“要让百姓知道，朝廷不只要打仗，更要为他们讨回公道！”
午时三刻，一份由孙元化和赵率教联名的捷报，由八百里加急快马，带着辽阳军民初见的希望与复仇的渴望，风驰电掣般奔向京师：“……职等奉命捣巢，于四月十五日克复赫图阿拉外城，焚其粮秣、铁坊，俘获女真贵族、匠户并家眷共四百零五口。现已全师押俘撤回辽阳，军民安堵。建奴元气大伤，辽西藩篱稍固……”
未时，沈阳城南的屯堡，午后阳光带来一丝暖意。劝农官正带着一群面黄肌瘦但眼神充满期待的辽民，在解冻不久的土地上小心翼翼地补种番薯苗。李二牛的娘，一位满脸风霜的老妇，蹲在地头，从怀里掏出半截干瘪、表皮发皱的番薯——这是去年冬天她拼死从后金兵手里藏下来的。她仔细地将这半截“种薯”埋进土里，旁边整齐地插着明军分发下来的、翠绿鲜嫩的番薯苗。
“官爷，”老妇抬起头，声音带着希冀和一丝不安，“这新苗……真能在这地界活下来？真能……真能结出大番薯？”
劝农官放下手中的锄头，擦了把汗，脸上露出难得的笑容：“大娘，您就放心吧！辽阳刚送来的好消息，秦将军他们在赫图阿拉，把建奴囤的粮食烧了个精光！往后啊，”他指着眼前这片新翻的土地，声音提高，让周围的辽民都能听到，“咱们多种番薯，多打粮食，吃得饱饱的，身子骨壮了，就不用再怕那些天杀的建奴来抢了！朝廷给咱们苗，还给咱们撑腰！” 周围响起一片低低的、充满希望的议论声。
几个半大的孩童围着屯堡新张贴的告示，磕磕绊绊地念着上面的字：“种……种番薯……免……免租税……” 刚下城头值哨换防的李二牛，扛着那杆标志性的白杆枪走过来，听到孩童的念诵声，又看到母亲专注埋种的身影，连日征战的疲惫似乎消散了不少。他默默从怀里掏出一小把作为军粮的糙米，分给旁边帮忙提水桶的半大孩子：“拿去，多吃点，下午修堡墙有力气！” 他看着远处正在加固堡墙的乡亲们，声音不大，却异常坚定：“明军能把建奴的老巢搅翻天，咱们就能把自家的堡墙修得牢牢的！守住家，守住地，就有活路！”
酉时的乾清宫西暖阁，烛火通明。朱由校斜倚在暖炕上，仔细翻阅着辽阳送来的详细捷报奏折。王安侍立一旁，轻声补充着奏折上的关键信息：“……孙元化奏，此役俘获人中，已查明身份者：镶白旗佐领三人，家眷另计、技艺精湛之大铁匠八人、弓匠五人、粮仓总管一人及其副手四人……已按陛下旨意，分押辽阳军器局、大牢及沈阳屯堡……”
“好！”朱由校放下奏折，指尖在“技艺精湛之大铁匠八人”这行字上重重敲了敲，眼中精光闪烁，“立刻传旨辽阳军器局主事孙元化：此八名铁匠，严加看管，但不得虐待。他们不是擅长打制箭簇、刀兵吗？就让他们给朕好好打佛郎机炮的铁箍、炮架！告诉他们，打得好，有饭吃，有衣穿；打不好，或者敢耍花样，军法无情！” 这是将敌人的利爪，化作己方的坚盾。
“是。”王安躬身应道，随即又呈上一本深蓝色的内库账册，“陛下，海商李旦那边，本季度的‘采办折银’已经到了，共计三十万两。按老规矩，三成抽