一场惨烈的短兵相接后，雪地被染成刺目的暗红色，留下了数十具双方士兵扭曲的尸体，以及四辆熊熊燃烧、照亮夜空的粮车！车上近千石救命的粮食和成捆的箭簇在烈火中化为灰烬，浓烟滚滚，如同绝望的祭奠。押运官看着跳动的火焰，嘴唇咬出了血，眼中是刻骨的仇恨和无尽的悲凉。
严寒，这个无时无刻不在的敌人，同样在无情收割。负责后半夜警戒的哨兵，常常在不知不觉中就被冻僵，保持着站立的姿势，成为一座冰冷的雕塑。拉车的牛马不断倒毙在路边，被剥皮分食后，剩下的骨架很快被大雪掩埋。
当残存的队伍终于望见辽阳城那伤痕累累的城墙时，二十支运输队，只剩下了十六支。出发时的近六千五百石粮食，仅剩三千八百余石。三万支箭簇，更是折损过半，只剩下一万四千支左右。
粮官捧着那本被雪水、泥浆、血污浸透得几乎看不清字迹的账册，跪在熊廷弼面前，声音嘶哑得如同破锣：“经略……路……路上……鞑子劫杀三次……烧了四车粮……冻死、战死……一百零三位弟兄……牲口……全完了……粮……只剩这些了……”他哽咽着，几乎说不出完整的话。
正月三十深夜，辽阳经略府库房。火把的光焰在冰冷空旷的巨大库房里跳跃不定，光影在堆积如山的军械上扭曲变幻，投射出如同鬼魅般的影子。空气里弥漫着浓重的铁锈味、桐油味、未散尽的硝烟味，以及一丝若有若无的血腥气。熊廷弼、左光斗、锦衣卫北镇抚司镇抚使许显纯三人站在库房中央，脚下是融化雪水形成的泥泞。
库房一角，堆积着明显受损的军械：
五千柄崭新的腰刀，如今至少有七百余柄刃口崩裂卷曲，或刀身出现细微裂痕。这是漫长陆路颠簸、严寒和数次遭遇战碰撞的结果。
三千杆长枪，情况更为惨烈。近一千两百杆的枪杆被冻裂、或在强行拖拽陷车时折断。断裂的茬口如同狰狞的伤疤。
十万支箭簇的宏图，此刻只剩下八万七千支。然而，其中至少有三万支的箭杆因海水浸泡、冻融而弯曲变形，羽毛脱落殆尽，几乎成了废品，实际可用箭簇约五万七千支。另外五千支状况稍好，但也带着冰碴和污渍。只有毛文龙拼死护住的那批一万四千支箭簇相对完好。
“左大人，许大人，”熊廷弼的声音低沉沙哑，带着无法掩饰的疲惫，他指着那堆破损的军械，“这些，是骆养性从京畿押出，一路破冰踏雪，民夫肩扛手抬，闯过雪窝冻土送来的。这些，”他又指向那些箭杆弯曲、羽毛稀疏的箭簇，“是周应元带着登莱水师，在浮冰地狱里，拿人命和船换回来的。这些完好的，”他最后指向毛文龙运回的相对完好的部分，以及角落堆放的银箱，“是毛文龙和他的弟兄，用血铺路，从鞑子刀下抢回来的！”
左光斗面色凝重，他走到破损的腰刀堆前，拿起一柄刃口崩开大缺口的刀，手指抚过那粗糙的断口，指尖甚至能感受到运输途中无数次碰撞的震动。他展开那份记录着出发时“光鲜亮丽”数据的《登莱水师军械起运册》对照着损耗：
腰刀起运五千柄，实收四千二百余柄，损耗七百余柄，损耗率一成余。
长枪起运三千杆，实收一千八百杆，损耗一千二百杆，损耗率四成。
箭簇起运十万支，实收八万七千支，损耗一万三千支，损耗率超过一成。但左光斗特别标注：“实收箭簇八万七千支中，约三万支箭杆严重变形、无羽，几近报废；五千支受潮受损；仅余五万二千支堪用，实际可用损耗近五成，整体损耗率一成余。可用箭簇总量仅五万二千支。”
白银起运五万两，实收三万九千余两，损耗一万余两，损耗率不到三成。部分银箱边角凹陷变形，甚至有刀砍斧劈的痕迹。
粮食起运一万石，实收三千八百石，损耗六千二百石，损耗率六成二。这恐怖的损耗，大部分发生在毛文龙那段死亡陆运中。
许显纯走到那堆箭杆扭曲的箭簇旁，用靴尖踢了踢，发出哗啦的声响。他冷笑一声，目光如毒蛇般扫过众人：“哼，这还没算上甲胄呢！”他走到另一个区域，那里堆放着辽阳工坊试制的第一批“辽”字号札甲片。他随手拿起几片，只见部分甲片边缘因运输中的剧烈碰撞而卷曲变形，还有一些表面覆盖着一层薄薄的红锈——这是被旅顺转运时的海水雾气侵蚀的结果。“按陛下的旨意，‘辽’字号甲胄需‘无锈无裂，坚韧合度’。熊经略，这些甲片，还能用吗？算不算损耗？”
熊廷弼深吸一口气，压下心头的怒火和无奈：“许大人，甲胄损耗另计。工坊铸了三百副的料，路上冻裂、碰撞损坏了二十七副甲片。能凑出二百七十三副基本完好的甲身，已是不幸中的万幸，选锋营可先装备。”
他转向左光斗，语气带着一丝沉重却不容置疑的坚持：“左大人，陛下与都察院议定的‘损耗上限六成’，是体恤辽东运输之艰难，非是纵容。如今，军械整体账面损耗虽仅两成余，但关键箭簇实际可用率折损近半，粮食损耗更是惊人。然综合计算，所有物资含银、粮、军