辽东！”

    西直门官仓前，领到番薯的百姓议论未息：“这东西真顶饿！两块下肚，到天黑都不觉心慌！”不远处米铺的老板看着门可罗雀的惨淡，恨恨地将“三钱七分”的木牌又往下挪了半分。

    “醉仙居”内觥筹交错，地瓜烧一日售出三十壶的盛况让掌柜喜上眉梢，正盘算着扩大窖藏。而顺天府的差役已雷霆出动，查封了南城一家用番薯渣兑水、以石灰增烈的黑心酒坊。李长庚的判词冰冷：“敢以毒酒害民，枷号示众，罚没家产！”

    暮色四合，银锭的冷光与番薯的甜香，辽东的烽火与京师的炊烟，在帝国广袤的疆域上交织碰撞。通州营的伙房飘散着薯羹余味，辽东雪原上虎蹲炮的余温未散，而明日，浙兵的船帆将带着改良的火器图样，抵达通州码头。努尔哈赤的大帐里，关于明军火器的争论才刚刚开始。帝国的车轮，在这银粮经纬与烽火淬炼中，沉重而坚定地碾过天启元年的早春。